« Jamais voix pareille à celle de Tolstoï n'avait encore retenti en Europe. Comment expliquer autrement le frémissement d'émotion que nous éprouvions alors à entendre cette musique de l'âme, que nous attendions depuis si longtemps et dont nous avions besoin ? Mais c'était trop peu pour nous d'admirer l'uvre : nous la vivions, elle était nôtre. »La découverte des grandes uvres de Tolstoï en France entre 1885 et 1887 a été une révélation pour la jeune génération des intellectuels français. Parmi eux, Romain Rolland, futur prix Nobel de littérature, qui fut, avec Gandhi, un des disciples de l'écrivain russe. D'un même mouvement, Romain Rolland raconte, dans ce portrait publié en 1928, la vie mouvementée et les grandes fresques de celui qui fut pour lui autant un « Titan des lettres » qu'un messager spirituel. Il montre en quoi sa vie fut une épopée : enfance aristocratique, guerre de Crimée, fuite dans l'inconnu et mort dans la petite gare d'Astopovo ; ou encore comment Tolstoï fut un mystique et un prédicateur, un prophète de génie et, dès lors, l'ennemi de l'Eglise orthodoxe et des religieux.Cette biographie est à la fois le récit d'une uvre et le roman d'un homme en quête d'absolu. À l'occasion du centenaire de la mort du grand écrivain russe, un classique à découvrir pour comprendre un mouvement de pensée qui allait révolutionner la littérature.

Vie de Tolstoï

Romain Rolland (1866-1944) présente dans sa thèse de doctorat (1895) l'histoire de l'opéra en Europe des origines au début du XVIIIe siècle. Nourrie des acquis de la musicologie allemande et italienne et enrichie par un travail de collecte de sources musicales, cette thèse demeure une référence.

Oeuvres complètes - Tome 7, Ecrits sur les musiciens d'autrefois Volume 1, Histoire de l'Opéra en Europe avant Lully et Scarlatti

Écrivain engagé, pacifiste, poète et humaniste, figure majeure de la littérature française du XXe siècle, Romain Rolland (1866-1944) a laissé une oeuvre exigeante et ambitieuse, distinguée par le prix Nobel en 1915, et dont la pièce maîtresse demeure Jean-Christophe, roman auquel il consacra dix ans de sa vie. Passionné de musique, il y retrace le destin et la formation d'un compositeur de génie, héros romantique et « âme libre » à l'image du Werther de Goethe. De l'enfance à la maturité, Jean-Christophe Krafft découvre la douleur, l'injustice, affronte les épreuves de la vie pour enfin s'accomplir, trouver l'équilibre et la paix. Roman d'apprentissage, tableau du monde intellectuel européen de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, cette vaste fresque qui mêle pensée et poésie, réalisme et symbolisme, est autant une réflexion sur la création artistique que l'exploration sensible et profonde de l'âme humaine. Un chef-d'oeuvre et un classique.« Avant Jules Romains, Martin du Gard, Hermann Hesse et bien d'autres, Jean-Christophe fixa un genre qui s'imposa dans la littérature européenne des années 1930 et dont certains "grands romans" anglo-saxons sont encore tributaires. »Jean-Maurice de Montrému, Livres Hebdo.

Jean-Christophe

« ... Il ne faut pas me leurrer. - Et je ne me leurrais pas. Aux heures même où je me grisais complaisamment des mirages de l'esprit, au long cours du Voyage, l'esprit ne cessait pas de percevoir le rappel lancinant des tourments présents.
Ce n'était pas seulement le rêve cosmique que j'étais venu nourrir aux sources de l'Inde somnambule ; j'y avais transporté mes préoccupations d'Europe, le spectre de la guerre qui avait ravagé les champs de l'Occident et qui continuait de rôder autour des ossuaires. Je savais trop que les Erinnyes étaient tapies, au chevet des tombes, d'où montait la fumée rouge du sang répandu. Et j'avais le désir anxieux de leur opposer, comme au terme de la trilogie d'Eschyle, une digue de raison souveraine, qui mît fin au conflit. Elle n'était guère à attendre des impérialismes vainqueurs d'Occident qui entendaient jouir des dépouilles et, gorgés, stupidement n'avaient même point la prudence élémentaire de savoir les garder. Je pensais la trouver dans la révélation qui me fut faite, en 1922, du petit Saint François de l'Inde : Gandhi. Apportait-il, dans les plis de sa bure, le mot libérateur des meurtres à venir, la Non-Violence héroïque qui ne fuit pas, mais résiste, « l'Ahimsa » ? J'avais un tel besoin d'y croire que j'y ai cru passionnément pendant plusieurs années, et j'ai versé, à pleins seaux, cette foi. J'avais la certitude (ah ! je ne m'en dédis pas !) qu'elle seule pouvait être le salut du monde chargé de crimes, de ses crimes passés, de ses crimes futurs...
8 septembre 1940
R. R

Gandhi et Romain Rolland

Romain Rolland offre une biographie de l'homme qui a soulevé trois cents millions d'hommes, ébranlé l'Empire anglais, et lancé un des plus puissants mouvements planétaires : la résistance non-violente. L'auteur, qui rencontrera Gandhi en 1931, s'attarde plus particulièrement sur les années de lutte pacifiste pour libérer l'Inde. Cet ouvrage participera grandement à faire populariser Gandhi auprès du monde occidental dans l'entre-deux-guerres.

