Cet ouvrage présente des études d'oeuvres, de thèmes, de l'écriture. Son corpus est l'ensemble de la production stendhalienne, des tentatives théâtrales aux textes autobiographiques. Ce livre s'inscrit dans une poétique des textes, cherche à dégager des invariants du monde de Stendhal.

Approches de Stendhal

Le discours athée subit d'importantes transformations au XIXe siècle. Désormais, il peut s'adjoindre ou tolérer des propositions à caractère religieux ou spiritualiste, donnant prise à des motifs plus ou moins précis de croyance.

En ce cas, il semble l'expression d'un constat général selon lequel il ne suffit pas à l'homme contemporain de signer ou de contresigner la mort de Dieu, mais il lui faut en plus composer avec elle. Plus que tout autre discours, la littérature née de la sensibilité romantique appuie ce constat : elle se donne à lire comme le lieu privilégié de cette compensation symbolique. C'est en elle que l'espoir moderne d'une relève spirituelle de l'Écriture divine par le discours humain semble le plus agissant - en même temps que le plus clairement condamné, par l'opération même de l'écriture, à participer à la dissémination du divin. C'est aussi en elle que le tremblé de l'inquiétude existentielle et théologique que suscite souvent le thème de la mort de Dieu, par contraste avec la vigueur affichée par beaucoup de programmes de réformation sociale et de refondation politique, se fait le plus vivement sentir. De là l'idée qui préside au présent ouvrage : articuler la question de l'athéisme au XIXe siècle depuis le point de vue de la littérature française et suivant des enjeux ressortissant aux études littéraires.

Composer avec la mort de Dieu - Littérature et athéisme au XIXe siècle

Le discours athée subit d'importantes transformations au xixe siècle : il ne se limite plus à être l'arme de combat qu'il incarne traditionnellement - fer de lance de la pensée progressiste dûment conformé à la cible bien découpée de la divinité chrétienne. Désormais, il peut s'adjoindre ou tolérer des propositions à caractère religieux ou spiritualiste, donnant prise à des motifs plus ou moins précis de croyance. 

En ce cas, il semble l'expression d'un constat général selon lequel il ne suffit pas à l'homme contemporain de signer ou de contresigner la mort de Dieu, mais il lui faut en plus composer avecelle, c'est-à-dire la compenser par quelque biais, par quelque objet.

Plus que tout autre discours, la littérature née de la sensibilité romantique appuie ce constat : elle se donne à lire comme le lieu privilégié de cette compensation symbolique. C'est en elle que l'espoir moderne d'une relève spirituelle de l'Écriture divine par le discours humain semble le plus agissant - en même temps que le plus clairement condamné, par l'opération même de l'écriture, à participer à la dissémination du divin. C'est aussi en elle que le tremblé de l'inquiétude existentielle et théologique que suscite souvent le thème de la mort de Dieu, par contraste avec la vigueur affichée par beaucoup de programmes de réformation sociale et de refondation politique, se fait le plus vivement sentir.

Composer avec la mort de Dieu

«Le Rouge et le Noir, publié par Stendhal en 1830, écrit dans les derniers jours de la Restauration, sous le règne de Charles X, met en scène la vie privée d'un jeune homme, Julien Sorel, aux prises avec des forces sociales qui cherchent à abaisser tout ce qui sort de l'ordre commun. Contre une société faite de castes, de clans, de conflits idéologiques, combat une conscience noble et malheureuse.
À la brutalité, l'hypocrisie du monde, le héros oppose une hypocrisie de surface, un sens aigu du devoir et de la gloire. Par son intelligence, sa mémoire, son énergie, grâce aussi aux parrains qui lui facilitent la carrière, Julien Sorel progresse dans la quête de la fortune, réussit, puis sacrifie tout par un geste qui n'a cessé d'intriguer les lecteurs. [...]»  Jean-Jacques Hamm.

Le rouge et le noir de stendhal (essai et dossier)

Ce livre propose une lecture des multiples facettes d'un roman qui longtemps a été déconsidéré par la critique, qui longtemps a été lu à partir, ou contre la lettre de Stendhal à Mérimée, censée fournir la clé de l'histoire et du héros. Armance, oeuvre où le secret du héros devient le secret du roman, s'organise autour d'un vide central. Stendhal écrit par strates, plus ou moins développées, plus ou moins permanentes. À la question de l'identité du héros, d'un livre, d'un auteur, question du «Que diable es-tu?», toute réponse univoque est contrecarrée par la difficulté ou l'impossibilité d'une clôture du sens.
Ce travail se situe dans la lignée d'une poétique des textes, concernée à la fois par la question de l'organisation interne d'une oeuvre et par la relation de celle-ci à un contexte d'histoire et de réception. Tout en faisant le point sur les lectures du roman, il propose de montrer dans son interprétation la richesse, l'innovation et la liberté que Stendhal apporte à une oeuvre-synthèse d'une forme nouvelle. Notre auteur, tenté par une écriture paradigmatique, analogique, déstabilise son propos afin d'entraîner le lecteur dans ce qu'il appelle, en un autre lieu, une conversation infinie.

Armance, ou la liberté de Stendhal

Stendhal est à la fois le nom d'une oeuvre et d'un auteur secret, multiple, solitaire et attachant. On propose d'explorer quelques-unes des facettes d'une vie, d'une construction de soi, qui nous ont laissé des chefs d'oeuvres comme le Rouge et le Noir, la Chartreuse de Parme, De l'Amour, Vie de Henry Brulard, etc. , etc. , pour reprendre sa façon de laisser les choses en suspens. Ce livre est destiné à ceux qui aiment, aimeront, notre auteur.

Approches de Stendhal

Résumé

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