Paul Féval mène, sur un rythme endiablé, une histoire extravagante où les morts se comptent par centaines (une moyenne de soixante-treize assassinats par chapitre, !). Outre les crimes, assassinats, meurtres les plus divers et variés, l'auteur accumule les situations et dialogues convenus que l'on trouve dans les mauvais romans du genre littéraire où il ouvre. Il se livre à un véritable pastiche, allant jusqu'à la caricature, voire l'autodérision en employant à foison toutes les ficelles de son métier pour faire naître la peur, l'angoisse, le fantastique, créer et maintenir le suspense.

La fabrique de crimes [édition intégrale revue et mise à jour]

Paul Féval (1816-1887) 

"Ceux qui ont voyagé par les sentiers étroits, mêlés, croisés, qui se coupent, qui se bifurquent, qui se replient sur les landes du pays de Redon, comme le volumineux et bizarre paraphe d'un garde-notes de l'ancien régime, ont pu rencontrer parfois le vieux Jobin de Guer, que les bonnes gens de l'Ille-et-Vilaine appellent indifféremment Job-Misère ou Job le Rôdeur. 

Jobin est pauvre. Il ne possède en ce bas monde qu'une vieille gibecière de filet qui lui sert de besace, une médaille d'étain, portant gravées les armes de M. le marquis de la ***, et un grand bâton jaune. Il n'a point de parents pour soutenir ses vieux jours, point de gîte où reposer sa tête grise. 

Sa vie est celle du Juif-Errant. Il marche, il marche toujours, ne couchant jamais deux nuits de suite sous le même toit ; partant dès le matin et ne s'arrêtant que lorsque le soleil s'est caché derrière l'horizon. - Mais il n'a pas toujours dans sa poche les cinq sous de la légende, et, au contraire du cordonnier Isaac, il est bon chrétien autant que pas un. 

La première fois que nous le rencontrâmes, c'était dans la vaste lande de Renuc, le soleil couchant ne montrait plus que la moitié de son disque derrière les rouges bruyères du bourg de Bains. 

Jobin de Guer marchait devant nous à une centaine de pas de distance. Les rayons du soleil, obliques et presque parallèles au plan de la lande, envoyaient son ombre jusqu'à nous. Il allait, arpentant le chemin d'un pas grave et ferme encore. Les profils de sa grande taille que le couchant dessinait en lignes brillamment empourprées, atteignaient, grâce à ce jeu de lumière des proportions presque fantastiques. 

Nous étions jeune ; la main d'un ami nous attendait, ouverte, au bout du voyage ; nous rejoignîmes bientôt le pauvre Job, qui était bien vieux, lui, et qui, de quelque côté que se tournât sa course, n'espérait plus toucher, le soir venu, la main d'un frère." 

Job-Misère paie son gîte et son couvert en contant des histoires, le soir, au coin du feu. En voici trois entendues par Paul Féval : trois histoires bretonnes dans lesquelles planent le mystère, la trahison, la fidélité et bien sûr... l'âme bretonne. 

"Le joli château" - Anne des Iles" - "La femme blanche des marais"

Contes de Bretagne

Un soir de 1699, Philippe de Nevers est assassiné par le prince de Gonzague, qui épouse ensuite sa veuve, jouissant en toute impunité de la fortune de sa victime. Lagardère, qui a recueilli en secret Aurore, la fille de Philippe de Nevers, encore bébé au moment du drame, s'emploiera dès lors à démasquer l'assassin afin de restituer à Aurore le nom et la fortune qui lui sont dus.

Le bossu - Texte abrégé

Extraordinaire aventure dans un paysage de brumes et de sortilèges autour du Mont-Saint-Michel.

Merveilleuse histoire où se mèlent l'amour, la haine, l'héroïsme et la trahison. Un livre délicieux, indémodable, que chaque génération de lecteurs découvre avec gourmandise.

La Fée des Grèves

Histoire d'amour et de haine, d'héroïsme et de trahison. La Fée des Grèves est le chef d'oeuvre romanesque de Paul Féval. En l'an de grâce 1540, d'inoubliables personnages sont aux prises : Méloir le chevalier félon, Bruno le moine truculent, Reine de Maurever éprise du noble coeur d'Aubry de Kergariou. Les brouillards du Mont-Saint-Michel, les sables mouvants de la Baie, fournissent le décor des sortilèges de La Fée des Grèves. Sous la plume de Paul Féval, les rebondissements se multiplient et l'action reste haletante jusqu'au dénouement. On n'en attend pas moins de l'auteur du Bossu ! En créant Lagardère, rival de D'Artagnan, Paul Féval s'affirma comme l'égal des maîtres du roman de cape et d'épée. Avec La Fée des Grèves, il surpasse les maîtres du romanesque. Un livre délicieux, indémodable, que chaque génération de lecteurs découvre avec gourmandise.

