Jeanne, fille unique très choyée du baron et de la baronne Le Perthuis des Vauds, avait tout pour être heureuse. Son mariage avec Julien de Lamare, rustre et avare, se révélera une catastrophe. Sa vie sera une suite d'épreuves et de désillusions.Ce roman, le premier de Guy de Maupassant, est une peinture remarquable des moeurs provinciales de la Normandie du xixe siècle : hobereaux, domestiques, paysans y sont décrits avec beaucoup de réalisme.

Une vie

Victime d'hallucinations et de dédoublements, Maupassant réussit à surmonter son angoisse et à créer des oeuvres d'un fantastique nouveau, où la pathologie tient un rôle important. L'irrationnel ne fait plus peur, il prête même à sourire dans les quatre nouvelles de ce recueiL (La Chevelure, Un fou?, Lettre d'un fou et L'Homme de Mars).Écrites dans Les années 1880, ces variations sur le thème de L'aliénation mentale sont une belle illustration littéraire du diagnostic tragique que l'écrivain fera sur lui-même en 1891 : la folie. Interné à la maison du Dr Blanche, il mourra en 1893. Pour l'auteur du Horla, " les fous sont heureux car ils ont échappé aux entraves du réel".

La Chevelure et autres histoires de fou

Chez le baron des Ravots, existait une coutume appelée le « conte de la Bécasse ». Chaque convive, à la fin du banquet de chasse, après avoir dégusté une bécasse, racontait une histoire. Histoires tendres ou cruelles, parfois cocasses, qui dépeignent la France de 1870, la dureté de la vie campagnarde, et qui dressent aussi des portraits saisissants d'hommes et de femmes.

Contes de la Bécasse - Texte intégral

Un aliéniste invite quelques confrères pour écouter le témoignage d'un de ses patients. Celui-ci raconte divers évènements qui lui sont arrivés et pour lequel il ne trouve qu'une explication : un être nouveau, qu'il a lui-même baptisé « le Horla », est arrivé et il a les moyens de contrôler l'Homme...

Le Horla

Récits parisiens

Ces récits semblent divers et de lecture facile : une majorité de contes égrillards ; quelques-uns mettent en scène l'hallucination et le désespoir ; d'autres, une Normandie où l'âpre attachement à l'argent prend un aspect tantôt comique, tantôt odieux ; enfin, «Châli» enfin est caractéristique du conte exotique alors à la mode. Une lecture plus approfondie montre que l'écrivain, usant de tons très variés, à travers des situations et des lieux très divers, fait apparaître au fil de ces récits une solitude, un malaise devant la société, un désespoir qui ne peuvent être masqués que par le recours à une pure animalité sensuelle, problématique et passagère. Maupassant a l'art de donner au corps et aux objets le pouvoir d'exprimer ces obsessions : ils prennent une présence violente, et exhibent l'absurdité du monde avec une transparence qui, loin d'être une courte simplicité, fait naître l'inquiétude.

Les soeurs Rondoli et autres nouvelles

La Paix du ménage, dont l'action est située à Paris en 1890, est un condense de la comédie de boulevard. Trois personnages: le mari (M. de Sallus), la femme (Mme de Sallus), celui qui n'est pas le mari (M. Jacques de Randol). Le mari, volage décidé de reconquérir son épouse au moment où celle-ci s'apprête à fuir avec son amant. La pièce se joue en les quelques heures qui séparent cette décision d'un revirement aussi inattendu qu'aigre-doux. Le portrait de la bourgeoisie que brosse Maupassant est d'abord amusant, mais devient vite ambigu, puis très cruel, et il n'hésite nullement a monter en épingle la lâcheté des hommes. Et pourtant dans La Paix du menage, et c'est la une des grandes originalités de cette pièce, pour ne pas dire une de ses étrangetés, Maupassant envisage, dans le cadre du mariage, la possibilité d'une entente amoureuse, d'une complicité érotique. La cohabitation légalement ratifiée d'une femme et de son mari ne condamnerait pas forcémentles sentiments à s'affadir et la bagatelle pourrait bien, contre toute attente, y trouver son compte.

La Paix du ménage

Extrait : "Ma chère tante, Je viens vers vous tout doucement. Je serai aux Fresnes le 2 septembre, veille de l'ouverture de la chasse que je tiens à ne pas manquer, pour taquiner ces messieurs. Vous êtes trop bonne, ma tante, et vous leur permettez ce jour-là, quand vous êtes seule avec eux, de dîner sans habit et sans s'être rasés en rentrant, sous prétexte de fatigue."
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Correspondance

Jamais Maupassant n'a autant ironisé. Rien n'échappe à son regard, ni le ridicule des prix de vertu, ni l'ignorance de la jeune épousée qui confond rage et jouissance, ni l'apparence trompeuse de la plupart des couples. Écrites cinq ans avant sa mort, ces nouvelles ne sont pas pessimistes mais réalistes. Maupassant célèbre ici le plaisir de l'instant, le goût d'un baiser, la beauté de la Normandie. On guérit de tout chez les paysans comme chez les bourgeois. Pour supporter les accidents de l'existence, il suffit d'avoir de l'humour, et Maupassant en avait. Cruel ou gai, il nous fait prendre du recul. Son ironie est clairvoyance. Voilà pourquoi ses récits sonnent aussi juste.

Une vie

Résumé

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