" Que puis-je connaître ?", "Que dois-je faire ?", " Que m'est-il permis d'espérer ?": ces trois grandes questions de la philosophie, Kant les a affrontées dans sa Critique, méthode qui marque une rupture radicale dans l'histoire de la pensée. Cette anthologie propose un parcours réfléchi à travers l'ensemble de l'oeuvre de Kant.

Kant

De la formation de l'éthique à l'éthique appliquée : ainsi pourrait-on caractériser le projet de la Métaphysique des moeurs. La Fondation (1785) part de l'expérience morale telle qu'elle est vécue par la conscience commune jusqu'à ce qui, permettant d'en rendre compte, apparaît comme «le principe ultime de la moralité», c'est-à-dire l'autonomie de la volonté. Formalisme et rigorisme d'une morale qui, comme le voudrait une légende tenace, serait incapable de se confronter à la contingence des situations? Rien n'est moins sûr. On trouvera ici, en guise de démenti, l'Introduction à la Métaphysique des moeurs, prélude par lequel Kant entame, en 1797, une vaste recherche sur l'application de l'exigence morale (Doctrine du droit et Doctrine de la vertu) qui compose le tome II de cette édition.

Métaphysique des moeurs Tome 1 : fondation, introduction

Dans son "Projet pour la Paix perpétuelle" publié en 1795, Emmanuel Kant estime que la paix doit être le but ultime que les peuples et les États ont pour devoir moral et éthique de fixer à l'évolution de leurs rapports. À cet effet, il formule un certain nombre de principes et de mesures programmatiques visant à créer les conditions d'une paix durable. Selon lui, au-dessus de la division des États, doit d'abord régner une fédération des peuples. Comme la République assure la paix entre les individus grâce à un État de droit, cette fédération doit pour sa part garantir, sur des bases juridiques reconnues internationalement, la sécurité et la paix de chaque peuple. Mais pour le philosophe, il ne s'agit pas simplement de conclure politiquement un traité de paix interétatique ou une sorte d'armistice entre institutions et hommes de bonne volonté. Pour une véritable paix perpétuelle, il est nécessaire de réaliser aussi l'idée chrétienne de « Providence », cette forme de volonté transcendante de l'universel qui accompagne les actions de l'humanité à travers l'Histoire vers un horizon de justice et de paix. Ce projet kantien de paix perpétuelle a en partie inspiré la rédaction de la charte de la Société des Nations, devenue plus tard l'Organisation des Nations Unies (ONU).

Essai sur la paix perpétuelle

300 citations de philosophes idéalistes

Nouvelle traduction et commentaire détaillé par Eric Bories et Stéphane Robilliard Mentir peut-il devenir un droit ? Nos principes ont-ils une valeur pratique ? Que signifie avoir des droits ? Quelle justice peut-on attendre des rapports sociaux ? Les deux textes dont nous proposons une traduction rajeunie et une explication détaillée révèlent un Kant en débat avec ses contemporains et en phase avec l'aspiration républicaine née de la Révolution française. Un penseur moins préoccupé de théorie pure qu'attentif à montrer comment, en morale comme en politique, on ne peut affronter le cynisme ou l'opportunisme que si l'on a soigneusement instruit les valeurs qu'on entend maintenir. Sa réflexion rejoint l'individu engagé dans un choix moral compliqué, ou hésitant sur ses motivations pratiques, confronté à l'inégalité sociale ou inquiet du destin de l'humanité. En nous proposant une esquisse philosophique, c'est à-dire problématique, de ce que serait une vie juste, Kant nous invite à penser l'idéal social dont nous avons besoin. Eric Bories et Stéphane Robilliard sont agrégés et docteurs en philosophie et enseignent en classes préparatoires.

Sur le droit de mentir - Suivi de Théorie et pratique

« Le concept de grandeur négative, depuis longtemps en usage dans les mathématiques, s'y est révélé d'une extrême importance. Toutefois la représentation que s'en sont fait la plupart, et l'explication qu'ils en donnaient, est étrange et contradictoire, bien qu'aucune inexactitude n'en ait rejailli sur l'application, car les règles particulières ont pris la place de la définition et en ont assuré l'usage.[...] Entreprenant de gagner à la philosophie un concept encore inemployé, quoique absolument nécessaire, je me souhaite pour juges des esprits aussi pénétrants que celui qui inspira cet essai. »

Essai pour introduire en philosophie le concept de grandeur négative

L'idéalisme est un courant philosophique majeur, qui prit racine avec Platon et s'épanouit dans la philosophie allemande autour de Kant et Schopenhauer. Le monde dans lequel nous vivons est fait de l'ensemble de nos représentations, qui ne peuvent se constituer ailleurs que dans notre esprit même ; le reconnaître, c'est quitter une conception naïve de la réalité et atteindre une compréhension lucide de ce qu'il y a de plus fondamental dans notre expérience. Cette collection de 300 citations a été pensée pour rassembler les idées et découvertes les plus marquantes des trois figures majeures de l'idéalisme. Platon et son idée du Souverain Bien que l'on ne connaît qu'à travers ses expressions sur le mur de la caverne, et jamais en lui-même ; Emmanuel Kant, avec ses découvertes sur les catégories de l'entendement et la structure de la raison ; et Arthur Schopenhauer, le célèbre auteur du Monde comme Volonté et Représentation : ensemble, ces trois grands philosophes construisent une conception du monde révolutionnaire, ici dans un format essentiel et accessible à tous.

300 citations des philosophes idéalistes

Avant de publier en 1798 son Anthropologie du point de vue pragmatique, Kant a dispensé pendant longtemps un enseignement très suivi dans cette matière. Les extraits présentés ici sont les notes d'un auditeur retranscrivant fidèlement le cours. Elles saisissent à l'état vif la pensée du maître, dont elles gardent la saveur orale : celle d'une parole au didactisme sonore, avec son jeu d'inflexions, de reprises et de variations. 
L'intérêt suscité gagne encore du fait que la raison critique pénètre ici dans la sphère de la vie pratique, entre autres dans les rapports de force qui sous-tendent l'existence quotidienne et historique. 
La guerre et la paix des ménages occupent là une place significative, tel un apprentissage permanent de la vie en société. Plus généralement, les trois textes majeurs - " Sur le caractère de l'humanité en général ", " Sur la différence des sexes " et « Sur l'éducation » - indiquent les voies de la civilisation dite moderne et en jaugent les promesses sous le double aspect de la sociabilité et de la moralité.

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Résumé

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