José-Maria de Heredia (1842-1905), l'auteur du célèbre recueil Les Trophées, est né à Cuba avant de rejoindre la France en 1851. Si la lecture d'un recueil de Leconte de Lisle décida de sa vocation de poète, il est aussi disciple de Hugo et de Chénier. Mais le genre du sonnet, dans lequel il excelle, le place dans la lignée de Du Bellay, Marot ou Maynard. C'est l'oeuvre poétique complète de ce poète magnifique et complexe qui est ici rassemblée.

Poésies complètes

Cumulant plusieurs inspirations au fil des trente années de leur composition, les Trophées, unique recueil de Heredia, se présentent comme une histoire poétique de l'humanité. Nouvelle Légende des siècles, cette production s'impose comme l'une des plus représentatives de l'esthétique parnassienne. Ensemble de médailles ou de joyaux, elle dut son succès à une perfection formelle, qui ne va pourtant pas sans un art de la dramatisation, subtilement agencée dans un recueil fondé sur la fragmentation. 

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Les trophées

Extrait : "Soleil couchant Les ajoncs éclatants, parure du granit, Dorent l'âpre sommet que le couchant allume ; Au loin, brillante encor par sa barre d'écume, La mer sans fin commence où la terre finit. A mes pieds c'est la nuit, le silence. Le nid Se tait, l'homme est rentré sous le chaume qui fume ; Seul, l'Angélus du soir, ébranlé dans la brume, A la vaste rumeur de l'Océan s'unit."

Les Trophées

Les Trophées est un recueil de poèmes parnassiens de José-Maria de Heredia, publié en 1893 chez Lemerre et comprenant la quasi-totalité de son oeuvre poétique. Composé de 118 sonnets et 4 poèmes, il est le dernier sommet du mouvement Parnasse.

Le recueil est composé de 7 parties ; les trois premières suivent un ordre chronologique :

La Grèce et la Sicile (39 sonnets)

Rome et les barbares (23 sonnets)

Le Moyen Âge et la Renaissance (25 sonnets)

L'Orient et les Tropiques (9 sonnets)

La nature et le rêve (22 sonnets)

Romancero (3 poèmes)

Les Conquérants de l'Or (1 poème)

Ce recueil, composé presque tout entier de sonnets, se divise en plusieurs groupes : la Grèce et la Sicile, Rome et les Barbares, Moyen âge et Renaissance, Orient et Tropiques, la Nature et le Rêve. Il porte à un très haut degré les qualités essentielles du Parnasse. D'abord l'impersonnalité, car le poète, sensible à la seule émotion du beau, ne nous laisse connaître de soi-même que la précision de son regard et la sûreté de sa main. Ensuite, l'exactitude scientifique; car, dans ces sonnets où il résume les diverses formes de civilisation, il n'y a aucun détail qui ne soit authentique. Enfin, le culte de l'art et de la forme; car nul autre poète ne fut jamais plus correct et plus pur, n'allia si bien la rectitude et la précision à l'éclat.

Grand poète parnassien reconnu et célébré, José-Maria de Heredia n'a publié qu'un recueil : Les Trophées. A travers ces 118 sonnets et 4 poèmes, il retrace l'histoire mondiale depuis les temps helléniques jusqu'à la Renaissance (La Grèce et la Sicile, Rome et les barbares, Le Moyen Age et la Renaissance, l'Orient et les Tropiques). Il y décrit avec une exactitude scientifique les diverses formes de civilisation et nous plonge avec Les conquérants de l'or, dans le récit des grandes conquêtes. " Comme un vol de gerfauts hors du charnier natal, Fatigués de porter leurs misères hautaines, De Palos de Moguer, routiers et capitaines Partaient, ivres d'un rêve héroïque et brutal. Ils allaient conquérir le fabuleux métal Que Cipango mûrit dans ses mines lointaines, Et les vents alizés inclinaient leurs antennes Aux bords mystérieux du monde Occidental. Chaque soir, espérant des lendemains épiques, L'azur phosphorescent de la mer des Tropiques Enchantait leur sommeil d'un mirage doré ; Ou penchés à l'avant des blanches caravelles, Ils regardaient monter en un ciel ignoré Du fond de l'Océan des étoiles nouvelles. "

