La vie passera comme un rêve

« Je me suis rappelé le jour où nous avions dîné tous ensemble et où mon père avait allumé son cigare à la fin du repas. Ma mère nous a rejoints au salon et a pensé à haute voix : « On est là tous les quatre... les choses qu'on a vécues... » Silencieux, le regard perdu, tous deux souriaient à demi. Oui, la famille avait survécu. ».
  
C'était avant Bardot et les starlettes, avant que Spielberg, Coppola ou Jarmusch ne débarquent sur la Croisette, avant les batailles pour la palme et les très riches heures du Festival de Cannes.
  
C'était à la fin du XIXème siècle, dans une ferme en Lorraine. Un certain Auguste Jacob, mon grand-père, décidait de monter à Paris. Ainsi commençait l'histoire des miens - mon histoire. Avec ses heures de gloire -mon père André, héros de la Première guerre ; le cousin François, Compagnon de la Libération et prix Nobel- et ses heures sombres -l'Occupation, l'exode, un dramatique secret.
  
  En racontant l'ascension d'un modeste paysan qui aura fondé, contre vents et marées, guerres et déportation, une dynastie, j'ai voulu raconter un peu plus qu'une affaire de famille. Une histoire française prise dans la tourmente du siècle et les tourments intimes.
  
G.J

L'échelle des Jacob

" Quand j'étais petit garçon. j'étais timide et peureux. Pour me donner du courage. ma grand-mère me racontait des histoires qui étaient autant d'invitations au voyage et à l'aventure. Je m'y associais peu à peu par la lecture. Très vite, Jules Verne fut de la fête : je devins pour de bon le capitaine Nemo. Depuis, la vie s'est muée en appel du large. En latin. nemo veut dire "personne". Tout bien réfléchi, n'être personne me va comme un gant. ou plutôt comme un loup de velours. Je veux ne plus savoir qui je suis. ni me faire passer pour moi. Je veux m'inventer une nouvelle personnalité, changer sans cesse de nom, de forme, de code d'accès, être tour à tour un oiseau, un nuage ou l'Homme invisible. Je veux infiltrer une pellicule de cinéma. pénétrer un tableau, me glisser dans une partition - et en avant la musique. J'adore mélanger le concret et le fantastique, prendre mes réalités pour des désirs, bref, m'évader du quotidien en basculant soudain dans la fantaisie et la folie douce. " Tour à tour amoureux, humoriste, conteur des Mille et Une Nuits, Gilles Jacob mêle humour et émotion, malice et fantaisie dans cette correspondance imaginaire avec une soixantaine d'artistes - célèbres ou chimériques.

Le fantôme du capitaine

Rendant hommage à G. Pérec à travers une série de paragraphes commençant par un "Je me souviens", l'écrivain déroule des souvenirs d'enfance et des visages de stars, des années 1930 aux années 2000. Instants vécus succèdent ainsi à des bouts d'actualité, des comptines, des évocations de livres et de films.

Les pas perdus

C'est l'histoire vraie d'une star tombee dans l'oubli. Un comedien qui fut aussi renomme que Charlie Chaplin ou Rudolf Valentino, un personnage de legende qui n'occupe plus aujourd'hui que quelques lignes dans les histoires du cinema.Et pourtant, quelle vie que la sienne! Ne au Japon en 1889, parti tres jeune pour l'Amerique, Sessue Hayakawa devient, des les annees 1910, au temps du muet, la premiere grande star d'origine asiatique de Hollywood. Et l'un de ses plus grands seducteurs. Son charisme, son charme, son regard ont fait fondre de nombreuses comediennes, provoquant aupres de ses admiratrices des scenes d'hysterie.C'est l'histoire d'un des derniers nababs du cinema, dont les receptions fabuleuses dans son chateau californien firent la une des journaux de l'epoque. Jusqu'au jour ou le racisme anti-japonais provoque la chute de l'idole et une vertigineuse fuite en avant. Il devient l'homme de tous les voyages et de tous les dangers, des succes tonitruants et des echecs cuisants. L'opium, le jeu, les tentatives d'assassinats, les annees folles, la resistance pendant la Seconde guerre mondiale, sans oublier le tournage du mythique Pont de la riviere Kwai, le film aux 7 Oscars, qui fera a nouveau de lui une vedette planetaire en 1957.Un destin aussi extraordinaire ne pouvait connaitre qu'une fin sublime, digne d'un film de Kurosawa: qui eut dit qu'apres toutes ces peripeties, cette fougue, cette fureur, Sessue Hayakawa se retirerait a 72 ans dans un monastere bouddhiste, tres loin des lumieres de Hollywood, parmi les statues de pierre et les moines du silence et de la paix?

Un Homme Cruel

A nos amours ! - Un florilège des actrices et des acteurs français

Le temps d'un livre, j'ai ranimé le passé présumé disparu. En chemin, j'ai noté que fouiller sa mémoire n'est pas une pêche miraculeuse où tous les lancers seraient fructueux. Mais la patience m'a permis de ferrer quelques espèces rares : un oiseau au Fouquet's, la guenon de Michel Simon, les minets de Dutronc, une sole pour Jean-Paul Sartre. Comment associer la plus belle fille du monde et les cauchemars d'Alfred Hitchcock, une surprise-partie chez Chabrol et l'ouvreuse d'Edward Hopper, la glace à la vanille de Marlon Brando et les cuisses de la Mangano ? Tous ces petits riens qu'un diable facétieux a semés dans ma vie ?

Se glissant dans le cadre imaginé par Georges Perec, ces évocations s'étalent sur un demi-siècle, des années 40 à aujourd'hui ; elles débordent même ce cadre et s'aventurent dans un futur pas si rêvé. Si ce retour à la vie d'instants, de buzz, d'actualités, de gens célèbres ou non, de chansons, de livres et de films, intéresse ou amuse le lecteur, s'il en reconnaît certains ou les croise avec les siens, j'aurai atteint mon but.

Portrait de Gilles Jacob par Philippe Matsas © Flammarion

Histoire du cinema moderne

Le premier roman de Gilles Jacob vaut à la fois par un charme emprunté à l'adolescence et par une science du récit et une subtilité qui sont déjà des vertus de la maturité. François, jeune architecte et occasionnel critique de cinéma, accepte de retourner sur la côte normande, à La Chimère, une villa de famille où il va retrouver, entre beaucoup de souvenirs, sa cousine Nathalie et ce drôle d'amour inachevé qu'il y eut entre eux. Parviendront-ils cette fois, malgré la présence d'Hélène, malgré la redoutable douceur ou fureur familiale, au bout de leur histoire ? Dans son titre volontairement tchékhovien, ce récit des « dernières vacances » d'un jeune homme qui éprouve du mal à devenir un homme jeune, nous envoûte vite. Par quels pouvoirs ? D'abord parce que le contrepoint mémoire-présent, échec-espoir, est subtilement et chaleureusement réussi. Ensuite parce que l'auteur, grand cinéphile lui-même, s'adresse de la façon la plus simple à des sensibilités d'aujourd'hui : à travers cent références, allusions, réminiscences qui, peu à peu, baignent l'histoire de François et de Nathalie dans le « musée imaginaire » des salles obscures, c'est-à-dire des cours contemporains... Cette façon de mettre le capital sentimental d'un art (le cinéma) au service d'un autre (le roman) est une des charmantes inventions de Gilles Jacob. Pour le reste, dans une tradition qui irait en effet de Tchékhov à Fitzgerald, il conte à mi-voix - comme on raye de l'ongle une surface très sensible - une histoire assez déchirante.

La vie passera comme un rêve

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