La vie meutrière

Le premier roman de Vallotton pourrait être intitulé "Scènes de la vie parisienne". Il y raconte les ambitions et les déceptions de dynasties bourgeoises oscillant entre affaires, administration et bohème, aspirant au succès mais ne cessant de retomber dans la médiocrité. Dans la peinture de ses personnages et de leurs destins croisés, Vallotton réussit le tour de force de marier empathie et distance ironique.

Les soupirs de Cyprien Morus

À l'occasion de la grande exposition rétrospective Félix Vallotton Le Feu sous la glace qui se tiendra aux Galeries nationales du Grand Palais à Paris jusqu'au 20 janvier 2014, cet ouvrage montre en un choix de 80 dessins la force graphique et l'esprit du peintre-graveur. Ces illustrations humoristiques ou satiriques parues dans la presse entre 1893 et 1903 (que ce soit dans le Courrier français, Le Rire, le Cri de Paris, l'Assiette au beurre, ou le Canard Sauvage) font sensation par la maîtrise du noir et blanc qu'y développe Vallotton, et le style vif et contrasté de son trait. Ces illustrations, tout comme ses gravures, valurent une grande réputation à l'artiste, mais elles témoignent aussi d'une époque, de ses plaisirs, de ses passions et de ses hommes que Vallotton saisit avec émotion et lucidité.

La vie en noir

BnF collection ebooks - "FRANCIS JAMMES - Voici un poète bucolique. Il y a Virgile, et peut-être Racan, et un peu Segrais. Nulle sorte de poète n'est plus rare : il faut vivre à l'écart dans les vraies maisons de jadis, à la lisière des bois gardés par les seules ronces, au milieu des ormes noirs, des chênes ridés et des hêtres à la peau douce comme celle d'une amie très aimée..."

Le Livre des masques

Félix Vallotton - Gravures sur bois

Est-il encore besoin de décliner l’extraordinaire palette de Félix Vallotton (1865-1925) ? Peintre, décorateur, dessinateur, graveur, (et même écrivain, si l’on y songe), d’une indépendance farouche, maître d’une oeuvre inclassable. C’est d’abord l’art de la gravure, dès 1891, qui lui apportera la notoriété. Rapidement, les contributions s’accumulent pour illustrer livres et revues. Dans le sillage de La Revue blanche, Alexandre Natanson crée un hebdomadaire politique et satirique Le Cri de Paris, dont Félix Vallotton illustre régulièrement les couvertures. Nombre d’entre elles sont réunies ici, où l’on retrouve la maîtrise du graveur, dans ces subtiles compositions de noirs et de blancs, de vides et de pleins, qui nous laissent découvrir des scènes de la vie d’où déborde la douce et railleuse ironie que l’oeil de Félix Vallotton sut poser sur le monde. Un maître en gravure, à propos duquel l’historien de l’art J Meier-Graefe a sans nul doute raison d’écrire Vallotton a tant fait pour la gravure sur bois qu’il pourrait de gaité de coeur renoncer à l’ambition d’être mentionné aussi en sa qualité de peintre.

Le cri de Paris

Il me semble qu'il n'y a que des semaines qu'on m'appelait "le petit Vallotton" . La vie est une fumée, on se débat, on s'illusionne, on s'accroche à des fantômes qui cèdent sous la main, et la mort est là. [... ] Il reste la peinture, heureusement. Félix Vallotton, Journal 1921

Félix Vallotton

Publié plusieurs années après la mort de Vallotton, ce roman, auquel il a travaillé pendant les dernières années de sa vie, est le résultat des réflexions sur son art suscitées par la guerre et par l'absolu dégoût qu'elle a développé en lui. L'action se déroule dans une petite ville bretonne, après la fin des hostilités. Un journaliste et ancien soldat s'y installe pour quelques mois, il veut écrire. À travers son regard, on découvre le présent et le passé d'une communauté humaine, ses secrets, ses bassesses. Un roman noir, sans illusion, écrit dans une langue inventive, loin de tout misérabilisme.

Corbehaut

"La vie est une fumée, on se débat, on s'illusionne, on s'accroche à des fantômes qui cèdent sous la main, et la mort est là. Il reste la peinture, heureusement", écrit, dans les dernières lignes de son Journal, Félix Vallotton (1865-1925). Tour à tour portraitiste, graveur, dessinateur de presse, paysagiste et peintre de nus (à scandale), Suisse et Français, sympathisant anarchiste marié à une bourgeoise, l'artiste se révèle l'inclassable. Mais, par ses lettres et écrits, l'itinéraire singulier de l'homme et de son ouvre transparaît avec humour et dérision.

La vie meutrière

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