Paul Féval (1816-1887)
"Bien en cours, tout-puissant, riche et n'ayant contre lui qu'un pauvre conscrit, le triomphe de Gonzague semblait assuré. Mais la Roche Tarpéienne est près du Capitole, et l'on ne peut dire que la coupe sera bue tant qu'elle ne l'est pas. Si précaire que fut sa situation, Henri de Lagardère, dont la vengeance marchait implacable, inoxerable comme le destin, allait enfin se dresser devant l'assassin de Nevers. Par un subterfuge aussi génial qu'audacieux, il allait bientôt faire condamner Gonzague lui-même, en en appelant au témoignage de la victime pour désigner le meurtrier..." Ainsi se termine la première partie des aventures de Lagardère ("Le petit Parisien"). Dans cette seconde partie, Paul Féval nous raconte enfin comment Lagardère sort victorieux des pièges de Gonzague.

Le bossu - Lagardère !

Du "Joli Château", histoire tragique d'un intendant prêt à tout pour s'emparer du château de son seigneur, en passant par "Anne des Iles", conte merveilleux de la tradition maritime bretonne et "la Femme Blanche des Marais", véritable roman de cape et d'épée sur fond de guerre de religions, voilà trois contes de Bretagne, superbement mis en texte par un Paul Féval qui sait, mieux que quiconque, amener le suspens dans des récits tour à tour sombres, romantiques, merveilleux et qui baignent dans cette atmosphère si spéciale que la Bretagne sait donner à ses contes et légendes.

Ce livre rassemble deux oeuvres de Paul Féval : Le Joli Château et Le Loup Blanc. Vous éprouverez le plaisir de l'oenologue de la littérature, celui d'une dégustation verticale.
Paul Féval laisse parler son environnement et ses convictions du moment. Son génie littéraire s'arrondit et progresse  vers la maturité. Le fond des histoires reste similaire : celle de l'héritier évincé, qui revient plusieurs années après. Celui qui le protège et le venge est un être polymorphe, un personnage redoutable et insaissable.
Goûter la magie du verbe.

Le loup blanc, le joli château

Paul Féval (1816-1887) 

"Vers le commencement du règne de Louis-Philippe, au milieu de Paris, agité par les conspirations républicaine et légitimiste, il y avait une maison, austère et calme comme un cloître. 

Le bruit et le mouvement l'entouraient, car elle était située non loin du Palais-Royal, à quelques pas du passage Choiseul, où se réunissaient alors, dans le même local, une goguette de « joyeux » vaudevillistes et un des plus célèbres parmi les conciliabules politiques. Mais ni l'écho des harangues, ni le refrain des chansons n'arrivaient jusqu'à cet asile, respecté à l'égal d'un sanctuaire et que la solitude de la rue Thérèse semblait abriter contre tous les tapages de la comédie humaine : clameurs de colère ou cris de plaisir. 

Ah ! qu'il était glorieux alors, le toupet du roi-citoyen ! Et son chapeau gris ! Et son parapluie ! Je ne crois pas qu'il y ait eu de souverain plus populaire que Louis-Philippe d'Orléans. Son portrait était à la fois dans tous les journaux à images et sur toutes les murailles, un portrait qui représentait magistralement une grosse poire, déguisée par une paire de favoris anglais et qui était d'une frappante ressemblance. 

On s'amusait avec ce cher roi, tout doucement, sans fiel, à la bonne franquette ; on l'appelait « M. Chose » ou « M. Untel », ou encore « La meilleure des républiques » ; son fils aîné n'était connu que sous le nom de Poulot ; on avait fait à sa sour la réputation de boire des petits verres : tout le monde lui tapait amicalement sur le ventre, en l'accusant de voler aux Tuileries comme dans un bois et d'avoir accroché, par une nuit bien noire, le cou de son vieil oncle, le dernier Bourbon-Condé, à l'espagnolette d'une fenêtre de Saint-Leu pour procurer une position au petit duc d'Aumale, charmant enfant d'ailleurs et fort intelligent. 

C'était le bon temps. La Mode, Le Charivari, La Caricature gagnaient un argent fou ; l'hiver, les gamins faisaient des citrouilles de neige qui étaient encore le portrait du roi et qu'on décorait de la fameuse légende : Gros-gras-bête. 

N'est-ce pas là le comble de la popularité ?" 

Vincent Carpentier est un ancien architecte ruiné devenu maçon pour vivre et élever sa fille. Malheureusement son destin lui fait accepter la demande de son protecteur qui n'est autre que le vieux colonel Bozzo-Corona, éternel chef des Habits noirs : construire une cache secrète dans le mur d'une maison... A quoi servira-t-elle ? 

7e opus des "Habits noirs".

La fabrique de crimes [édition intégrale revue et mise à jour]

Résumé

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