Les souvenirs litteraires - actes du colloque du 2-3-4 juin 2016 a l'universite de paris nanterre

Dans le salon de la bibliothèque de l'Arsenal dont il était le conservateur en chef depuis 1824, Charles Nodier accueillit chaque dimanche soir toute l'élite littéraire et artistique durant les dernières années de la Restauration et les premières années de la Monarchie de Juillet. Loin de n'être qu'un lieu de divertissement, le " salon de l'Arsenal " fut un des hauts lieux du romantisme, une " institution littéraire " ouverte à toutes les spécialités (littérature, théâtre, histoire, critique, peinture, musique, sculpture). Le Tout-Paris littéraire et mondain franchit au moins une fois son seuil, de Victor Hugo à Alfred de Musset en passant par Dumas, Balzac, Gautier, Nerval, Delacroix, Liszt... Le salon de Charles Nodier s'imposa alors rapidement comme le principal carrefour d'idées pour la pensée romantique et comme l'une des grandes tribunes avant permis aux idées nouvelles de se répandre. Les " octaves dominicales ", comme les qualifia joliment Auguste Jal, furent des réunions qui, malgré leur caractère improvisé et informel, donnèrent lieu à la construction de l'idée romantique, dont le siècle entier subira l'influence. Mais l'Arsenal ne fut pas seulement une aventure théorique : il devint aussi occasionnellement une fabrique de la littérature à travers la mise en œuvre de projets de collaboration. Le rassemblement de tous les acteurs de la chaîne du livre (poète, illustrateur, graveur, éditeur, imprimeur, relieur, journaliste, directeur de revue) en favorisa l'éclosion : ainsi naquirent des albums, des recueils de partitions ou de poèmes, livres magnifiques et ambitieux auxquels collaborèrent tous les amis de Nodier. Cet ouvrage donne une approche renouvelée du romantisme en le recentrant sur les hommes et sur la description de cette vie littéraire intense dont l'Arsenal a été l'un des principaux foyers de 1824 à 1834.

L'Arsenal Romantique. Le Salon De Charles Nodier (1824-1834)

Dante et sa Divine Comédie font peur. À tort, car l'homme est touchant, en dépit de son intransigeance (il préfère s'exiler de Florence plutôt que de s'incliner devant ses ennemis). Quant à l'ouvre, elle est palpitante, malgré le discours théologique qui la sangle. On y descend, en compagnie de Virgile, guide de Dante (à la fois auteur, narrateur et personnage de La Divine Comédie), les neufs cercles de l'Enfer. On y remonte les sept corniches du Purgatoire, avant de s'envoler, aux côtés de Béatrice, de sphère en sphère jusqu'au Paradis. Dante ambitionnait avec ce poème de « retirer de l'état de misère les vivants dans cette vie pour les conduire à l'état de félicité ». Pari réussi, grâce à son génie poétique !

Sept génies : Dante - Voyage au centre de la littérature

Versado en desdichas (« expert en déveine »), tel se définit avec lucidité et humour Cervantès dont l'existence fut en effet une succession d'ennuis. Ces malheurs en cascade (l'homme a été calomnié, mutilé, excommunié, ruiné, emprisonné, plagié) ne l'empêchent pas de conserver sa bonne humeur, et d'écrire le roman le plus divinement gai de l'histoire de la littérature européenne. Don Quichotte prenant invariablement ses désirs pour des réalités (il se croit né pour défendre la veuve et l'orphelin), et cela malgré les avertissements de son valet Sancho, les scènes comiques abondent - celles des moulins à vent pris pour des géants étant de loin la plus célèbre. Toutefois, au-delà des coups de bâtons et des calembours, Cervantès soulève, l'air de ne pas y toucher, une question fondamentale : celle des pouvoirs de la fiction et de la part de l'imaginaire dans nos vies : vaut-il mieux rêver sa vie que vivre sans rêve ?

Sept génies : Cervantès - Voyage au centre de la littérature

Rien ne nous garantit que Homère, cet aède qui chantait ses vers en public, ait vraiment existé (dans ce chapitre le point est fait sur cette question historique, linguistique et archéologique). Ce qui est certain en revanche, c'est que deux chefs-d'oeuvre ont vu le jour au VIIIe siècle avant J-C, l'Iliade et l'Odyssée, qui racontent respectivement les « exploits » d'Achille à Troie (en l'occurrence les conséquences funestes de sa fameuse « colère »), et les aventures d'Ulysse, de retour de la guerre contre les Troyens, sillonnant dix ans durant la Méditerranée, traversant mille périls (Circé, le Cyclope, les Sirènes), avant de rejoindre sa chère Pénélope à Ithaque. Ce chapitre permet de dissiper quelques préjugés sur les deux épopées fondatrices de notre culture, et de reconsidérer d'un autre oeil l'héroïsme d'Achille et d'Ulysse.

