Voltaire's thinly-veiled diatribes against the political forces of his day in "Candide" are said to have helped foment the French Revolution. This French/Spanish/English edition of Voltaire's classic work is useful for French speakers wanting to learn Spanish or English, Spanish speakers wanting to learn French or English, and English speakers wanting to learn French or Spanish -- or for persons who know one or more of these languages but want to conveniently compare the original with the translations.

Candide

L'Ingénu

La Muse Philosophe

En 1713, le notaire François Arouet avait envoyé son fils cadet François-Marie à La Haye pour lui mettre un peu de plomb dans la cervelle. C'était sans compter sans l'ardente jeunesse de celui qui ne signait pas encore Voltaire et sans la rencontre qu'il y fit d'Olympe Du Noyer. Les obstacles mis à la relation entre les deux jeunes gens furent l'occasion d'échanges épistolaires qui conservent les traces de leur passion.

Les amours de Pimpette ou une saison en Hollande - Correspondance de Voltaire avec Olympe du Noyer

C'est au milieu du dix-huitième siècle, il y a donc plus de deux cent cinquante ans, que Voltaire a écrit les aventures de Candide. Réduits en esclavage, soumis aux pires sévices, aux viols des soudards, aux autodafés de l'Inquisition, aux caprices de leurs maîtres, Candide, Cunégonde et leurs compagnons subissent mille avanies et outrages au cours de leurs pérégrinations.

" Cunégonde était d'une grande curiosité ; elle voulut savoir si la raison suffisante de Candide était semblable à celle du précepteur Pangloss et elle lui abaissa sans façon ses chausses. Ce qui lui apparut l'éclaira du grand mystère que les mères cachent à leurs filles. Elle releva alors ses robes et, écartant des deux mains ses fesses roses, indiqua au jeune homme le chemin qu'il devait emprunter. Candide était novice et sans malice ; il allait s'enfoncer dans le derrière de mademoiselle Cunégonde lorsqu'un bruit l'arrêta. "

Voltaire, en écrivant ce conte à l'humour ravageur, n'a-t-il pas réfréné sa plume ? Bernard Guérin a tenté d'imaginer quelques développements érotiques, qu'il a semés dans le texte original, et que le philosophe des Lumières n'aurait peut-être pas reniés...

Candide - Avec des scènes érotiques

S'il me fallait, aujourd'hui, désigner un texte de Voltaire, un seul, et le recommander à qui en serait encore au point où j'en étais il y a trente ou quarante ans, s'il me fallait convaincre un lecteur qui n'aurait pas compris l'urgence de se plonger dans ce flot de mots dont, comme l'enfer selon saint Bonaventure, on ne sait jamais s'il est trop brûlant ou trop glacé, c'est ce petit texte que je choisirais.

Le philosophe ignorant

Le Dictionnaire philosophique de Voltaire (aussi intitulé par son auteur La Raison par l'alphabet) a été l'une des armes les plus efficaces du combat contre le fanatisme. Il fait aujourd'hui figure d'emblème des "Lumières", et son actualité est saisissante.
L'idée du Dictionnaire philosophique est née en 1752, lors du séjour de Voltaire auprès de Frédéric II à Potsdam. En cette même année paraît le premier volume de l'Encyclopédie à laquelle Voltaire va bientôt collaborer. Comme le projet de Diderot et de d'Alembert, mais avec la légèreté incisive d'un dictionnaire "portatif", il répond à un désir d'universalité sans imposer aucune hiérarchie de valeurs. Dans sa Préface, Voltaire écrit : "Ce livre n'exige pas une lecture suivie ; mais à quelque endroit qu'on l'ouvre, on trouve de quoi réfléchir. Les livres les plus utiles sont ceux dont les lecteurs font eux-mêmes la moitié".
Un dictionnaire "philosophique" au XVIIIe siècle place nécessairement la discussion sur un plan religieux. De fait, cette oeuvre, traversée par l'écho des querelles qui agitent l'époque, remet largement en cause la souveraineté de l'Église catholique mais aussi la monarchie absolue. Le Dictionnaire est avant tout un instrument de combat dans un contexte de lutte contre tous les dogmes arrogants, contre toutes les certitudes tyranniques : "Il n'y a de remède à cette maladie épidémique [le fanatisme] que l'esprit philosophique, qui répandu de proche en proche adoucit enfin les moeurs des hommes, et qui prévient les accès du mal". Il s'agit d'"écraser l'Infâme", pour reprendre la célèbre formule de Voltaire.
Par sa nature, le Dictionnaire, qui ignore la séparation entre les genres, offre à Voltaire un espace privilégié de création et de réflexion où son génie peut se déployer dans toute sa virtuosité. L'auteur y maîtrise à la perfection l'art de capter l'attention du lecteur par la variété des sujets qu'il aborde et des tons qu'il emploie (tantôt ironique, tantôt satirique, tantôt d'un enjouement faussement naïf). D'un article à l'autre, il ménage des contrastes et élabore des transitions. Au fil de la rédaction du Dictionnaire, le réseau se raffermit et se complète, devenant ainsi un merveilleux laboratoire d'expérimentation de formes littéraires (dialogue, conte, théâtre, poésie, parodie, argumentation scientifique, récit de voyage, etc.). 
De A à Z (ou plus précisément - et ironiquement ? - de "Abbé " à "Vertu"), le Dictionnaire propose deux attitudes conçues a priori comme contradictoires : répertoire concis des connaissances sur les diverses religions en même temps qu'ouvrage de polémique. En réalité, il est le lieu où l'écrivain a consigné ses réflexions, c'est pourquoi il prend aussi une valeur testamentaire. Plus que l'exposé systématique d'une philosophie, le Dictionnaire constitue un manifeste pour la liberté de pensée. Les adversaires et partisans des Lumières l'ont bien senti : le Dictionnaire a été une des armes les plus efficaces du combat philosophique. Une fois le livre paru, il a fallu organiser une tactique de diffusion et d'autodéfense. Ainsi, Voltaire ne l'a pas signé. En 1765, le Dictionnaire est condamné à être lacéré et brûlé par arrêté du Parlement de Paris. 
Plus de deux siècles après avoir été écrite, cette oeuvre admirable garde aujourd'hui toute sa virulence.

Dictionnaire philosophique

Extrait : "Ah! la fatalité gouverne irrémissiblement toutes les choses de ce monde. J'en juge, comme de raison, par mon aventure. Milord Chesterfield, qui m'aimait fort, m'avait promis de me faire du bien. Il vaquait un bon preferment à sa nomination. Je cours du fond de ma province à Londres; je me présente à milord; je le fais souvenir de ses promesses; il me serre la main avec amitié, et me dit qu'en effet j'ai bien mauvais visage..." À PROPOS DES ÉDITIONS LIGARANLes éditions LIGARAN proposent des versions numériques de qualité de grands livres de la littérature classique mais également des livres rares en partenariat avec la BNF. Beaucoup de soins sont apportés à ces versions ebook pour éviter les fautes que l'on trouve trop souvent dans des versions numériques de ces textes. LIGARAN propose des grands classiques dans les domaines suivants : . Livres rares. Livres libertins. Livres d'Histoire. Poésies. Première guerre mondiale. Jeunesse. Policier

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