Les Trophées & poésies complètes

Le deuxième tome de la Correspondance de José-Maria de Heredia regroupe 268 lettres pour la plupart inédites, écrites entre 1866 et 1876. C'est l'époque où le Parnasse est à l'avant-garde et où Heredia s'affirme comme l'un des meilleurs poètes de ce mouvement. Ses lettres à Leconte de Lisle, Théodore de Banville, François Coppée, Anatole France, Stéphane Mallarmé, Alphonse Lemerre, Gustave Moreau et Claudius Popelin révèlent ses activités littéraires et la façon dont est né le projet des Trophées. Les lettres à sa famille occupent elles aussi une place importante, en témoignant des grands événements qui se sont déroulés dans sa vie pendant ces onze années : son mariage, son second voyage en Italie, ses fréquentes villégiatures en Bretagne, les débuts de la guerre de Dix Ans à Cuba, la guerre de 1870, la Commune, son séjour à Menton et la naissance de ses deux premières filles. Ces lettres apportent des informations biographiques entièrement nouvelles, qui permettent de recréer le lien entre la vie personnelle du poète et son oeuvre au lyrisme impersonnel.

José-Maria de Heredia, correspondance Tome 2 ; les années parnassiennes 1866-1876

«Après le mythe imposé par Baudelaire, Rimbaud, Verlaine, Apollinaire, sans parler du surréalisme, du poète révolté, mal aimé, marginal, un artiste comme Heredia, qui écrit sa poésie en disposant, sauf dans les dernières années de sa vie, d'une fortune personnelle, vit toute son existence en honorable époux et père de famille, est élu à l'Académie française largement, dès sa première candidature, après une sorte de plébiscite organisé par Le Figaro, dont la première publication en librairie se solde par un succès tel qu'une réédition est nécessaire dans les semaines qui suivent, dont la poésie s'accorde si bien à la sensibilité du temps qu'il prend rang parmi les classiques avant même d'être mort et que certains de ses poèmes sont retenus à l'usage des écoles, fait figure d'étrangeté...» Anny Detalle.

OR, le Spectre dardait ses rigides prunelles 
Sur l'Homme de qui l'âme errait obscurément, 
Dans un âpre désir des Choses éternelles. 
Et qui puisait la vie en son propre tourment.Et l'Homme dit : - Démon ! qui hantes mes ténèbres, 
Mes rêves, mes regrets, mes terreurs, mes remords, 
O Spectre, emporte-moi sur tes ailes funèbres, 
Hors de ce monde, loin des vivants et des morts.Loin des globes flottant dans l'Étendue immense 
Où le torrent sans fin des soleils furieux 
Roule ses tourbillons de flamme et de démence, 
Démon !Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Derniers poèmes

La correspondance de José-Maria de Heredia fait découvrir l'oeuvre en prose du poète des Trophées. Presque entièrement inédite, elle compte environ 1 600 lettres adressées à plus d'une centaine de destinataires. Outre sa valeur littéraire, elle offre une mine de renseignements sur la personnalité de l'écrivain, la genèse de ses poèmes et la vie littéraire de la seconde moitié du XIXe siècle.
Ce premier tome regroupe 171 lettres de jeunesse écrites entre 1846 et 1865. La plupart ont été envoyées par Heredia à sa mère. Elles retracent ses années de formation et témoignent de la naissance de sa vocation poétique. Heredia s'y confie librement, évoquant tour à tour son enfance solitaire en France, la crise existentielle qu'il traverse lors de son retour à Cuba, la composition de ses premiers vers et ses voyages en Bretagne et en Italie.
Alliant la spontanéité des impressions à un style travaillé, ses lettres constituent sa première expérience de la littérature.


Yann Mortelette, maître de conférences à l'université de Brest, est l'auteur d'une bibliographie analytique et critique de José-Maria de Heredia (Memini, 1999), d'une édition des Chroniques de François Coppée (PUPS, 2003), d'une Histoire du Parnasse (Fayard, 2005) et d'un recueil de textes théoriques sur ce mouvement (Le Parnasse, PUPS, 2006). Il a également retrouvé et publié des poèmes inédits de Heredia. En 2005, il a organisé un colloque à la bibliothèque de l'Arsenal à l'occasion du centenaire de la mort du poète (José-Maria de Heredia poète du Parnasse, PUPS, 2006).

Poésies complètes

Résumé

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