Sept génies : Homère

Cet ouvrage s'intéresse à un phénomène capital, quoique méconnu, de l'histoire littéraire du XIXe siècle : la lecture à haute voix en petit comité. De Lamartine à Gide en passant par Stendhal, Hugo, Flaubert, Rimbaud et Mallarmé, tous les écrivains ont essayé leurs oeuvres devant un petit parterre d'amis et de confrères. Un tableau de Théo van Rysselberghe intitulé Une Lecture (1903) forme le point de départ de l'enquête de l'auteur qui puise dans une documentation variée (correspondances, journaux intimes, souvenirs littéraires, articles périodiques, etc.). Chapitre après chapitre, le lecteur partage ses tâtonnements, ses découvertes, ses échecs - sa satisfaction enfin, quand le phénomène de la lecture littéraire en petit comité est redevenu visible.

En lisant en écoutant ; lectures en petit comité, de Hugo à Mallarmé

Le mot « cénacle » n'évoque plus aujourd'hui qu'un groupuscule d'initiés ourdissant quelque complot. Il n'en allait pas de même au XIXe siècle où ce terme désignait un petit cercle d'écrivains et d'artistes rassemblés autour d'une figure charismatique, occupés à poser, à huis clos, les jalons de l'Art de demain. Encensé par les uns et raillé par les autres, le cénacle offrait une alternative aux tentations de la mondanité, de l'académisme, du journalisme et du mercantilisme. Des soirées de Hugo aux Mardis de Mallarmé en passant par les Samedis de Leconte de Lisle et le cercle des Nabis, il devient la sociabilité de référence des écrivains et des artistes qui désirent fonder un mouvement. Après l'époque des salons littéraires et avant l'ère des groupes d'avant-garde, le XIXe siècle s'impose donc comme l'âge des cénacles. Elaboré à partir d'un vaste corpus de journaux intimes, de lettres, d'articles, de satires, de souvenirs, de romans et de poèmes, ce livre cerne les contours du cénacle à la fois comme phénomène historique, objet sociologique et figure de l'imaginaire. Au fil des pages, le lecteur croisera les grandes figures littéraires et artistiques du XIXe siècle (Hugo, Stendhal, Balzac, Courbet, Flaubert, Baudelaire, Manet, Zola, Verlaine, Mallarmé) et s'immergera dans les mouvements qui l'ont marqué (romantisme, réalisme, Parnasse, naturalisme, impressionnisme, symbolisme). En somme, à travers le prisme du cénacle, c'est tout le XIXe siècle que les auteurs éclairent d'un jour nouveau en montrant qu'il fut moins le siècle des génies solitaires que celui des aventures collectives.

L'âge des cénacles

L'ouvre de Hugo a ceci de comparable avec celle de Goethe qu'elle est « incommensurable ». Leurs vies - du moins leur trajectoire - sont en revanche diamétralement opposées. Hugo passe 19 ans en exil sur les îles anglo-normandes, par haine du régime impérial et désir de défier Napoléon III. Il n'y retrouve pas seulement l'inspiration, il y écrit ses plus belles ouvres : Les Contemplations (1856), La Légende des siècles (1859), Les Misérables (1862) et William Shakespeare (1864). Son retour triomphal à Paris en fait un symbole de la République. Cependant Hugo est bien plus que ce vieillard débonnaire aux cheveux en brosse et à la barbe blanche, grand patriarche de la Nation entouré de ses petits enfants, qu'on veut faire de lui. Sa littérature est peuplée de monstres et saturée d'outrances. En quoi Hugo est moins proche de Racine, Voltaire et Lamartine, ses compatriotes français, que de Homère, Dante et Shakespeare, ses frères européens.

Sept génies : Hugo - Voyage au centre de la littérature

En comparant le roman à " un miroir que l'on promène le long d'un chemin " Stendhal a livré la définition la plus poétique, et sans doute aussi la plus profonde que l'on puisse imaginer, d'un genre qui, à l'aube du XIXe siècle, demeure encore problématique. De ce miroir magique du roman, Pierre-Louis Rey n'a eu de cesse, durant toute sa carrière, d'étudier les multiples facettes en enseignant la littérature à l'université Sorbonne nouvelle - Paris 3, en écrivant des essais critiques sur les plus grands romanciers du XIXe et du XXe siècles, et en éditant quelques-unes de leurs œuvres. Cet ouvrage entend rendre hommage à la fois au professeur, au chercheur et à l'écrivain (Pierre-Louis Rey a publié plusieurs romans). On y trouvera un portrait croisé de l'universitaire et du romancier, suivi de vingt-deux contributions, écrites par ses collègues et amis, sur les auteurs dont il a exploré " l'univers romanesque " : Gobineau, Stendhal, Flaubert, Proust, Camus, Balzac, Sand, Gautier, Zola et Simon.

Les souvenirs litteraires - actes du colloque du 2-3-4 juin 2016 a l'universite de paris nanterre

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