Né le 29 janvier 1866 à Clamecy (France), Romain Rolland est un écrivain français, pacifiste engagé pour la non-violence et célèbre pour son humanisme. Il rédige de nombreuses biographies (Tolstoï, Beethoven, Ramakrishna, Vivekananda, etc.) des essais et romans. L'un d'entre eux, « Jean-Christophe », obtient le prix Nobel de littérature en 1915. Il entretient une correspondance avec Freud, Louis Aragon, Hermann Hesse, Richard Strauss, André Suarès, ou encore Stefan Zweig dont il sera proche. En 1936, il participe activement à la fondation du Front Populaire. En 1938, Romain Rolland quitte la Suisse pour revenir en France, à Vézelay. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il achève ses travaux d'écriture et se réfugie dans le silence, même s'il reçoit encore. Il décède en décembre 1944. Son ouvre est encore aujourd'hui massivement traduite dans le monde.

Mahatma Gandhi

Singulier destin que celui de ces lettres ! 

Traitant de sujets "sensibles" en des temps de "guerre froide", leur publication fut différée pendant quarante ans (de 1947 à 1987) car il s'agissait là d'une véritable bombe idéologique. Cette correspondance croisée, bien loin de n'être que l'évocation de la rencontre et de l'amitié entre ces deux hommes, est aussi et surtout un document psychologique et un acte politique. En 1987, quelque peu hâtivement, fut proposée une version aux transcriptions incomplètes ou réécrites ("francisation" des textes d'Istrati). En 1990, une nouvelle édition parut, mais sans l'indispensable fidélité aux autographes. Il convient d'en procurer enfin une version intègre, à défaut de pouvoir être intégrale, des lettres ayant été perdues, voire détruites. Ainsi, par souci d'authenticité et afin de rendre évident le travail opiniâtre d'Istrati pour maîtriser une langue qui n'était pas celle "maternelle", c'est le texte brut des lettres qui est donné, toute francisation étant exclue. 

Cette correspondance nous renseigne sur une "politique de l'Amitié" telle que la concevait et la vivait chacun d'eux, sur leurs illusions et leurs contradictions quand ils entendaient ériger une mythique "indépendance de l'Esprit" face aux pouvoirs et aux totalitarismes du XXe siècle. Elle révèle aussi que, l'Histoire ayant fait irruption plus qu'en d'autres siècles dans la vie des peuples et des individus, amitiés et amours n'ont pu y échapper et, parfois, n'y ont pas résisté. C'est ce qu'il advint à ces deux hommes. À la fusion lyrique des débuts succède la prise de conscience de divergences irréversibles. Ces lettres sont inséparables des engagements comme des errements politiques de l'époque, où le refus de l'indifférence, le courage, l'exigence de vérité ont pu se transformer en crédulité, en sectarisme. La fin ne peut qu'être tragique. André Gide pensait que le monde serait sauvé par "les hérétiques" et non par les conformistes. Aux lecteurs d'en juger sur pièces.

Correspondance - 1919-1935

Romain Rolland (1866-1944)

"Ils avaient dû refermer la porte-fenêtre sur le balcon. La houle de la rue s'enflait comme une marée. Il y passait des rafales. Des hurlements, des cris en vrille, des rires perçants. Par des trous de silence, on entendait piétiner l'énorme masse invisible. La bête reprenait souffle. Puis, de ses flancs montait un mugissement de taureau.

Sylvie n'y put tenir. Ses narines battaient. Elle s'esquiva, voulant entraîner son neveu. Elle disait qu'on ne pouvait pourtant pas se chambrer, un jour pareil : qu'on en pense ce qu'on voudra, il faut voir et goûter. (Ce que Sylvie goûtait, ce n'était jamais à moitié !...) Mais Marc se refusa à la suivre, avec trop de colère pour que sous son mépris il n'y eût point une peur et un désir. Et il avait passé l'après-midi entier avec sa mère, dans l'appartement fermé, où de bonne heure se glissa l'ombre de novembre. Le grondement du dehors grossissait, d'heure en heure. Marc, assis sur son lit, se mordait le dos des mains. Annette essayait d'occuper ses doigts et ses pensées ; dans le coin de sa chambre le plus éloigné de la fenêtre, elle cousait, à la lueur de la lampe. Mais, percevant le désarroi de son fils, elle jeta son ouvrage et vint s'asseoir sur le lit, près de lui. Elle lui prit la main, et il ne la retira point, mais il tournait obstinément la face vers le mur. Elle le regardait, avec un sourire de pitié ; elle baisa le jeune cou, au-dessous de l'oreille, et lui souffla : - « Sors, mon petit !... ». Il secoua violemment la tête : - « Non ! »

Tome I : "La mort d'un monde".

