Si j'avais été riche, voyez-vous, jamais je ne serais devenu le mendiant de fleurs que j'ai été. J'ai eu beaucoup de chance en naissant pauvre, juste assez pour pouvoir dire avec Jean Chrysostome ces mots repris par Taizé en un refrain connu : "O pauvreté, source de richesse"... Au coeur de ce monde, la grâce de la pauvreté m'a été offerte pour me préserver du risque de ce qu'Olivier Clément appelle le "somnambulisme ordinaire", pour me permettre de vivre en état d'éveil, de disponibilité.

Si j'avais été riche

Bérénice a 17 ans quand elle rencontre dans son lycée le père Kenelm, un jeune prêtre irlandais. Elle qui n’a jamais existé pour ses parents, qui a été abusée par ses grands frères quand elle était enfant, croit trouver en Kenelm celui qui pourra la comprendre, l’aider et l’aimer. Elle lui écrit, lui rend visite, le provoque, le poursuit d’un amour exalté auquel il ne sait répondre et qui le trouble profondément. Et quand il s’aperçoit de la conduite erratique et désespérée de Bérénice il est trop tard pour la sauver. Un drame qui tient de Racine et de Bernanos, de l’amour impossible et des tourments spirituels quand l’exaltation, la sensibilité, le désir cherchent à s’incarner, mais aussi un récit très contemporain de deux solitudes, de deux marginaux, l’un devenu prêtre sans l’avoir vraiment choisi, l’autre portant des blessures dont elle ne peut guérir seule.

Bérénice

Mineur, menuisier, maçon ou paysan, la plupart des personnages de ces nouvelles vivent dans cette Lorraine traversée par les guerres, tantôt française, tantôt allemande. Mis à l'épreuve par la vie et par l'Histoire, ils ont pourtant gardé leur innocence. Comme dans Anioutka (Prix Terre de France), Le Déserteur (Grand Prix de la Société des Gens de Lettres) ou Bérénice, Roger Bichelberger déploie un monde qui lui est propre, réaliste mais aussi intérieur, où l'amour, la foi et la vie simple exorcisent les drames de l'existence.

Noël était venu sans rien dire à personne - Nouvelles et novellas

Dans une ferme enfouie au fond de la campagne où, le soir, à la veillée, on ressasse les horreurs de la guerre, une fille de quinze ans, héritière par suite de la mort de sa mère, est convoitée dans son corps et pour ses biens par d'anciens garçons de ferme qui, l'alcool aidant, ne reculeront pas devant la violence, tout chrétiens qu'ils se prétendent... Le diacre Philippe saura-t-il éviter le pire ? Premier roman de Roger Bichelberger, à l'aube du premier jour a paru chez Plon en 1974, Julien Green en avait recommandé la publication à son éditeur. La présente édition, inédite, intégralement revue et corrigée par l'auteur, peut être considérée comme définitive.

A l'aube du premier jour

Tout commence par une nuit de folie ettout s'achve dans un clat de lumire, un clat de bonheur. Entre les deux, une vie de gamin rveur et solitaire, et la rude existence des hommes dans une Lorraine profonde et tnbreuse marque par lHistoire et le merveilleux. Les nouvelles dInnocences sont autant de voies traversires pour reconstituer l'enfance, ses mystres, ses douleurs et ses blouissements. Aprs Anioutka (Prix de l'Acadmie franaise) et Le Mai, le joli mai, Roger Bichelberger poursuit son cycle romanesque ancr dans sa Lorraine natale dont il rend avec un talent singulier les ombres et la beaut.

Innocences

Il est des utopies qui ne peuvent que se crier sur le mode de l'urgence. Tel est le ton qu'adopte Roger Bichelberger dans ce livre sans complaisance - mais sans animosité -, par lequel il demande la réunion ici et maintenant des Eglises chrétiennes. Réunion entre catholiques, protestants et orthodoxes dans le respect absolu des différences, tant il est vrai que l'unité est le contraire de l'uniformité. Ré-union au nom d'un Christ d'amour et de liberté, dont la parole doit être portée au monde d'aujourd'hui, non pas d'une seule voix mais par des voix non divisées. "La division n'a que trop duré, clame Roger Bichelberger, le camouflet à Dieu, le soufflet au Christ, l'intolérable gifle."
Un livre qui bouscule, qui appelle, qui exige, et dit tout haut ce que tant de chrétiens pensent tout bas. Un livre au souffle prophétique comme le soulignent unanimement dans leurs postfaces Mgr Daucourt, responsable au sein de l'épiscopat de Faction pour l'unité des chrétiens, France Quéré, théologienne protestante, et Olivier Clément, théologien orthodoxe.
Roger Bichelberger est l'auteur chez Albin Michel de plusieurs romans (entre autres Le Vagabond de Dieu, Un exode ordinaire, prix Roland Dorgelès et Peter Wurst, L'Eté, terre étrangère et du Jardinier, paru dans la collection "Pensées vives".

