Le Satyricon est un roman satirique écrit en latin attribué, avec polémique, à Pétrone. Le roman, considéré comme l'un des premiers de la littérature mondiale, mêle vers et prose, latin classique et vulgaire.Le récit conte les aventures, dans une Rome décadente (très certainement avant la fin du Ier siècle) de deux jeunes homosexuels, Encolpe et Ascylte, ainsi que du jeune amant du premier, l'adolescent Giton. Encolpe a été frappé d'impuissance par le dieu Priape alors que son ami et rival, Ascylte, convoite l'amour de Giton.

Le satiricon

L'Antiquité s’est montrée fort avare de renseignements sur l’auteur du Satiricon. On l’identifie le plus souvent au Pétrone dont parle Tacite dans Les Annales (16, 18-19): l’auteur du Satiricon serait ce débauché, surnommé l’arbitre des élégances, qui s’imposa un temps à la cour de Néron, avant d’être contraint au suicide, victime des médisances qui l’avaient fait rentrer en disgrâce. Le texte n’a guère connu un meilleur traitement puisque seuls des extraits des errances d’Ascylte et d’Encolpe nous ont été transmis.Cette édition présente rapidement les éléments de biographie relatifs à Pétrone avant d’analyser en profondeur les diverses influences qui marquent ce texte, placé sous le signe de la variété (satura signifie d’abord « mélange& » en latin) et notamment ce qu’il doit au roman grec. L’ordre de présentation des extraits est longuement justifié tandis que l’histoire du texte est relatée en détail et complétée par une liste commentée des principales éditions de Pétrone. Des notes accompagnent la lecture et permettent de se repérer sans difficulté dans le texte. L’ouvrage est en outre enrichi par l’ensemble des fragments de Pétrone ou qui lui ont été attribués, ainsi que par un Index Personarum suivi d’un Index Metrorum.

Le Satiricon

L'Antiquité s’est montrée fort avare de renseignements sur l’auteur du Satiricon. On l’identifie le plus souvent au Pétrone dont parle Tacite dans Les Annales (16, 18-19): l’auteur du Satiricon serait ce débauché, surnommé l’arbitre des élégances, qui s’imposa un temps à la cour de Néron, avant d’être contraint au suicide, victime des médisances qui l’avaient fait rentrer en disgrâce. Le texte n’a guère connu un meilleur traitement puisque seuls des extraits des errances d’Ascylte et d’Encolpe nous ont été transmis.

Satiricon

Le Satiricon est un tableau de la vie quotidienne sous Néron. Au long des tribulations de trois jeunes Romains, s’affirment deux thèmes épicuriens : la sérénité devant la mort et le mépris des superstitions.

Précurseur du "roman" (avec L'Âne d'or d'Apulée), le Satiricon, dont ne nous sont parvenus que de larges extraits et que le film de Fellini a contribué à populariser, est l'œuvre d'un auteur dont nous ne connaissons que la date de la mort (66 après J.C.). Il dut, semble-il, se suicider après avoir perdu l'estime de Néron, non sans avoir composé un libelle contre ses débauches.Son narrateur est Eucolpe, qui va d'aventure en aventure dans une ville de la côte, accompagné de son ami Ascylte et de son esclave, le petit Giton (dont on connaît la postérité lexicale). Rejoints par le poète Eumolpe, ils embarquent et font naufrage près de Crotone. Trois temps forts rythment le récit : le repas de Trimalcion, la légende de la veuve d'Ephèse, le séjour à Crotone.Aux bas-fonds et auberges mal famées arpentés par les déclassés, font écho les dévergondages de la haute société impériale, le tout raconté avec bonhomie, ironie ou parfois naïveté mais aussi parodie et persiflage.C'est avec le Satiricon que, pour la première fois, un latin "vulgaire", parlé, accède au statut de langue écrite.Le texte latin est celui établi en son temps par Alfred Ernout, soigneusement révisé par le traducteur, qui donne en annexe la liste et les raisons des variantes retenues.

Le Satyricon a une réputation sulfureuse. Mettant en scène les pérégrinations de deux amis à travers l'Italie méridionale, ce récit, qui ne nous est parvenu que par fragments, donne à voir la débauche sous toutes ses formes : festins orgiaques, amours homosexuelles, voyeurisme, exhibitionnisme... Mais ce n'est pas là le principal intérêt de ce texte dont Pétrone, grand seigneur épicurien du temps de Néron, passe pour être l'auteur. Selon Henry de Montherlant, le Satyricon est avant tout " le père du roman latin " et "le père du roman tout court ". Mêlant prose et vers, abondant en pastiches et en parodies, cette œuvre haute en couleur, qui a notamment inspiré le célèbre film de Fellini (1969), est un chef-d'oeuvre de la littérature latine

Le satiricon

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