La marine marchande française, 1939-1940

De pensées en réflexions, l'"habiter" s'impose pour désigner la dimension géographique des hommes et des femmes vivant en société. Epais de son économie, de ses jeux de pouvoir, fait de représentations et de langages, comment l'habiter n'aurait-il pas, aussi, sa part artistique ? Centré sur une époque contemporaine marquée par la remise en cause des relations aux espaces, aux temps et aux autres, le présent ouvrage aborde la thématique selon une double approche : l'art comme composante de l'habiter ; l'habiter comme composante de l'art. Suivant la première optique, il est question des oeuvres exposées à la vue de tous. Elles appartiennent au vaste domaine de l'art public qui, aujourd'hui comme à chaque époque, tend à se redéfinir. Par son caractère furtif, relationnel ou infiltrant, cet art public contemporain n'hésite en effet pas à scruter les lieux pour en révéler des significations qui, autrement, resteraient enfouies dans et par la routine des pratiques. Ainsi, contrairement à un usage des lieux fondé sur des habitudes et des convenances, un nombre croissant d'interventions artistiques tente de débusquer le sens qui s'y tapit dans l'espoir de susciter la réflexion sur nos manières d'habiter le monde, le cas échéant pour nous convaincre d'en changer. N'en demeure pas moins, parallèlement, un art public qui limite voire bloque cette appropriation habitante des lieux en privilégiant l'amusement ou la consommation, de sorte que l'oeuvre n'est alors plus qu'un jeu ou un ornement. Selon la seconde perspective, l'habiter lui-même est envisagé comme une forme d'art. L'idée est de suggérer qu'il y a toujours une part esthétique dans notre façon de concevoir les lieux et de les occuper. Parce que les lieux que nous habitons nous inspirent, ils peuvent susciter une oeuvre, qu'elle soit noble ou triviale. Dans d'autres dynamiques, les lieux deviennent eux-mêmes, au travers de l'aménagement que nous en faisons, des oeuvres d'art. Inspiré par cette double entrée, le présent ouvrage collectif a comme objectif d'examiner diverses modalités de ce qui constitue aujourd'hui la pratique de l'art au regard de l'habiter et la pratique habitante au regard de l'art. L'ouvrage mobilise alors de nombreux exemples (de France, du Québec et d'ailleurs dans le monde). L'ensemble donne un aperçu de l'éventail des recherches en cours sur un sujet encore passablement négligé. L'ambition est que cette démarche inspire d'autres investigations dans ce champ d'études où se croisent l'art et l'habiter.

La part artistique de l'habiter - Perspectives contemporaines

Depuis ces temps lointains où le jardin royal symbolisait le royaume jusqu’à l’actualité de l’image numérique qui, à force de se multiplier, substitue au monde son propre spectacle, les représentations paysagères, aussi artistiques soient-elles, ont toujours conservé un pouvoir mobilisateur qui leur confère une réelle valeur politique. C’est pourquoi le paysage a très tôt fait l’objet de conventions, que relaient désormais les normes édictées par le législateur, la bureaucratie et le marché. Cette puissance politique des représentations paysagères, qui n’est pas sans lien avec leur valeur artistique, n’est en rien diminuée depuis que le paysage, déjà accaparé par le savoir technique, a été élevé au rang d’objet scientifique. On peut même croire que s’est ainsi nouée une nouvelle alliance de l’art et de la politique. Les textes de huit auteurs québécois et français réunis dans ce volume traitent diversement du paysage, des formes qu’il prend et qu’il a prises, des règles de sa composition et des raisons qui justifieraient sa conservation, sa mise en valeur, son enchantement. Il y est aussi question de ses usages et des fonctions qu’on lui a attribuées, non seulement à l’époque contemporaine, mais aussi dans le passé, proche ou plus lointain. Se pose de plus le problème du lien entre la réalité concrète du paysage, inscrite dans l’espace géographique et ses représentations, ancrées dans l’esprit humain.

Le paysage, entre art et politique

La ville en quête de nature

En septembre 1939, une longue et extraordinaire épopée commençait: la Seconde guerre mondiale. 70 ans après, les études, livres, magazines spécialisés, articles de fond, sites Internet, n'en finissent pas de la décortiquer. Mais des pans entiers de cette épopée restent dans l'ombre. Ainsi, le rôle de la marine marchande française est rarement abordé. La France disposait pourtant de la quatrième flotte marchande au monde. Ses paquebots - parmi les plus beaux et les plus rapides à l'époque -, ses pétroliers - eux aussi parmi les plus importants, souvent à la pointe de la technique - et ses cargos, devinrent un enjeu formidable, à une époque où l'aviation commerciale balbutiait et où tout se transportait par voie maritime. Cet ouvrage est le récapitulatif et le complément indispensable d'une série percutante t'1. Il présente l'historique de tous les navires marchands qui ont porté, ne serait-ce que pendant quelques jours parfois, le pavillon français, entre le 3 septembre 1939 et la mi-août 1945. L'iconographie, riche et exceptionnelle, est presque totalement inédite.

La marine marchande française - 1939-1945

Aujourd'hui, la mondialisation des économies et des cultures, la fin de la Guerre Froide et la composition de nouveaux ensembles géopolitiques ou géoéconomiques, le développement rapide des villes, les mouvements migratoires et le brassage des populations, l'éclatement de la famille et la montée de l'individualisme multiplient et accélèrent les dynamiques identitaires.
Plongés dans ce tourbillon, les individus, les groupes et les sociétés sont en effet appelés à reconsidérer, volontairement ou non, ce qu'ils sont et ce qu'ils veulent être. De nouveaux horizons s'ouvrent devant eux, dont certains, il est vrai, peuvent mener à l'impasse. Or la nature de ces changements n'est pas seulement sociologique ou psychologique. L'espace même où ils vivent et les lieux qu'ils habitent participent eux aussi des transformations en cours.
D'où la nécessité de s'interroger, pour bien comprendre la problématique de la mondialisation, sur les nouveaux territoires qui lui donnent corps.

La marine marchande française, 1939-1940

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