Franck, Vincent, Jean, Marc et Louis sont cinq trentenaires, au carrefour de la jeunesse et de la maturité, période où naissent les premières désillusions. Sombrant dans la dépression, ils se retrouvent dans une clinique, loin de toute tentation amoureuse. Plusieurs années plus tard, Franck tire le bilan...

Courir à trente ans

Tout commence par une femme et tout s'achève par elle : Arianne Backer. Ce n'est pas tant sa beauté qui la rend différente mais sa maladresse de toxicomane amoureuse, les hommes qu'elle collectionne et qu'elle n'aime pas, celui qu'elle aime en vain et qui n'est pas tout à fait son genre. Le temps d'un été qui n'en finit pas de mourir, sur une plage de la Côte d'Azur éternellement frelâtée, festival de Cannes et bronzages mazoutés, estivants et parasols, le cercle des prétendants va se refermer autour d'Arianne : le narrateur, Frank Bastide, garçon de restaurant volontiers neurasthénique, n'a rien d'autre à faire de son existence que penser au bonheur d'Arianne. Il partage cette occupation avec un major fort en gueule, un médecin à la chemise bariolée, un emploi-jeune de la SNCF reconverti en plagiste. Mais seul Frank ira jusqu'à commettre un meurtre : sacrifice qui sera sa rédemption.

Nicolas Rey, passé maître dans l'art de la mélancolie masculine, décrit la consommation des corps et la consumation des âmes. Son héroïne déploie dans ce roman qu'on lira tout l'été la séduction à la fois vénéneuse et innocente d'une fille qui refuse l'ordinaire. C'est la tragi-comédie de la passion autant qu'une chronique riche en excès de la peur de vieillir.

Vallauris plage

Les personnages de Nicolas Rey se trouvent à un carrefour de l'âge d'homme et subissent les désillusions qui l'accompagnent. Franck, Vincent, Jean, Marc et Louis vont de grands amours déçus en petites lâchetés quotidiennes, sombrent dans la dépression, pour finir par se retrouver dans un lieu sur mesure pour trentenaires désespérés, une clinique préservée de toute tentation amoureuse.

A 47 ans, Gabriel Salin erre comme un fantôme dans un terrain vague depuis que son dernier amour l'a quitté : aveuglé par la dépression, assommé par la télévision, il ne trouve plus de sens à son existence, n'a plus aucun désir. Lorsque sa toux persistante se change en cancer du poumon, les dés sont jetés : il ne lui reste que trois mois à vivre. Que faire de ce compte à rebours ? Affronter la réalité ou s'asseoir dessus ? Faire sa tournée d'adieux aux femmes de sa vie ou s'arranger pour tomber amoureux, une dernière fois pour toutes ?

La marge d'erreur

Camarade lecteur, amie lectrice, Heureux de te retrouver. Franchement, si on m'avait dit que l'on se reverrait un jour, toi et moi. Bon, tu sais comment les choses se passent. Je ne vais rien t'apprendre. Entre notre date de naissance et notre date de décès, il y a quelques moments dingues, des mauvaises passes et puis tout le reste. J'ai retiré tout le reste pour t'offrir rien que des moments dingues et des mauvaises passes. Et des moments dingues, aussi. Et des mauvaises passes. Et ainsi de suite. Bien à toi, NR.

Un léger passage à vide - Occasion

Frank, Vincent, Jean, Marc et Louis, tous trentenaires, courent après leur jeunesse. Certains, plus que d'autres, courent après les femmes, fuient l'engagement et la routine conjugale : mais où se dirigent-ils ? Empêtrés dans leurs déboires amoureux, ils s'interrogent sur le couple, la fidélité, les enfants, l'amitié... Des interrogations fortes, qui les conduisent parfois à se séparer, à changer de vie, à perdre la raison. Dans ce roman, Nicolas Rey décrit avec lucidité une génération d'hommes en quête d'identité.

"J'étais devenu un fantôme. Une sorte de mort-vivant. J'ai trouvé un ultime sursaut d'énergie pour avaler une poignée de tranquillisants avec un fond de vodka. Je me suis assis dans mon fauteuil club et j'ai regardé une série sur HBO. Je me suis réveillé en pleine nuit. Non. Le cauchemar était bien réel. Joséphine n'était plus amoureuse de moi." Si l'amour est la plus forte, la plus dangereuse et la plus répandue des addictions, voici le roman de l'impossible désintoxication, le roman du chagrin d'amour.

Lettres à Joséphine

Je suis revenu nickel, enfin libre, aérien. J'ai jeté un oil autour de la table avec nonchalance. J'ai refusé le trou normand que l'on me proposait. La Normandie commençait à me courir pas mal. Je voulais Paris et mon appartement sur la butte. Un bar sombre et une touriste hollandaise. Je suis ainsi, le genre de type capable, à travers une chemise de nuit, d'un aller simple pour le reste du monde."" ""Je suis ainsi"", disons que je l'étais. C'était avant le mariage, avant la vie qu'on rate, avant l'éternité, avant la mémoire courte. Ce n'est pas très joyeux. Mais n'ayez crainte. Ça se lit très facilement.

Mémoire courte

"Tu ne vis que pour le sexe, Henry". On doit cette réplique lapidaire et clairvoyante à Hortense, copine de collège et "première fois" d'Henry, début prometteur des plaisirs du sexe et de l'amour, ses deux centres d'intérêts. Au cœur d'une famille en miettes, le jeune ado observe des adultes, ombres d'eux-mêmes, retournés comme des gants, qui se débattent entre la banalité crasse du quotidien et l'angoisse d'avoir à se poser les vraies questions. Il peaufine aussi son éducation "sentimentale" grâce aux conseils avisés de Martin, son trentenaire de frère. Ce dernier, "qui montrait ses chemises dans tout Paris" est revenu vivre chez ses parents vidé par la rupture, démoli par l'adultère ; il ressasse sa déchéance amoureuse dans un mobile-home au fond du jardin consommant tout ce qui peut faire oublier.  Tous les thèmes de Nicolas Rey – qui sont aussi ceux d'un Beigbeder ou d'un McInerney par exemple – sont bien là : l'extraordinaire énergie de l'adolescence comme apogée de la vie, le caractère déterminant des premières fois, la trentaine désenchantée, le plaisir éphémère et formateur du sexe, la dépense et la fuite dans la dope, les petits riens qui anesthésient les désillusions des postadolescents...Oui, être adulte est décidément "un dur métier". Après Treize minutes et Mémoire courte, ce troisième roman porte bien son nom, on sent que Nicolas Rey en a léché le style, soigné la progression et la construction, qu'il y a creusé le sillon de la désillusion avec une rare acuité, un humour dévastateur et son sens habituel de la formule. Il signe peut-être bien là son premier vrai début... vraiment prometteur. -- Claire Pardieu

Courir à trente ans

Résumé

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