Los Angeles, veille de Pearl Harbour : la découverte des cadavres d'une famille d'origine japonaise, les Watanabe, incite le LAPD à fabriquer un coupable pour se débarrasser du problème. Dudley Smith, l'inoubliable « méchant » du quatuor de Los Angeles, est sur l'affaire. Une affaire qui s'annonce lucrative, tant l'hystérie du climat de guerre se prête aux machinations au détriment des citoyens américains d'origine japonaise...

Après la trilogie Underworld USA, James Ellroy entreprend son projet le plus ambitieux : un nouveau quatuor de Los Angeles, qui forme un extraordinaire prélude au mythique Dahlia Noir.

« C'est mon roman le plus ample, le plus détaillé sur le plan historique, le plus accessible sur le plan stylistique et aussi le plus intime. » James Ellroy

Le second quatuor de Los Angeles Tome 1 ; perfidia

Quatuor Los Angeles Tome 3

Le 22 novembre 1963, le jeune Wayne Tedrow, policier de Las Vegas, débarque à Dallas, Texas. Pour le compte de la mafia, il est chargé d'abattre le maquereau noir Wendell Durfee qui a agressé le donneur de cartes d'une partie de 21 et crevé l'œil d'un autre joueur. Wayne doit recevoir l'assistance d'un flic local, Maynard D. Moore, membre du Ku Klux Klan. Mais celui-ci est surexcité car son collègue Jefferson Tippit a été tué par un certain Lee Harvey Oswald qu'on accuse d'avoir assassiné peu avant le président J.F. Kennedy en visite dans la ville. L'attentat, commandité par un parrain de la drogue, Carlos Marcello, a nécessité plusieurs intervenants parmi lesquels Mesplède, un tireur d'élite français. Oswald, qui dans le plan, devait être abattu par Tippit, est arrêté et devient une menace pour les organisateurs. L'avocat de Carlos, Ward J. Littel, doit superviser l'enquête pour Edgar Hoover, son ex-patron du FBI. Sur place, il retrouve son vieux compère, l'ex-flic Pete Bondurant. Les deux hommes font pression sur Jack Ruby, patron d'une boîte de nuit, pour qu'il assassine Oswald. Second volet de la trilogie Underworld USA, American Death Trip débute par l'assassinat du président Kennedy et s'achève avec celui de son frère Bobby. Ce récit puissant, animé par les personnages centraux d'American Tabloid, mélange fiction et réalité pour démythifier la politique américaine des années soixante, le conflit du Vietnam et ses divers trafics. Avec une écriture épurée au maximum, James Ellroy mène sa narration à un rythme effréné tout en véhiculant une foule d'informations. Une fresque époustouflante ! --Claude Mesplède

American death trip

« Ce livre m'a dévasté », dit James Ellroy à propos de La Malédiction Hilliker qu'il définit comme « un manifeste romantique ». De la mère aux épouses et aux amantes, toute l'oeuvre d'Ellroy procède du féminin et trouve sa source dans cette « malédiction » sur laquelle il s'expliquait déjà dans Ma part d'ombre : « Ma mère m'a donné ce cadeau et cette malédiction : l'obsession ». C'est précisément le coeur de ce nouveau livre : l'obsession des femmes, sans lesquelles il se sent « désincarné ». La phrase d'ouverture, « Pour que les femmes m'aiment », énonce d'emblée le principe fondateur de la vie émotionnelle et créatrice d'Ellroy. Une phrase déjà prononcée par Don Crutchfied, double fictif de l'auteur, dans Underworld USA.
En six mouvements - « Elle », « Elles », « Cougar », « La Déesse », « La Pluie », « Elle » - Ellroy revisite les moments clés de ses relations avec les femmes, à commencer par la première d'entre toutes, sa mère Geneva Hilliker, objet de la « malédiction » qu'enfant il lança contre elle, souhaitant la voir morte. Trois mois plus tard, elle était assassinée. Après avoir vainement tenté de retrouver la trace de son meurtrier dans Ma part d'ombre, il entreprend ici une autre forme d'exorcisme : annuler la malédiction à travers la quête des autres femmes, passer de « Elle » à « Elles ». Les autres, ce sont les adolescentes sur lesquelles il fantasmait dans sa jeunesse, mais aussi des femmes mûres, réelles ou imaginées ; celle qui exerça une influence majeure sur lui, la journaliste Helen Knode, alias Cougar, puis « La Déesse » Joan, inspiratrice du personnage éponyme d'Underworld USA, et enfin, l'autre « Elle », la femme qui partage sa vie aujourd'hui. La boucle est bouclée.

