Qui sauvera la Durande ? À des milles de la côte, elle est là, empalée sur un écueil entre Guernesey et Saint-Malo. La Durande, ce bateau auquel Mess Lethierry tient tant qu'il est prêt à marier sa nièce Déruchette à qui voudra bien l'aider. Un homme accepte ce défi insensé : Gilliatt le mal-aimé, qui par amour pour Déruchette luttera seul, des semaines durant, contre les éléments en furie.

Les Travailleurs de la mer

Peu de combats culturels ont encore aujourd'hui l'urgence de la lutte pour la conservation du patrimoine historique. Une voix se lève, au début de la monarchie de Juillet, pour dénoncer sa destruction : celle de Victor Hugo. Dans "Guerre aux démolisseurs ! ", paru en mars 1832, le jeune poète regrette le "vieux souvenir de la France" qui "s'en va avec la pierre sur laquelle il était écrit". "Fêté, applaudi, encouragé, admiré", le vandalisme se répand et ravage le vieux Paris. La voie de la conservation du patrimoine est tracée et d'autres, comme Proust, viendront plus tard rappeler que "nous devons compte du passé à l'avenir".

Guerre aux démolisseurs !

Claude Gueux, honnête ouvrier naguère, voleur désormais, était une figure digne et grave. Il avait le front haut, déjà ridé, quoique jeune encore, quelques cheveux gris perdus dans les touffes noires, l'oeil doux, la lèvre dédaigneuse. C'était une belle tête. On va voir ce que la société en a fait". S'inspirant d'un fait divers qui eut lieu à Paris en 1832, et quelques années après Le Dernier Jour d'un condamné, Victor Hugo écrit un nouveau plaidoyer contre la peine de mort. Il dénonce la misère qui frappe les classes laborieuses, l'intransigeance bornée des chefs, et montre l'enchaînement fatal qui conduit les pauvres au crime. Ce n'est pas l'individu qu'il faut condamner, c'est la société qu'il faut réformer. Dans un débat toujours actuel, il prône l'éducation contre la prison.

Claude Gueux

«[...] Ce qui est peut-être exprimé parfois dans ce recueil, ce qui a été la principale préoccupation de l'auteur en jetant çà et là les vers qu'on va lire, c'est cet étrange état crépusculaire de l'âme et de la société dans le siècle où nous vivons ; c'est cette brume au dehors, cette incertitude au dedans ; c'est ce je ne sais quoi d'à demi éclairé qui nous environne. De là, dans ce livre, ces cris d'espoir mêlés d'hésitation, ces chants d'amour coupés de plaintes, cette sérénité pénétrée de tristesse, ces abattements qui se réjouissent tout à coup, ces défaillances relevées soudain, cette tranquillité qui souffre, ces troubles intérieurs qui remuent à peine la surface du vers au dehors, ces tumultes politiques contemplés avec calme, ces retours religieux de la place publique à la famille, cette crainte que tout n'aille s'obscucissant, et par moments cette foi joyeuse et bruyante à l'épanouissement possible de l'humanité. Dans ce livre, bien petit cependant en présence d'objets si grands, il y a tous les contraires, le doute et le dogme, le jour et la nuit, le coin sombre et le point lumineux, comme dans tout ce que nous voyons, comme dans tout ce que nous pensons en ce siècle ; comme dans nos théories politiques, comme dans nos opinions religieuses, comme dans notre existence domestique ; comme dans l'histoire qu'on nous fait, comme dans la vie que nous nous faisons.» [...] Préface aux Chants du crépuscule, 25 octobre 1835.

Les chants du crépuscule ; les voix intérieures ; les rayons et les ombres

Chansons De Victor Hugo

Si la plus auguste victime de la Révolution française fut Louis XVI, il est quelqu'un de plus grand que lui à qui le terrible bouleversement marquant l'avènement d'une France nouvelle porta un coup fatal : Dieu. Bonaparte signera le Concordat, la monarchie provisoirement restaurée remettra la religion à la place d'honneur, mais le processus de déchristianisation de la fille aînée de l'Eglise sera irrémédiablement amorcé. Or, c'est en ce dix-neuvième siècle positiviste et athée que deux de nos plus grands poètes – les plus grands peut-être – Hugo et Vigny trouvent dans la Bible, le Livre de Dieu des chrétiens, une source majeure d'inspiration. Est-ce le pittoresque, le dramatique, l'intensité des récits du texte sacré qui sollicite leur imagination ? S'agit-il de mobiliser les héros de l'histoire sainte, jusqu'au Christ lui-même, au service de leurs propres doutes, espoirs et convictions ? A chacun de nous d'en goûter le sens et la beauté selon sa foi et sa vision du monde !

Scènes de la Bible - Poèmes choisis

C'est un tel classique qu'on a toujours l'impression de l'avoir déjà lu... ou vu : avec Michel Bouquet dans le rôle de Javert, ou bien Depardieu. Relire donc Les Misérables, publié par Victor Hugo en 1862, offre le plaisir de la reconnaissance et du recommencement. Toujours on sera emporté par la tension romanesque du livre, ses figures inoubliables, ses langues multiples - n'oublions pas que Hugo est le premier à introduire l'argot et la langue populaire dans le français écrit -, ses histoires et son temps. De la récidive malheureuse de Jean Valjean, frais libéré du bagne, à sa progressive rédemption, de l'enfance désastreuse de Cosette à son idylle avec Marius, de la figure sacrificielle de Fantine aux personnages sinistres de Thénardier et de Javert, le roman propose une belle leçon d'humanité vivante. "Je viens détruire la fatalité humaine, écrit Hugo, je condamne l'esclavage, je chasse la misère, j'enseigne l'ignorance, je traite la maladie, j'éclaire la nuit, je hais la haine. Voilà ce que je suis et voilà pourquoi j'ai fait Les Misérables." À lire à loisir, en trois volumes : I-Fantine, II-Cosette et III-Gavroche. --Céline Darner

Les Misérables (Tome 2: Cosette)

Actes et Paroles, Depuis l'Exil 1876-1885 - Volume 4

"Qu'est-ce que Les Contemplations ? C'est ce qu'on pourrait appeler, si le mot n'avait quelque prétention, Les Mémoires d'une âme. 

Ce sont, en effet, toutes les impressions, tous les souvenirs, toutes les réalités, tous les fantômes vagues, riants ou funèbres, que peut contenir une conscience, revenus et rappelés, rayon à rayon, soupir à soupir, et mêlés dans la même nuée sombre. C'est l'existence humaine sortant de l'énigme du berceau et aboutissant à l'énigme du cercueil ; c'est un esprit qui marche de lueur en lueur en laissant derrière lui la jeunesse, l'amour, l'illusion, le combat, le désespoir, et qui s'arrête éperdu "au bord de l'infini". Cela commence par un sourire, continue par un sanglot, et finit par un bruit du clairon de l'abîme. 

Une destinée est écrite là jour à jour." 

Victor Hugo.

Les Travailleurs de la mer

Résumé

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