Les Gaîtés de l'escadron

«Un maître du rire plus grand que Labiche, par son dialogue, son style et son mouvement.» Albert Thibaudet

Théâtre

Paru en 1893, Les Linottes est le roman de la bourgeoisie bohème de Montmartre. Ici, les amours sont libres et le ridicule ne tue pas. Deux fois par semaine, Robert Cozal, jeune rentier viveur et coeur d'amadou, a rendez-vous avec la charmante Marthe Hamiet, sa maîtresse. Quoi de plus pratique qu'un horaire régulier dans ses amours ?? Mais une entorse à leurs habitudes fait que Marthe le surprend avec une autre. C'est alors qu'au cours d'un dîner, Frédéric Hamiet, le mari fort imaginatif, se prend d'une amitié soudaine pour Robert et lui propose de monter une opérette... Dès lors, cette joyeuse histoire devient une aventure burlesque sur le théâtre, dans laquelle Courteline portraiture avec ironie les linottes perchées sur la Butte-Montmartre au temps où celle-ci était encore champêtre. Les intrigues sociales de Georges Courteline (1858-1929) sont le portrait sagace et espiègle d'une bourgeoisie insouciante avant les violences du XXe siècle.

Les linottes

Deux célèbres textes antimilitaristes et déjantés, parmi les plus grands succès de la fin du XIXe siècle. Entre Les Sous-Offs de Lucien Descaves et Casse-pipe de Céline, Courteline y  décrit avec humour et réalisme l'armée de 1870, celle-là même qui, en 1914, entrera dans la Grande Guerre. L'ensemble est préfacé par une historienne spécialiste de 14-18.

Le train de 8h47

Georges Courteline, de son vrai nom Georges Victor Marcel Moinaux, était un romancier et dramaturge français.

Après avoir effectué son service militaire, il devient fonctionnaire au ministère des Cultes. Il passe quatorze ans dans la fonction publique, ayant tout loisir d'observer ses collègues, avant que le succès de ses oeuvres lui permette de se consacrer exclusivement à l'écriture. Ces premières expériences lui ont fourni ses principales sources d'inspiration littéraire.

Dans ses premières pièces - Les Gaietés de l'Escadron (1886), Lidoire (1891) - il s'amuse à tourner en dérision l'armée. Messieurs les Ronds-de-Cuir (1893) s'attaque aux employés de bureau et aux bureaucrates. Boubouroche (1893), sa célèbre nouvelle qu'André Antoine lui demande d'adapter pour son Théâtre-Libre, prend pour cible la petite bourgeoisie. Les oeuvres suivantes, récits ou pièces de théâtre, sont des croquis pertinents de différents milieux, saisis sur le vif, mais sans vraie méchanceté. Un Client Sérieux (1896) et Les Balances (1901) visent le milieu de la justice et des tribunaux. Le Commissaire Est Bon Enfant et Le Gendarme Est Sans Pitié (1899) dénoncent la bêtise et la méchanceté des forces de l'ordre. Enfin, La Peur des Coups (1894), Monsieur Badin (1897) et La Paix Chez Soi (1903) n'ont d'autre prétention que d'amuser en montrant les ridicules du couple.

Dans son oeuvre, servi par un style admirable, Courteline a donné une remarquable description des travers de son époque. Pour sa peinture des caractères, il a notamment su utiliser les dialogues dont il a fait un des ressorts essentiels de son comique.

Représentants d'une classe sociale déterminée - le magistrat, le sous-officier - ou types d'individu - la bourgeoise, l'avare -, ses personnages sont tous d'une médiocrité rare et remarquable. Ils apparaissent dans des intrigues inspirées du quotidien, mais d'où surgit l'absurde.

Auteur apprécié en son temps pour sa verve satirique propre à dépeindre les travers de la petite bourgeoisie, Courteline est décoré de la Légion d'honneur en 1899 et élu à l'académie Goncourt en 1926.

Les chroniques de Georges Courteline dans "les Petites nouvelles"

Deux fois par semaine, fuyant l'ail qui parfume l'haleine avec une ténacité indiscrète, Robert Cozal remplace par du fromage blanc l'habituel saucisson de son casse-croûte matinal. C'est une coquetterie qu'explique la venue, le lundi et le jeudi, de sa maîtresse la charmante Mme Marthe Hamiet. Quoi de plus pratique qu'un horaire régulier dans ses amours? Cela donne à Robert, nature légère et coeur d'amadou, toute latitude pour goûter d'autres charmes à d'autres heures. Mais une entorse à l'horaire fait que Marthe le surprend à lutiner la blanchisseuse Anita. Brouille, bouderie, silence. Sur quoi Robert, voulant se raccommoder, accepte de dîner avec le mari et se trouve séduit par cet imaginatif au point de lui confier l'opéra-bouffe qu'il compose. Et voilà comment débute cette joyeuse histoire où Courteline portraiture avec ironie les linottes perchées sur la Butte Montmartre au temps où cette Butte était encore champêtre.

Les Linottes

X: Roman Impromptu

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Air et manières de Paris

Au cours d'une excursion que je fis en Hollande il y a de cela quelques années, je me trouvai placé, un jour, à une table d'hôte de Dordrecht, auprès d'un gros garçon réjoui, que flanquait une assez jolie femme, maigre et brune, et que j'avais immédiatement reconnus pour compatriote ; - car les Parisiens s'entredevinent avec une sûreté de flair et de coup d'oeil près de laquelle la poignée de main franc-maçonnique est une simple plaisanterie.Le temps de nous passer les burettes, la salière et le pot de moutarde, et la connaissance fut faite, comme c'était inévitable entre gens de même sang et de même race, que le hasard fait se rencontrer nez à nez à cent lieues de leur chez soi.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Les Gaîtés de l'escadron

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