Les Cinq Cents Millions de la Bégum

Jules Verne

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Résumé

Un Francais, le docteur François Sarrasin, et un Allemand, le professeur Schultze sont tous deux héritiers d'une fortune de 500 millions de francs d'une richissime Bégum. Avec sa part, Sarrasin construit en Amerique une ville idéale, basée sur les plus récentes techniques d'urbanisme et d'hygiène (techniques strictes aux allures utopiques): Franceville. Schultze, lui, choisit de construire Stahlstadt - la cité de l'acier, une gigantesque usine à canon. Marcel, le courageux fiancé de la fille de Sarrasin, part espionner la ville en tant que simple ouvrier mais ses talents le feront gravir l'échelle sociale de la ville, jusqu'à devenir le confident de Schultze, qui lui expliquera son projet de détruire Franceville avec son gigantesque canon."Jules Verne y aborde la rivalité Franco-Allemande de la fin du XIXe siècle, en comparant une vision du monde dite latine, plutôt insouciante, à une vision dite saxonne, stricte, méthodique et supérieure. Il crée un personnage double, un « espion » au service du bien dans les traits de Johann Schwartz alias Marcel Bruckmann qui n’est pas sans rappeler le James Bond de Ian Fleming luttant contre l’organisation Spectre.Retrouvez Marcel Bruckmann, Octave et Jeanne Sarrasin, Arminius et Sigimer, le cheval Blair-Athol fidèle compagnon du jeune Carl Bauer et de nombreux autres personnages fabuleux dans cette épopée visionnaire.Extraits choisis :« Monsiou » est une appellation générale que les Anglais se croient obligés d’appliquer à tous les Français indistinctement, de même qu’ils s’imagineraient manquer à toutes les règles de la civilité en ne désignant pas un Italien sous le titre de « Signor » et un Allemand sous celui de « Herr ». Peut-être, au surplus, ont-ils raison. Cette habitude routinière a incontestablement l’avantage d’indiquer d’emblée la nationalité des gens.C’était un caractère indécis, un de ces esprits qui se contentent d’une certitude incomplète, qui vivent toujours dans l’à-peu-près et passent à travers la vie comme des clairs de lune. Ces sortes de gens sont aux mains de la destinée ce qu’un bouchon de liège est sur la crête d’une vague. Selon que le vent souffle du nord ou du midi, ils sont emportés vers l’équateur ou vers le pôle. C’est le hasard qui décide de leur carrière.Cette précision dans les manœuvres est la grande force allemande. Elle procède du sentiment musical inné dans la race germanique. Jamais les Anglais ne pourront atteindre à cette perfection : l’oreille leur manque, sinon la discipline. Des Français peuvent y arriver aisément, eux qui sont les premiers danseurs du monde...

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