11 novembre 1918... la guerre est enfin terminée et c'est la fête; mais plus rien ne semble pareil à l'avant. Pourra-t-on créer un nouveau monde ? Annette et son fils Marc arriveront-ils enfin à trouver leur place ?

Quatrième opus de la tétralogie "L'âme enchantée".

A suivre : Tome II - "L'enfantement".

Romain Rolland (1866-1944)

"Les premiers temps de leur amour furent enivrants. La lune de miel brûlait comme un soleil. Il y avait dans ce miel un feu caché, un alcool. De quelles plantes les deux abeilles l'avaient-elles pompé ? Ce n'était point des seules fleurs du printemps. Elles avaient toutes les deux goûté prématurément aux sucs de l'été, et, dans le nombre, à d'assez acres et dévorants. Le jeune amour, en les mêlant dans son alambic, en avait fait un philtre merveilleux. Tout était neuf, tout était pur, tout était flamme. Est-il rien que ne renouvelle et que ne lave la flamme ? (Mais qu'en restera-t-il, après ?)

Ils passaient des jours et des nuits, oiseaux fous, bouche à bouche, agrippés, buvant leur souffle, par toutes leurs griffes agrafés, comme deux vaisseaux éperonnés, entrés jusqu'au cour de la place. Ils restaient des jours et des nuits, enfermés, la fenêtre de la chambre entrebâillée, refusant de sortir, refusant d'ouvrir, se dévorant, jamais rassasiés, épuisés.

Annette, qui réussit à forcer la porte, les trouva sur leur lit - ils ne prenaient point la peine de se cacher - ivres, hagards, heureux, brisés, brûlants de fièvre et de volupté. Et Assia, étreignant la tête de son garçon, défiait Annette, avec des yeux avides et farouches. Mais Annette, les regardant avec tendresse, serra dans ses mains les deux têtes, et dit, hochant le menton, souriant et soucieux :

- « Mes pauvres petits... Ne mangez pas tout votre blé ! Gardez-en pour la mauvaise saison ! »

Elle savait bien qu'ils ne l'écouteraient pas. Elle s'en alla sur la pointe des pieds. Elle était triste et heureuse."

Tome II : "L'enfantement"

Quatrième et dernier opus de la tétralogie "l'âme enchantée".

L'annonciatrice - Tome II - L'enfantement

Ce livre apporte le tmoignage sur Pguy de celui qui fut l'un des derniers survivants de la premire quipe des Cahiers de la Quinzaine on doit mme dire, de leur principal collaborateur, car ses oeuvres remplissent plus de vingt-cinq Cahiers. Romain Rolland dbutait comme jeune professeur d'histoire de l'art, l'cole Normale Suprieure, quand Pguy venait dy entrer comme lve. Quelques semaines plus tard, dans les combats de l'affaire Dreyfus, Pguy demandait Romain Rolland sa pice de thtre : Les Loups pour une de ses belles premires publications d'avant les Cahiers. L'ide leur venait ensemble de la fondation des Cahiers. Et ds l'instant qu'ils furent fonds, Rolland leur rserva les premires ditions de tout ce qu'il crivait. Jamais Jean-Christophe n'et paru sans les Cahiers. Et les Cahiers taient ruins, sans le retentissement de la Vie de Beethoven, ainsi que Pguy l'a reconnu lui-mme, dans Notre jeunesse. Le plus remarquable dans cette alliance, c'est qu'elle fut tablie entre deux hommes qui, d'accord sur le fond moral intransigeant : vrit, justice sociale, etc... s'orientaient dans des directions diffrentes l'un vers un haut nationalisme franais, appuy sur les fortes traditions de la race et sur l'arme citoyenne ; l'autre vers un panhumanisme, labor par l'union des grandes nations de la terre. Tous deux voyaient venir de loin l'incendie de la guerre europenne ; mais l'un appelait le jour de l'chance, pour librer la France du cauchemar et pour lui rendre sa foi perdue en ses destins ; l'autre cherchait rapprocher les frres ennemis, tout en reconnaissant son impuissance dtourner le flau. Cette diversit des volonts n'altrait point l'estime mutuelle et la confiance, l'un dans l'autre, des deux amis. Elle tait plutt l'exemple vivant de cette fidlit entire dans une libert entire, qui est, selon la parole de Pguy, l'amiti franaise mme.

Vie de Tolstoï

Résumé

Plus de livres de Romain Rolland

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques