Lors du centenaire, de nombreux livres ont rappelé les combats des chars français en 1917 et 1918. Pourtant il manque un élément essentiel dans l'évocation des blin- dés : l'apprentissage n'a pratiquement pas été cité. Champlieu, niché au sud de la forêt de Compiègne a accueilli les équipages et leurs engins de la fin décembre 1916 au mois de juin 1918. C'est dans ce lieu que s'est forgé l'arme blindée française.

Champlieu - Berceau des chars français 1916-1918

Les Allemands pénètrent dans l'Oise le 31 août 1914. Après la bataille de la Marne et à partir de fin septembre, ils s'installent au nord-est du département. De Crapeaumesnil près de Lassigny à Autrêches proches des limites territoriales de l'Aisne, les troupes allemandes vont s'accrocher jusqu'à la mi-mars 1917. Puis elles se replient sur un front entre Saint-Quentin et Laon, qu'elles ont fortifiés. L'armée française poursuit l'ennemi, mais s'arrête début octobre devant les défenses de son adversaire. Hormis les combats du bois Saint-Mard près de Tracy-le-Val fin décembre 1914, ou l'offensive de Quennevières en juin 1915, il n'y a pas de batailles majeures dans l'Oise. Pourtant des rencontres de patrouilles et des duels d'artillerie causent bien des pertes de part et d'autre. A l'arrière du front, le département est en zone dite d'armée, ce qui signifie que l'on ne peut pas vaquer à ses occupations courantes sans en référer à l'autorité militaire. Pourtant nos aieux s'accommodent d'une vie bien précaire par moments. Cet ouvrage est la suite d'Images de l'Oise 1918, paru en octobre 2012. Il reprend le même principe, c'est-à-dire mettre en concordance une photo ancienne et une photo actuelle. La plupart des clichés sont inédits et datent tous de 1915, 1916 ou 1917. Cet ouvrage est un témoignage sur la vie dans l'Oise pendant la Grande Guerre. Le 21 mars 1918, l'opération Michael se déclenche. De Saint-Quentin dans l'Aisne, l'armée allemande s'ébranle et bouscule les troupes anglaises basées devant elle. Vers la fin du mois, l'Oise se voit de nouveau attaquée. Noyon et Lassigny tombent. De violents combats ont lieu au mont Renaud, au Plémont, dans le parc du Plessier-de-Roye et à Orvillers-Sorel. Puis une nouvelle fois le front se stabilise. Les réfugiés qui ont fui les zones attaquées se dirigent vers le sud. On consolide les anciennes tranchées, celles de 1914 à 1917. On en refait d'autres devant les nouvelles lignes allemandes. Toute une infrastructure se met en place pour une contre-attaque qui n'aura jamais lieu car des bruits alarmistes arrivent fin mai. En juin 1918, les Allemands attaquent en direction de Compiègne : la bataille du Matz commence. Elle est arrêtée en trois jours par les Français, au prix de pertes terribles dans les deux camps. Cet ouvrage ne retrace pas dans le détail les péripéties des combats, mais présente des photographies de nombreux villages et de villes de l'Oise en 1918 et aujourd'hui. L'auteur a retrouvé les lieux qui se trouvent sur les photographies de 1918 et présente des vues actuelles de comparaison. Ceci apporte une dimension nouvelle à des paysages que les habitants de l'Oise, ou les touristes, croyaient bien connaître. Les photographies de 1918 sont inédites à 90 %.

Images de l'Oise - 1918 & aujourd'hui

Le 21 mars 1918, Ludendorff lance l'opération Michaël qui brise le front de la 5th Army britannique sur le front de la Somme. Pour éviter un désastre, les armées britanniques se replient vers Amiens, mais un trou béant s'ouvre au sud de la Somme où sont lancées une à une des divisions françaises, dans le but de freiner l'avance allemande, puis de l'arrêter. La bataille fait rage sur l'Avre, la ville de Montdidier est capturée par les Allemands, mais à quelques kilomètres plus à l'ouest, ils se heurtent à une défense farouche des troupes françaises dans le village de Grivesnes.
 
 L'auteur nous fait vivre, heure par heure ou presque, les combats acharnés menés par les 12e DI et 166e DI contre l'élite de l'armée allemande, la 1re division de la Garde impériale

Montididier - Grivesnes mars-avril 1918

Le 21 mars 1918, le général Ludendorff lance une offensive sans précédent contre les troupes britanniques afin d'en finir victorieusement avant l'arrivée des Américains. Le front britannique vole en éclats, l'armée française est appelée à l'aide et, peu à peu, l'avance allemande ralentit.

