Jean Lecanuet

Au moment où publications, colloques régionaux, nationaux et internationaux vont apporter leurs contributions scientifiques à la célébration du deuxième centenaire de la Révolution française, on comprendra aisément les raisons de cette nouvelle collection Bicentenaire de la Révolution. En revanche, on s'étonnera peut-être qu'elle s'ouvre avec des recueils de textes parus dans les vingt volumes de l' Histoire des diocèses de France. Et pourtant, comment mieux orchestrer cette nouvelle collection qu'en mettant à la portée d'un large public les recherches déjà effectuées et les grouper par régions ? En effet, bien des controverses, des affirmations incertaines, des outrances de « droite » et de « gauche » s'abritent derrière des synthèses sur l'Eglise de France et la Révolution, faute de pouvoir ou de vouloir s'appuyer sur de solides travaux régionaux, à la vérité parfois inexistants sur des aspects délicats, d'épisodes peu connus ou oubliés. 
Peut-on parler de représentativité avec ce premier volume consacré à l'Ouest  Certainement pas d'un point de vue quantitatif, pour un espace qui touche la Normandie, l'Anjou et la Bretagne. A défaut, on accordera que ces diocèses constituent un test significatif pour la vie du grand Ouest : leur caractère prestigieux, leur superficie impressionnante, leur situation stratégique dans l'affrontement de la Révolution et de la Contre-Révolution. Le fait que trois auteurs, Nadine-Josette CHALINE pour Rouen, Michel LAGRÉE pour Rennes et Serge CHASSAGNE pour Angers abordent leur sujet par des approches indépendantes les unes des autres et le traitent avec leurs sensibilités propres garantit l'authenticité d'une histoire régionale, non plus calquée sur un canevas commun, mais bien comparée dans ce qu'une région à une autre et même des sous-régions contiennent d'éléments spécifiques. Au lecteur, maintenant, de s'enrichir des différences locales replacées dans un espace religieux qu'une histoire nationale a appris à homogénéiser parfois exagérément.

L'Eglise de France et la Révolution - Tome 1, L'Ouest

Emile Guillaumin, paysan-écrivain de l'Allier, rendu célèbre en 1904 par la publication de son livre La Vie d'un simple racontant ce qu'était la vie des métayers bourbonnais au XIXe siècle, a été mobilisé en août 1914 comme des millions de ruraux. Son abondante correspondance, jusque-là inédite, tant avec sa femme qu'avec ses amis intellectuels ou syndicalistes, brosse un tableau de la guerre sur le front d'Alsace où il passe la quasi-totalité de la guerre. Au fil des années et de ses affectations (vaguemestre, guetteur, dans les tranchées durant plusieurs mois d'hiver...), nous découvrons ses remarques sur les opérations militaires, les officiers, les dirigeants politiques, les ministres ou le président de la République visitant le front. L'attention portée aux paysages alsaciens et aux populations locales constitue l'attrait de ses lettres, tout comme ses jugements sur les Alliés, notamment britanniques ou italiens. Les Américains l'étonnent avec leurs habitudes si différentes des siennes. La situation à l'arrière, particulièrement dans les campagnes, constitue aussi l'un de ses grands soucis.

Emile Guillaumin, paysan-écrivain bourbonnais, soldat de la Grande Guerre

L'auteur, qui enseigne à l'Université de Rouen et vient de soutenir un doctorat d'État sur le sujet, a su retracer ici à travers l'exemple du diocèse de Rouen de la fin du Second Empire à 1939, la vie religieuse à la fois contrastée et intense des catholiques normands en cette période si difficile dont les conflits et les péripéties (question scolaire, Séparation ou autres affaires) restent dans les mémoires. Une enquête dont le sérieux, la documentation, justifient l'élogieuse préface du grand spécialiste qu'est René Rémond. Un récit en même temps singulièrement vivant qui permet souvent au lecteur, retrouvant son passé, de mieux comprendre le présent.

Des Catholiques normands sous la Troisième République : crises, combats, renouveaux

L'Association française d'Histoire religieuse contemporaine - dont le but est d'attirer l'attention et de susciter des travaux sur une question jusque-là peu étudiée - s'interroge ici sur le phénomène de la conversion, problème individuel et intime par excellence.
Après s'être penchés sur la conversion comme question pour l'historien, les divers auteurs ont choisi de mettre l'accent sur le moment du passage de l'incroyance à la foi ou d'une foi à un autre, voire d'une foi à l'incroyance.
Ces conversions sont aussi souvent l'aboutissement de véritables itinéraires intellectuels et spirituels que d'influences externes. Certaines époques furent plus que d'autres marquées par un nombre élevé de conversions ; ce fut le cas de la fin du XIXe siècle ou des années de l'Entre-deux-guerres, notamment dans les milieux intellectuels.
Toute une série de pistes sont ici suggérées et offertes à des travaux ultérieurs.

La conversion aux XIXe et XXe siècles - [actes de la journée d'étude du 25 septembre 1993

Empêcher la guerre

La paix d'Amiens

« Prince ne puis, baron ne daigne... de Rouen, suis ! » Cette devise prêtée à Jean Lecanuet par le caricaturiste Jacques Faizant est plus qu'une boutade destinée à faire rire. En effet, l'attachement à sa ville natale, dont il fut maire pendant un quart de siècle, n'était pas un vain mot chez Jean Lecanuet. Responsable de parti, brillant orateur, il est projeté sur la scène nationale lors de l'élection présidentielle de 1965 en s'opposant au général de Gaulle qu'il réussit à mettre en ballottage. Il est désormais pour près de trente ans l'un des principaux acteurs politiques du pays, présidant le C. D. S. et l'U. D. F. Se réclamant de la démocratie chrétienne, il en incarne tous les projets et toutes les difficultés, alors que le « Centre » qu'il personnifie s'efforce de trouver sa place entre gaullisme et socialisme.

Les relations entre fidèles de confessions différentes au sein d'une même nation ont fait l'objet d'études assez nombreuses. Michel Lagrée et Nadine-Josette Chaline se proposent d'étudier ici un aspect moins connu : les relations que nouent par-delà les frontières les membres de confessions religieuses de nations différentes. Le lien confessionnel est un puissant facteur d'unité, mais tributaire d'une nation et d'une culture spécifiques, il peut devenir ferment de division. Aux XIXe et XXe siècles la multiplication des voyages et des informations élargit la perception d'appartenance à un ensemble confessionnel, en même temps que s'affirme et s'approfondit le sentiment d'appartenance à une nation. Une recherche résolument comparatiste fait découvrir la multiplicité des facteurs qui concourent à la construction de la représentation de l'autre. Quel regard le chrétien étranger porte-t-il sur son coreligionnaire de France ? Comment ce dernier accueille-t-il cette image de lui-même ? Quelle est la part du regard sur soi dans le regard porté sur l'autre ? Autant de questions auxquelles tente de répondre ce recueil.

Jean Lecanuet

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