Rapport sur les prix de vertu, lu dans la séance publique annuelle de l'Académie francaise du 17 novembre 1898. Extrait : En somme, nous avons la fortune, le luxe, ou bien la fumée d'un peu de gloire, ou tout au moins les commodités de la vie, nos lendemains assurés, du bien-être en perspective jusqu'à l'heure de la mort. Ceux dont je vais vous parler n'ont rien, n'ont jamais eu rien ; pour la plupart, ils n'ont plus la santé ni la jeunesse, pas seulement le pain de chaque jour, et ils trouvent le moyen d'être bons, de l'être inépuisablement, à toute heure, durant des mois et des années ; ils trouvent le moyen d'être secourables et doux, de donner par miracle ce qu'ils n'ont pas, - et, dans leur dénuement sublime, ils sont heureux par la charité...

Rapport sur les prix de vertu

Février 1894. Pierre Loti part pour le Sinaï. Ce voyage en Terre Sainte lui inspirera l'une de ses oeuvres majeures, récit de voyage autant que quête spirituelle sous forme de triptyque : après avoir saisi l'intemporalité et la virginité du Sinaï (Le Désert), il observe minutieusement églises et pèlerins (Jérusalem), avant de peindre des paysages en mots, les Évangiles à la main tel un guide (La Galilée). Le style est épuré, comme si l'ascèse à laquelle se trouvait confronté le voyageur rejaillissait sur sa manière de dire. Entre âpreté et spiritualité, on ne ressort jamais indemne du désert...

Le désert

Trois jeunes femmes cultivées, qui vivent enfermées dans un harem à Constantinople, correspondent avec un célèbre romancier français ; l'une d'elles, Djénane, en est amoureuse. Au prix de mille dangers, le héros les rencontre, et leur promet d'écrire un livre sur leur terrible condition. Paru en 1906, au sommet de la gloire de Loti, ce roman est une ode à cet Orient qui lui est si cher. Entre hier et aujourd'hui, la vie et la mort, l'occidentalisation galopante et l'Orient immuable, son récit est un portrait sensible et personnel d'une réalité complexe et tragique. Pour traduire le désenchantement moral, Loti nous offre un enchantement esthétique.

Les désenchantées

Pierre Loti (1850-1923)
 
"Qui veut venir avec moi voir à Ispahan la saison des roses, prenne son parti de cheminer lentement à mes côtés, par étapes, ainsi qu'au moyen âge.
Qui veut venir avec moi voir à Ispahan la saison des roses, consente au danger des chevauchées par les sentiers mauvais où les bêtes tombent, et à la promiscuité des caravansérails où l'on dort entassés dans une niche de terre battue, parmi les mouches et la vermine.
Qui veut venir avec moi voir apparaître, dans sa triste oasis, au milieu de ses champs de pavots blancs et de ses jardins de roses roses, la vieille ville de ruines et de mystère, avec tous ses dômes bleus, tous ses minarets bleus d'un inaltérable émail ; qui veut venir avec moi voir Ispahan sous le beau ciel de mai, se prépare à de longues marches, au brûlant soleil, dans le vent âpre et froid des altitudes extrêmes, à travers ces plateaux d'Asie, les plus élevés et les plus vastes du monde, qui furent le berceau des humanités, mais sont devenus aujourd'hui des déserts.
Nous passerons devant des fantômes de palais, tout en un silex couleur de souris, dont le grain est plus durable et plus fin que celui des marbres. Là, jadis, habitaient les maîtres de la Terre, et, aux abords, veillent depuis plus de deux mille ans des colosses à grandes ailes, qui ont la forme d'un taureau, le visage d'un homme et la tiare d'un roi. Nous passerons, mais, alentour, il n'y aura rien, que le silence infini des foins en fleur et des orges vertes.
Qui veut venir avec moi voir la saison des roses à Ispahan, s'attende à d'interminables plaines, aussi haut montées que les sommets des Alpes, tapissées d'herbes rases et d'étranges fleurettes pâles, où à peine de loin en loin surgira quelque village en terre d'un gris tourterelle, avec sa petite mosquée croulante, au dôme plus adorablement bleu qu'une turquoise ; qui veut me suivre, se résigne à beaucoup de jours passés dans les solitudes, dans la monotonie et les mirages..."
 
En avril 1900, à son retour des Indes, Pierre Loti décide de traverser la Perse, afin de visiter Ispahan, la cité millénaire qui fut un temps la capitale de l'Iran.

