"Surtout, souviens-toi que l'homme qui sollicite tes suffrages est, de ce fait, un malhonnête homme, parce qu'en échange de la situation et de la fortune où tu le pousses, il te promet un tas de choses merveilleuses qu'il ne te donnera pas et qu'il n'est pas d'ailleurs, en son pouvoir de te donner. L'homme que tu élèves ne représente ni ta misère, ni tes aspirations, ni rien de toi ; il ne représente que ses propres passions et ses propres intérêts, lesquels sont contraires aux tiens".

La grève des électeurs

Paris Deshabille

Pour la première fois, voici la Correspondance générale d'un romancier brillant qui fut aussi un épistolier prolifique et capital. Cette édition intégrale, publiée sous la direction de Pierre Michel, est une contribution de premier plan à l'histoire littéraire de la Belle époque. Le tome III couvre les huit années 1895-1902, et donc l'Affaire Dreyfus, Le Jardin des supplices, Le Journal d'une femme de chambre et la bataille de Les affaires sont les affaires, c'est-à-dire les trois oeuvres les plus mondialement célèbres d'Octave Mirbeau.

Correspondance générale Tome 3

Le foyer

Contes drôles

L'Abbé Jules est le second roman d'Octave Mirbeau (1848-1917) paru sous son nom, dix-huit mois après Le Calvaire. Bien qu'il soit beaucoup moins mondialement célèbre que Le Journal d'une femme de chambre (1900) et Le Jardin des supplices (1889), aux yeux des mirbeauphiles pui lui vouent une tendresse particulière, c'est l'oeuvre romanesque, sinon la plus accomplie, du moins la plus originale, la plus fascinante et la plus puissante qu'il ait écrite.

Ce roman est l'évocation d'un prêtre hystérique et en révolte permanente contre l'Eglise romaine et contre une société étouffante et oppressive. Il est constamment déchiré entre les besoins de sa chair et ses postulations vers le ciel. Mirbeau a choisi pour cadre un joli village du Perche, inspiré de Rémalard, où il a passé sa jeunesse: chacun y vit sous le regard et les exigences du corps et celles de l'esprit y sont lamentablement comprimées. Le récit, discontinu, est coupé de deux très longs retours en arrière et comporte un trou de six années, qui constitue une énigme et suscite les interrogations des villageois, et dont le lecteur, à la fin, ne saura toujours rien: sa curiosité s'en trouve donc frustrée.

Le dénouement, en forme d'expérimentale farce posthume de Jules, est constitué par la lecture de son testament, par lequel il lègue tous ses biens au premier prêtre du diocèse qui se défroquera! Elle est suivie par l'autodafé de sa mystérieuse malle, bourrée de livres et d'images pornographiques, qui témoigne de ses frustrations sexuelles et symbolise l'inconscient mal refoulé.

L'abbé Jules

Dans les années 1880, Octave Mirbeau s’impose comme « une plume » dans les journaux parisiens. Les périodiques utilisent alors les contes pour fidéliser les lecteurs, dans un contexte de forte concurrence entre les journaux, car le conte offre un espace ludique et récréatif très attractif. Mirbeau va ainsi proposer ses premiers contes, à Paris-Journal et au Figaro en 1882, puis au Gaulois, à La France et au Gil Blas. Il rassemble ensuite ses contes dans un recueil signé de son nom qui paraît aux éditions Laurent en novembre 1885, sous le titre des Lettres de ma chaumière. Il en publiera à nouveau une partie en janvier 1894, aux éditions Charpentier-Fasquelle, sous un titre nouveau : Contes de la chaumière. Les vingt et une nouvelles qui composent le livre dévoilent le réalisme et le pessimisme de Mirbeau et la férocité de ses descriptions, tant du monde paysan que de la bourgeoisie. Les Lettres de ma chaumière sont le pendant des Lettres de mon moulin d’Alphonse Daudet, que Mirbeau avait beaucoup critiqué pour leur côté édulcoré, et pour avoir plagié d’autres auteurs.

Lettres de ma chaumière

Correspondance générale - Tome 1

Octave Mirbeau (1848-1917) 
 
"Voici donc le Journal de ce voyage en automobile à travers un peu de la France, de la Belgique, de la Hollande, de l'Allemagne, et, surtout, à travers un peu de moi-même. 
Est-ce bien un journal ? Est-ce même un voyage ? 
N'est-ce pas plutôt des rêves, des rêveries, des souvenirs, des impressions, des récits, qui, le plus souvent, n'ont aucun rapport, aucun lien visible avec les pays visités, et que font naître ou renaître, en moi, tout simplement, une figure rencontrée, un paysage entrevu, une voix que j'ai cru entendre chanter ou pleurer dans le vent ? Mais est-il certain que j'aie réellement entendu cette voix, que cette figure, qui me rappela tant de choses joyeuses ou mélancoliques, je l'aie vraiment rencontrée quelque part ; et que j'aie vu, ici ou là, de mes yeux vu, ce paysage, à qui je dois telles pages d'un si brusque lyrisme, et qui, tout à coup, - par suite de quelles associations d'idées ? - me fit songer au botanisme académique de M. André Theuriet ? 
Il y a des moments où, le plus sérieusement du monde, je me demande quelle est, en tout ceci, la part du rêve, et quelle, la part de la réalité. Je n'en sais rien. L'automobile a cela d'affolant qu'on n'en sait rien, qu'on n'en peut rien savoir. L'automobile, c'est le caprice, la fantaisie, l'incohérence, l'oubli de tout... On part pour Bordeaux et - comment ?... pourquoi ? - le soir, on est à Lille. D'ailleurs, Lille ou Bordeaux, Florence ou Berlin, Buda-Pesth ou Madrid, Montpellier ou Pontarlier..., qu'est-ce que cela fait ?..." 
 
Au début du XXe siècle, Octave Mirbeau décide de voyager à travers la Belgique, la Hollande et l'Allemagne, à bord de son automobile. Loin de nous offrir un recueil de chroniques touristiques ou d'impressions géographiques, Octave Mirbeau nous livre une suite de digressions... 
Véritable hymne à l'automobile qui, selon l'auteur, doit résoudre tous les problèmes ! 
Le chapitre sur la mort de Balzac fut supprimé de la première édition.

La grève des électeurs

Résumé

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