L'Unité maintenant

Printemps 1917 dans un village de Lorraine annexée. Ici les drames de la Grande Guerre sont ceux de la misère et des passions enfouies. Ute Lange, la jeune institutrice allemande confrontée à une population hostile et qui vit un amour impossible et muet ; Anabelh, la femme simple qui a vu son mari revenir du front russe traînant un cochon derrière lui et psalmodiant le nom mystérieux d'Anioutka ; Liz, l'adolescente fermée sur son secret : chacun ira au bout de son destin de haine ou d'amour, impuissant à saisir le mystère de ses actes.Avec cette très belle chronique villageoise à plusieurs voix, Roger Bichelberger poursuit, dans la continuité dUn exode ordinaire (prix Roland Dorgelès et Peter Wust), le roman de la Lorraine qu'il connaît bien ; roman d'un terroir au parler savoureux, dont les humbles  reflet de tous les humbles de la terre  gardent au plus profond d'eux-mêmes leur vérité : la violence et le crime, comme chez des personnages de Tolstoï, ont l'intensité de la ferveur et du repentir. Au coeur de leurs folies, Anioutka, image émouvante de l'enfance blessée, brille d'une lumière insolite et donne à ce nouveau roman de Roger Bichelberger une singulière force poétique.

Anioutka

Un soir d'été, l'ordre d'évacuation arrive. Il faut tout abandonner. Bientôt un long convoi s'ébranle... Un exode ordinaire. Le premier. D'autres suivront. Angela pleure sur son chariot : elle attend un enfant de Benoît. Son frère, Manuel, suit en chantant. Pour lui, l'exode est une fête. La nuit, sous les étoiles, la vieille Kette geint : elle ne sait seulement pas la langue du pays où l'on va. Que deviendra-t-elle ? On aurait pu être si heureux ensemble. La route est longue jusqu'au bord de mer où la vie se réorganise. Une villégiature forcée. Les vagues ensevelissent Victor et la petite Marie, Manuel rencontre la lumière sur la plage, mais aussi la putain, l'enfant d'Angela vient au monde. Connaîtra-t-il un jour son père ? Et puis, soudain, c'est l'attaque ennemie : je n'oublierai jamais les lilas ni les roses. La débâcle. Témoins ahuris, les réfugiés voient déferler les réfugiés. L'Allemand est là. De retour chez eux, ils sont comme en terre inconnue dans leur propre village et vivent un insolite compagnonnage avec l'occupant. Manuel n'y est pas étranger, lui qui a connu, tout au long de l'exode, une véritable métamorphose. Avec beaucoup de force et d'humour, ce roman témoigne de la vie profonde et de l'émouvant destin d'une poignée d'exilés. Au milieu d'eux se dresse, inoubliable, la figure à la fois puissante et fragile de Manuel, le fou d'amour. Un exode ordinaire est un grand roman chrétien, comme peut-être il ne s'en était plus écrit en France depuis Mauriac, Bernanos et Julien Green. Roger Bichelberger est né en 1938 à Alsting (Moselle). Orphelin de père à six ans, en collège marianiste jusqu'à quinze ans, petit clerc de notaire de seize à dix-neuf ans, il passe son bac à l'armée. Instituteur remplaçant, licencié en lettres modernes, agrégé puis docteur du 3e cycle avec une thèse sur le roman de Julien Green, il est critique littéraire au Républicain lorrain.

Un exode ordinaire

Lors des épreuves orales du baccalauréat à Metz, Claude croise un ancien camarade du collège marianiste de Pilt, surnommé Miracle. Une rencontre décisive qui fait resurgir leur complicité première, faite de défi, d'amitié exclusive et de fascination mutuelle. Miracle, ange des ténèbres, poète rimbaldien ou enfant perdu, rappelle à Claude leur alliance d'autrefois et l'entraîne, au cours d'un voyage dans le Sud, vers l'aventure radicale. Si l'on retrouve ici les thèmes chers à l'auteur du Vagabond de Dieu et dUn exode ordinaire (Prix Roland Dorgelès et Peter Wust) le désir d'absolu, les tentations, celles des cimes et celles du gouffre , LEté, terre étrangère nous introduit dans l'univers lycéen où la littérature et la poésie, l'amitié et l'amour sont vécus avec intensité et violence. Rappelant Le Grand Meaulnes ou Le Cercle des poètes disparus, les lycéens de Roger Bichelberger ont l'exigence de ces aînés, qui font au sortir de l'adolescence un pacte à la vie à la mort.

Si j'avais été riche

Résumé

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