Vers Ispahan

Le roman d'un enfant
Julien Viaud est un enfant solitaire et farouche, peu enclin aux amusements de son âge et couvé par les femmes qui constituent son entourage familial.
À Rochefort comme à Oléron, le jeune garçon fait l'apprentissage de la vie et Loti, entre roman et autobiographie, se plaît à s'égarer dans les méandres de ses souvenirs.

Le roman d'un enfant

BnF collection ebooks - "En mer, aux environs de deux heures du matin, par une nuit calme, sous un ciel plein d'étoiles. Yves se tenait sur la passerelle auprès de moi, et nous causions du pays, absolument nouveau pour nous deux, où nous conduisaient cette fois les hasards de notre destinée. C'était le lendemain que nous devions atterrir ; cette attente nous amusait et nous formions mille projets."

BnF collection ebooks a pour vocation de faire découvrir en version numérique des textes classiques essentiels dans leur édition la plus remarquable, des perles méconnues de la littérature ou des auteurs souvent injustement oubliés. Tous les genres y sont représentés : morceaux choisis de la littérature, y compris romans policiers, romans noirs mais aussi livres d'histoire, récits de voyage, portraits et mémoires ou sélections pour la jeunesse.

Madame Chrysanthème

Récits des voyages en Inde de l'officier de marine : une escale au large des côtes indiennes rédigée en 1887, et une exploration de l'Inde du sud vers le nord entre 1899 et 1900 à la découverte des spiritualités brahmaniques de l'Orient.Grand voyageur, écrivain-académicien adulé, Pierre Loti alias le capitaine de vaisseau Julien Viaud, est un amoureux de l'Orient. Esprit curieux et rêveur, en quête de spiritualité et d'exotisme, Loti sillonnera l'Inde du nord au sud. Il rédigera deux textes qui rendent compte de ses rencontres, impressions et expériences. Le premier, Mahé des Indes, figurera en 1887 dans le recueil Propos d'exil. Il s'agit du récit d'une escale au large des côtes indiennes, face à Mahé, ancien comptoir français situé dans l'État du Kerala.Mais c'est en 1899-1900 que Loti va parcourir une grande partie de l'Inde en suivant un itinéraire délirant. Il explore d'abord cette Inde du Sud qu'il nomme « l'Inde des palmes » avant de mettre le cap plein nord vers « l'Inde affamée », le Rajasthan, pour achever son périple à Bénarès en passant par Madras et Delhi… Ce deuxième récit intitulé L'Inde sans les Anglais est un des chefs-d'œuvre de Loti. Ce rêveur paradoxal, en quête de paradis perdus, va se perdre dans la moiteur tropicale de l'Inde du Sud, partir à la découverte des spiritualités brahmaniques de l'Orient, admirer les spectacles des bayadères, pour clore son périple en compagnie de vieux Sages, sur le Gange, dans la ville sacrée de Bénarès, terme symbolique de cette odyssée indienne.

Voyages en Indes

C'est lors d'une mission à Istanbul, alors qu'il est jeune officier de marine, que Pierre Loti tombe sous le charme d'Aziyadé, une jeune femme enfermée dans un harem.
Pierre Loti fait pénétrer le lecteur dans l'intimité de sa liaison orientale avec la belle Aziyadé, l'odalisque de Stamboul, presque une enfant encore, belle Circassienne de harem qu'il rencontre en secret pendant les années 1876 et 1877.
La frontière est mince entre l'auteur et le narrateur, également dénommé Loti. Ainsi l'autobiographie se fond-elle dans la fiction, au gré des correspondances et des souvenirs partagés.

Entre documentaire et témoignage historique, Aziyadé, sorte de Butterfly orientale, est aussi un roman, conte, journal, carnet de voyage, récit épistolaire, et nous étourdit par sa virtuosité stylistique, son foisonnement de détails, la précision et la justesse de son propos.

Aziyadé

Enrichie de l'année 1891 du Journal intime, cette édition du Livre de la Pitié et de la Mort, parue en 1891, est le premier des livres très intimes que l'auteur a hésité à livrer au public. Là où le voile de la fiction ne protège N9plus, c'est d'un coeur mis à nu qu'il s'agit. Tante Claire nous quitte est un des plus grands textes de Pierre Loti. L'alchimie intérieure y est poussée à son paroxysme. Les plus fervents de Loti ont mis souvent Le Livre de la Pitié et de la Mort au premier rang.

Rapport sur les prix de vertu

Résumé

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