Un chant de pierre

Gurgeh est l'un des plus célèbres joueurs de jeux que la Culture ait jamais connu. Il joue, gagne, enseigne, théorise. La Culture est une immense société galactique, pacifiste, multiforme, anarchiste, tolérante, éthique et cynique. Elle est composée d'humains, d'Intelligences Artificielles et d'espèces étrangères qui ont accepté ses valeurs. Elle cultive les loisirs et les jeux qui ont le statut d'un art majeur. Le Contact, service de la Culture spécialisé dans l'évaluation et l'infiltration de civilisations étrangères nouvellement découvertes, considère l'Empire d'Azad, terrifiant de puissance et de cruauté, comme un danger potentiel. L'Empire repose, historiquement, sur un jeu infiniment complexe dont le gagnant devient Empereur. Si bien que Gurgeh, contre son gré, manipulé mais fasciné par le défi, se retrouve à cent mille années-lumière de sa confortable demeure, devenu un pion des IA qui régissent la Culture et lancé dans le formidable jeu d'Azad. Avec la série de la Culture, Iain Banks renouvelle avec panache et humour l'aventure spatiale. Comme dans L'usage des armes, il construit une société d'envergure galactique, bigarrée, baroque et attachante qui deviendra une référence dans l'histoire des futurs.

L'Homme des jeux

Les Habitants, formes de vie presque immortelles, habitent les géantes gazeuses comme notre voisine Jupiter. Et ne s'intéressent guère aux autres peuples de la Galaxie. Ils détiennent des secrets qui permettraient à l'humain Fassin Task de sauver son système solaire menacé par la flotte de l'Archimandrite Luseferous. Mais il faut pour cela plonger dans l'atmosphère de la géante Nasqueron. Et convaincre les Habitants de lui livrer une formule vieille de millions d'années. Ce sont de joyeux anarchistes, dotés d'un sens de l'humour discutable et d'habitudes comme celle de chasser à mort leur progéniture. Leur seule faiblesse : un goût immodéré pour les informations. À travers un réseau de trous de vers, géré par la Mercatoria, Fassin parcourt la Galaxie à la recherche d'une information délectable. Iain M. Banks est surtout connu pour son cycle de la Culture. Il s'en est ici évadé.

L'Algébriste

Cet ultime chapitre de l'Histoire de la Culture restera comme l'un des chefs-d'ouvre de Iain M. Banks, récemment disparu. 

La Galaxie est peuplée d'un grouillement de civilisations plus ou moins avancées parmi lesquelles la Culture tient une très bonne place. Lorsqu'une de ces civilisations, humanoïde ou autre, atteint un très haut niveau de développement, elle choisit généralement la Sublimation, c'est à dire qu'elle accède collectivement à un niveau supérieur de l'être. Personne ou presque n'est jamais revenu pour en parler ou ceux, très rares, qui l'ont fait se sont montrés incapables d'en dire quelque chose d'intelligible.
Une forme de transcendance ? Peut-être. Mais physique puisqu'il s'agit de passer aux dimensions supérieures que nous annonce la théorie des cordes et dans lesquelles s'ouvriraient une infinité de possibles que les Non-Sublimés ne peuvent même pas imaginer. 
Les Gziltes, humanoïdes, alliés de la Culture mais qui n'y ont jamais adhéré, ont atteint ce stade et se préparent à une Sublimation générale. Mais les choses ne sont pas simples. Malgré leur très haut niveau de civilisation, les Gziltes ont développé une espèce de complexe de supériorité : dans leur plus haute antiquité, un Livre Sacré leur promettant un destin manifeste leur a été remis par les Zihdren, une civilisation depuis Sublimée qui leur a servi de Mentor. Ce Livre Sacré avait une particularité: il contenait des prévisions scientifiques qui allaient se révéler exactes. De là à se considérer comme une espèce élue, il n'y avait qu'un pas que certains Gziltes ont franchi.
À la veille de leur Sublimation, un vaisseau Zihdren se présente qui doit délivrer un message. Il est détruit. Puis est détruit également le Quartier Général des Gziltes.
Tout cela ne concerne apparemment en rien la Culture. Mais quelques-uns de ses vaisseaux et de leurs Mentaux s'inquiètent du conflit possible et apprécient peu le funeste sort fait à l'envoyé Zidhren. Parmi les Gziltes eux-mêmes, certains veulent savoir la vérité. Une jeune Gzilte, Cossont, virtuose avec ses quatre bras (dont deux rajoutés) d'un improbable instrument de musique conçu pour exécuter une pièce célèbre réputée pour être presque injouable et selon certains inécoutable, la Sonate pour Hydrogène, est envoyée à travers la Galaxie remplir une mission impossible : retrouver la trace d'un humain, un certain QiRia, qui prétend être aussi vieux que la Culture et savoir quelque chose sur le Livre Sacré des Gziltes.
Ce roman sera malheureusement le dernier du cycle de la Culture, car Iain M. Banks est décédé le 9 juin 2013 des suites d'un cancer foudroyant.