La malédiction Hilliker

"Le regard que j'ai toujours porté sur Los Angeles est celui d'un autochtone. Je n'ai jamais vu cette ville comme une terre étrangère dépeinte par des écrivains venus d'ailleurs. C'est là que j'ai grandi."Dans Destination Morgue, James Ellroy poursuit la psychanalyse sauvage de sa vie et de sa ville natale à travers une série de textes percutants, qu'ils soient intimes, documentaires ou de fiction. Il y aborde une variété de sujets allant de la boxe aux crimes sexuels, en passant par la justice, la peine de mort et bien sûr, lui-même. Refusant la complaisance, il se montre, comme toujours, totalement sincère, provocant, inventif. Il a crée une langue et un style qui n'appartiennent qu'à lui, le style Ellroy.

Destination Morgue

Los Angeles, veille de Pearl Harbour : la découverte des cadavres d'une famille d'origine japonaise, les Watanabe, incite le LAPD à fabriquer un coupable pour se débarrasser du problème. Dudley Smith, l'inoubliable "méchant" du Quatuor de Los Angeles, est sur l'affaire. Une affaire qui s'annonce lucrative, tant l'hystérie du climat de guerre se prête aux machinations au détriment des citoyens américains d'origine japonaise. L'un d'entre eux, Hideo Ashida, de la police scientifique, est une personnalité subtile et tiraillée par les sentiments troubles qu'il éprouve à l'égard de Dudley. De son côté, William Parker, jeune officier de police alcoolique, est décidé à anticiper le combat anticommuniste qui se profile. Pour cela, il lui faut une taupe, un agent provocateur. Ce sera Kay Lake, héroïne du Dahlia noir, brillante et téméraire. qui entretient des relations compliquées avec un flic ambigu : Lee Blanchard. Tous ces personnages, engloutis dans l'affaire Watanabe, se laissent entraîner dans une mortelle partie d'échecs.

James Ellroy entreprend, cinq ans après Underworld USA, son projet le plus ambitieux : un nouveau Quatuor de Los Angeles, qui formera un extraordinaire prélude au mythique Dahlia noir.

Perfidia

Fred Otash était un flic véreux de Los Angeles devenu détective privé, maître chanteur et proxénète. Il était surtout connu pour avoir colporté des ragots sur le tout Hollywood pour le compte du magazine Confidential. Avec son goût pour les seconds couteaux à la personnalité trouble, Ellroy s'est emparé d'Otash et en a fait un personnage de fiction qui apparaît dans American Death Trip et Underworld USA.
Il lui donne le premier rôle dans Extorsion en l'imaginant au purgatoire, torturé par ses anciennes victimes, de Marilyn Monroe à Montgomery Clift en passant par Ava Gardner. Freddy O. ne pourra obtenir une remise de peine et « accéder au nuage supérieur » Freddy O. ne pourra obtenir une remise de peine et « accéder au nuage supérieur » que s'il confesse ses péchés. Pour cela il va solliciter l'aide d' « un plumitif nommé Ellroy »...

Extorsion

De la mère aux épouses et aux amantes, toute l'oeuvre d'Ellroy procède du féminin et de cet héritage maternel : l'obsession.
En six mouvements d'une tumultueuse symphonie, l'auteur du Dahlia noir revisite les moments clés de ses relations avec les femmes qui ont compté dans sa vie. Objets de fantasmes libérateurs ou destructeurs, sources d'influence ou d'inspiration littéraire, elles sont au centre de ce récit dans lequel Ellroy se raconte avec une féroce absence de complaisance, qui prend parfois l'allure d'une poignante confession.
Mélange de rigueur, de mysticisme et de sexualité, ce livre inclassable est un indispensable mode d'emploi littéraire pour qui s'intéresse à l'homme et à l'oeuvre.

'ELLROY IS A UNIQUE VOICE IN AMERICAN FICTION' - JONATHAN KELLERMAN On 21 June 1958, Geneva Hilliker Ellroy left her home in California. She was found strangled the next day. Her 10 year-old son James had been with her estranged husband all weekend and was informed of her death on his return. Her murderer was never found, but her death had an enduring legacy on her son - he spent his teen and early adult years as a wino, petty burglar and derelict. 

Only later, through his obsession with crime fiction, triggered by his mother's murder, did Ellroy begin to delve into his past. Shortly after the publication of his ground-breaking novel WHITE JAZZ, he determined to return to Los Angeles and with the help of veteran detective Bill Stoner, attempt to solve the 38-year-old killing. 

The result is one of the few classics of crime non-fiction and autobiography to appear in the last few decades; a hypnotic trip to America's underbelly and one man's tortured soul.

Le second quatuor de Los Angeles Tome 1 ; perfidia

Résumé

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