Ludendorff frappe à l'Ouest

La bataille de Cantigny est plus connue aux Etats-Unis qu'en France parmi les amateurs d'histoire. Et pourtant, c'est bien à Cantigny, dans la Somme, près de la ville martyre de Montdidier, que s'est déroulée la première victoire américaine de la Grande Guerre, le 28 mai 1918. Comme à son habitude, Bruno Jurkiewicz a laissé une grande place aux témoignages des combattants. Au fil des pages, on découvre le fantassin américain, ses habitudes, son comportement. Cette offensive a été minutieusement préparée par les stratèges alliés. Il fallait que la victoire soit au rendez-vous afin de faire prendre conscience aux Allemands qu'ils avaient devant eux un nouvel adversaire avec lequel il faudrait compter désormais. Après la prise de Cantigny, les Américains furent soumis à de nombreuses contre-attaques car les Allemands se refusaient à laisser la victoire à un ennemi qu'ils jugeaient inférieurs à eux. Cet ouvrage est illustré de plus de 260 photographies dont 95 % d'époque, provenant du fonds américain. Elles sont pour la plupart inédites. Cinq cartes viennent compléter l'information du lecteur. Celui-ci dispose d'un outil indispensable pour bien comprendre la mentalité de nos alliés d'outre-Atlantique, venus aider l'Entente à vaincre.

La première victoire américaine - 28 mai 1918 Cantigny, Somme/Oise

S'il est une arme peu évoquée dans les ouvrages sur la Première Guerre mondiale, c'est bien celle des chars d'assaut français. Certes, il y a bien, ici et là, des livres sur ce sujet, mais ils oublient souvent de citer les combattants. Bruno Jurkiewicz, tout en relatant les combats grâce aux archives du Service de la défense de Vincennes, laisse la parole aux combattants. Après le conflit, les rescapés ont souvent raconté leur expérience, soit dans les revues des amicales, soit dans des œuvres autobiographiques. Dans ce livre, une synthèse tirée de ces documents permet d'avoir un regard clair sur les affrontements. Malheureusement pour bon nombre d'acteurs, ces masses d'acier furent le plus souvent leur refuge éternel. Ils étaient toujours en première ligne, devançant l'infanterie, pris pour cible par les canons ennemis. Le petit char Renault, précurseur de tous les chars modernes, est l'un des rouages de la victoire en 1918 avec ses aînés Saint-Chamond et Schneider qui, bien poussifs, accompliront leurs derniers exploits sur le plateau du Soissonnais en juillet 1918. Un ouvrage illustré de plus de 130 photographies d'époque, rares ou inédites, de profils couleur et de clichés colorisés, accompagné d'un DVD de 50 minutes de l'ECPAD, intitulé Blindés de France. Ce livre est l'outil indispensable pour celui qui veut tout savoir sur les débuts des premiers blindés français.

Les chars français au combat - 1917-1918

Ce livre raconte le déroulement de la Grande Guerre sur le plateau picard de 1914 à 1918. Après les premières semaines de guerre durant lesquelles l'armée allemande est apparue dans l'Oise, le front se stabilise ensuite et le plateau picard se retrouve dans l'immédiat arrière-front français. Début 1917, les Allemands se replient dans le cadre de l'opération Alberich, mais avec l'opération Michael, en mars avril 1918, ils percent le front et la guerre s'installe sur le plateau. Elle atteint son paroxysme avec la bataille du Matz en juin 1918 qui est l'une des deux dernières grandes offensives allemandes. Vient ensuite la période de reconquête en août 1918. Cet ouvrage est illustré de très nombreuses photographies d'époque.

Le Plateau picard pendant la Grande Guerre - Maignelay-Montigny, Saint-Just-en-Chaussée

Marcel Rime-Bruneau, saint-cyrien, est affecté, comme sous-lieutenant au 22e bataillon de chasseurs alpins à Albertville le 1er janvier 1914. Il commence la guerre dans les Vosges. Il est gravement blessé à la jambe durant les combats du Lingekopf, le 17 juillet 1915. Opéré à l'hôpital de Bourg-en-Bresse fin juillet 1915, il sera ultérieurement réopéré sept fois au Val-de-Grâce. Il est alors reconnu inapte à l'infanterie, et décide d'intégrer les chars. Il est affecté au centre d'instruction de Marly-le-Roi en novembre 1916, et début 1917, il rejoint le 31e groupe d'artillerie d'assaut à Cercottes, puis Champlieu. Un témoignage sur l'engagement au combat des chars d'assaut, mis en perspective par Bruno Jurkiewicz. spécialiste des chars. Plus de 100 photos inédites des premiers chars français Schneider, Saint-Chamond et Renault.

Champlieu - Berceau des chars français 1916-1918

Résumé

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