La sonate hydrogène

Originalité, humour corrosif, personnages excentriques, rythme trépidant : bienvenue dans l'univers d'Iain Banks. L'auteur anglais le plus inventif de sa génération nous livre ici une comédie foisonnante, à la fois roman à suspense, roman d'aventures et satire irrésistible du grand capitalisme. La finance internationale, un monde d'hommes ? Pas pour Kate Telman... Experte en nouvelles technologies, elle sillonne le monde pour le compte d'une firme semi-occulte : le Business, où, à trente-huit ans, elle brigue le sommet de la hiérarchie. Sexy, d'une intelligence exacerbée, dotée d'un sens de l'humour incisif, Kate ferait une ambassadrice parfaite. Or le Business, qui a pour ambition de s'approprier un pays afin d'obtenir un siège à l'ONU, entame des négociations avec un petit Etat de l'Himalaya, le Thulahn. Heureuse coïncidence, Kate semble être au goût du maître des lieux, le prince Suvinder... Mais, très vite, des pressions s'exercent de toute part. Si on voulait l'empêcher de mettre au jour un complot interne au plus haut niveau, on n'agirait pas autrement! Kate n'est pas femme à se laisser impressionner aussi facilement, mais pourra-t-elle éviter les pièges d'un monde d'argent et de privilèges ?

Le Business

The hydrogen sonata

The tenth Culture book from the awesome imagination of Iain M. Banks, a modern master of science fiction. 
The Scavenger species are circling. It is, truly, the End Days for the Gzilt civilisation.
An ancient people, organised on military principles and yet almost perversely peaceful, the Gzilt helped set up the Culture ten thousand years earlier and were very nearly one of its founding societies, deciding not to join only at the last moment. Now they've made the collective decision to follow the well-trodden path of millions of other civilisations: they are going to Sublime, elevating themselves to a new and almost infinitely more rich and complex existence.
Amid preparations though, the Regimental High Command is destroyed. Lieutenant Commander (reserve) Vyr Cossont appears to have been involved, and she is now wanted - dead, not alive. Aided only by an ancient, reconditioned android and a suspicious Culture avatar, Cossont must complete her last mission given to her by the High Command. She must find the oldest person in the Culture, a man over nine thousand years old, who might have some idea what really happened all that time ago. 
It seems that the final days of the Gzilt civilisation are likely to prove its most perilous.
Praise for the Culture series:
'Epic in scope, ambitious in its ideas and absorbing in its execution' Independent on Sunday
'Banks has created one of the most enduring and endearing visions of the future' Guardian
'Jam-packed with extraordinary invention' Scotsman
'Compulsive reading' Sunday Telegraph 
The Culture series:
Consider Phlebas
The Player of Games
Use of Weapons
The State of the Art
Excession
Inversions
Look to Windward
Matter
Surface Detail
The Hydrogen Sonata
Other books by Iain M. Banks:
Against a Dark Background
Feersum Endjinn
The Algebraist

The Hydrogen Sonata

The first ever collection of Iain M. Banks's short fiction, this volume includes the acclaimed novella, The State of the Art. This is a striking addition to the growing body of Culture lore, and adds definition and scale to the previous works by using the Earth of 1977 as contrast. The other stories in the collection range from science fiction to horror, dark-coated fantasy to morality tale. All bear the indefinable stamp of Iain Banks's staggering talent.
Praise for the Culture series:
'Epic in scope, ambitious in its ideas and absorbing in its execution' Independent on Sunday
'Banks has created one of the most enduring and endearing visions of the future' Guardian
'Jam-packed with extraordinary invention' Scotsman
'Compulsive reading' Sunday Telegraph 
The Culture series:
Consider Phlebas
The Player of Games
Use of Weapons
The State of the Art
Excession
Inversions
Look to Windward
Matter
Surface Detail
The Hydrogen Sonata
Other books by Iain M. Banks:
Against a Dark Background
Feersum Endjinn
The Algebraist

The State of the Art

Une femme nullement humaine, une autre qui s’entête à porter son nom d’homme, un militaire huit puis sept fois mort, un enfant au verbe particulier - tels sont les héros qui doivent sauver la Terre. Ils rencontreront, au cours de leur quête, des vivants comploteurs, des morts bien renseignés, une fourmi farceuse, quelques paresseux chuinteurs et nombre d’oiseaux bavards et d’outre-cieux. Efroyabl ange1, plus qu’un récit de science-fiction, est un conte narquois, peuplé d’êtres étranges, d’univers imbriqués et de rebondissements joyeux.

Un chant de pierre

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