Paru en 1818, ce roman fantastique préfigure la littérature de science-fiction contemporaine où apparaît la victoire sur la mort par le biais de la science.

Frankenstein

16 juin 1816. L'orage gronde. Dans une ville cachée au milieu des arbres, sur les bords riants du lac de Genève, une petite société s'ennuie. Il y a deux poètes, Byron et Shelley, leurs compagnes, Claire et Mary, un médecin, Polidori. On se raconte d'horrifiques histoires, selon la mode du temps. On décide même d'en écrire. Dans la nuit, la jeune Mary - elle n'a pas encore dix-neuf ans - ne peut dormir : elle rêve d'un " hideux fantasme d'homme ". Quelques jours plus tard naissent Victor Frankenstein et sa créature. Récit d'une inquiétante nouveauté, vite porté à la scène, très souvent ensuite à l'écran. Devenu si mythique que, dans l'esprit du public qui a oublié Mary Shelley, le créateur et sa créature se sont confondus.

Frankenstein ou le Moderne Prométhée

I AM the native of a sea-surrounded nook, a cloud-enshadowed land, which, when the surface of the globe, with its shoreless ocean and trackless continents, presents itself to my mind, appears only as an inconsiderable speck in the immense whole; and yet, when balanced in the scale of mental power, far outweighed countries of larger extent and more numerous population. So true it is, that man's mind alone was the creator of all that was good or great to man, and that Nature herself was only his first minister. England, seated far north in the turbid sea, now visits my dreams in the semblance of a vast and well-manned ship, which mastered the winds and rode proudly over the waves. In my boyish days she was the universe to me. When I stood on my native hills, and saw plain and mountain stretch out to the utmost limits of my vision, speckled by the dwellings of my countrymen, and subdued to fertility by their labours, the earth's very centre was fixed for me in that spot, and the rest of her orb was as a fable, to have forgotten which would have cost neither my imagination nor understanding an effort.

The Last Man

Mary Shelley began writing Frankenstein when she was only eighteen. At once a Gothic thriller, a passionate romance, and a cautionary tale about the dangers of science, Frankenstein tells the story of committed science student Victor Frankenstein. Obsessed with discovering the cause of generation and life and bestowing animation upon lifeless matter, Frankenstein assembles a human being from stolen body parts but; upon bringing it to life, he recoils in horror at the creature's hideousness. Tormented by isolation and loneliness, the once-innocent creature turns to evil and unleashes a campaign of murderous revenge against his creator, Frankenstein.Frankenstein, an instant bestseller and an important ancestor of both the horror and science fiction genres, not only tells a terrifying story, but also raises profound, disturbing questions about the very nature of life and the place of humankind within the cosmos: What does it mean to be human? What responsibilities do we have to each other? How far can we go in tampering with Nature? In our age, filled with news of organ donation genetic engineering, and bio-terrorism, these questions are more relevant than ever.

En 1814 Mary Shelley, surtout connu pour son célèbre Frankenstein, et son mari Percy Shelley, considéré comme un des plus grands poètes romantiques anglais, fuient l'Angleterre où leur conduite scandaleuse n'est plus tolérée. Ils entament un voyage de deux ans qui passera par Genève et Chamonix.La découverte de paysages "sublimes et grandioses" leur inspirent des pages enthousiastes.Leur rapport au voyage est très différent de leurs innombrables prédécesseurs sur le "Grand tour", voyageant plus pour ressentir que pour apprendre.Mélange de récit de voyage, de correspondance, de remarques ethnologiques audacieuses et de poésie, ce texte nous entraîne dans un tourbillon romantique et épique dans le sillage de Byron et s'achève par Frankenstein sur la Mer de Glace.

Frankenstein sur la Mer de Glace

«- Mon cher Frankenstein, je n'avais pas remarqué à quel point tu as mauvaise mine. Tu es si maigre, si pâle ! Comme si tu n'avais pas dormi depuis plusieurs nuits !- Tu devines bien. J'ai été, ces temps-ci, tellement accaparé par mes travaux, que je ne me suis accordé aucun repos, comme tu vois. Mais j'espère en avoir terminé.Je m'étais remis à trembler violemment. Il m'était impossible de faire allusion devant lui aux épisodes de la nuit.Nous arrivâmes bientôt à l'université. Là, je frémis à la pensée que la créature que j'avais laissée chez moi s'y trouvait toujours, bien vivante, et circulant en liberté.L'idée de revoir ce monstre me terrifiait, mais celle que Henri tombe nez à nez avec lui me paniquait davantage encore. Je le priai donc de m'attendre quelques minutes au bas de l'escalier et montai.Lorsque ma main se posa sur la poignée, je n'avais pas totalement rassemblé mes esprits et, parcouru de frissons glacés, je fus forcé de marquer une pause. Puis je poussai la porte avec force, comme l'enfant qui craint de voir un fantôme de l'autre côté...Rien.L'appartement était vide. Mon hideux locataire avait déserté la chambre.»Cette collection se propose de rendre accessibles aux jeunes lecteurs de grandes œuvres littéraires. Il ne s'agit jamais de résumés, ni de morceaux choisis, mais du texte même, abrégé de manière à laisser intacts le fil du récit, le ton, le style et le rythme de l'auteur.

Frankenstein ou Le Prométh ée moderne (Frankenstein or The Modern Prometheus) est un roman « gothique » et considéré comme le précurseur de la science-fiction, publié en 1818 par la jeune romancière anglaise Mary Shelley.
Robert Walton, lors de son voyage au Pôle Nord, rencontre un certain Victor Frankenstein à qui il sauve la vie. Ce dernier lui raconte le récit de sa malheureuse vie : il s'agit d'un docteur habitant à Genève ayant découvert le secret de donner la vie. Ce dernier crée une créature extrêmement hideuse, à ce point qu'au moment même où le « monstre » prend vie, Frankenstein prend la fuite. Cependant le « monstre » le poursuit en tuant ses proches, surtout après le refus de ce dernier de lui fabriquer une compagne. Frankenstein décide alors de supprimer lui-même le monstre. Ce dernier l'entraine vers le Pôle Nord où la créature Frankenstein s'égare et finit par mourir. Le « monstre » apprenant la mort de son créateur, pris de remords, décide alors de mettre fin à sa propre vie.

Frankenstein

Résumé

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