Lettres

Pline le Jeune (62-113), écrivain latin, neveu et fils adoptif de Pline l'Ancien, fut un orateur et un avocat, et exerça diverses diverses magistratures : questeur, tribun de la plèbe, préteur, préfet du trésor public militaire, préfet du trésor, consul, gouverneur de la Bithynie. Il composa et publia neuf livres de Lettres, auxquels il faut ajouter un dixième livre consacré à sa correspondance officielle avec l'empereur Trajan, en tant que gouverneur de Bithynie. Les lettres privées, dont la plupart sont probablement écrites ou révisées en vue de leur publication, ne sont pas datées et ne demandent pas de réponse. Elles livrent une description très intéressante de la vie de l'écrivain, mais aussi de la société dans laquelle il évolue. Pline le Jeune y apparaît lui-même comme un philanthrope attaché à ses travaux littéraires et à l'entretien de ses propriétés. Parmi les lettres les plus intéressantes figurent celles qu'il a écrites à son ami Tacite, à propos de l'éruption du Vésuve, et celles envoyées à Trajan, relatives notamment aux persécutions contre les chrétiens. Pline le Jeune décrit également la méthode de travail de Pline l'Ancien, rapporte ses ultimes efforts et sa mort.

Lettres - Tome 1 Livre 1 à 5

La Correspondance de Pline figure depuis de longues années au catalogue de la Collection des universités de France (trois volumes par A.-M. Guillemin, Paris, 1927-1928). Depuis lors, cependant, de très nombreux travaux ont apporté leur lot de nouveautés à l'étude de ce texte, et il a paru utile de reprendre à nouveaux frais une édition d'un texte qui, dans l'Antiquité, passait pour le modèle des correspondances littéraires.La présente édition, qui présente un texte substantiellement différent de la précédente pour tenir compte des apports de l'étude des manuscrits, donne une introduction qui fait le point des travaux récents sur la biographie de Pline le Jeune (et fournit toutes les sources épigraphiques pour la retracer) ; à l'occasion, la chronologie de cette correspondance est méthodiquement examinée. L'éditeur décrit sommairement les très nombreux manuscrits de Pline et donne une idée de leur classement et de la politique éditoriale suivie. La traduction est entièrement refaite.Ce qui distingue surtout cette édition de la précédente, outre son texte nouveau et mieux établi, c'est un commentaire très complet, attentif aussi bien aux faits de langue, aux détails de la vie littéraire de Rome qu'aux très nombreux realia. H. Zehnacker, qui a consacré l'essentiel de sa carrière à l'étude du monde romain au IIe-IIIe siècle de notre ère, peut donner dans ce commentaire toute la mesure de sa compétence.Comme la précédente édition, la Correspondance de Pline comportera, au total, trois volumes.

Lettres Tome 1

Même si elles ont réellement été échangées avec des personnages importants et avec ses familiers, les
Lettres de Pline étaient destinées à la publication. Mais si l’on n’y sent nulle spontanéité, elles n’en
constituent pas moins un témoignage unique sur l’antiquité romaine. Toutes les lettres retenues ont
été classées par thème. À l’intérieur de chaque partie, l’ordre chronologique de publication a été
respecté. Les titres sont du traducteur. Toutes les lettres, sauf trois, sont traduites dans leur
intégralité. La belle traduction de Daniel Stissi rend le texte de Pline dans le français d’aujourd’hui,
sans décalquer le latin littéral, mais en en respectant le sens.

Le temps à soi

Ancien élève de Quintilien, Pline le Jeune, sénateur et avocat réputé de la Rome de Trajan, aurait bien voulu devenir poète et historien comme ses amis Martial, Suétone et Tacite. Pleines de précieux conseils, riches en considérations sur la hardiesse du style, la lecture, la critique et la déclamation, ces lettres choisies, vibrantes d'amitié, nous rappellent que l'art d'écrire n'est rien sans celui de lire et d'écouter, et que l'on peut trouver l'épanouissement et l'équilibre dans les joies de l'étude, de l'échange et de la création.

L'art d'écrire

Cette réédition des Lettres de Pline le Jeune est accompagnée d'une introduction et d'un commentaire détaillés de H. Zehnacker proposant une synthèse édifiante tant des théories récentes sur la vie de l'illustre auteur que sur ses écrits et sur la vie à Rome. Les questions chronologiques sont également tranchées avec précision à l'aide de documents épigraphiques et de textes finement étudiés. La traduction est entièrement refaite dans cette édition critique. H. Zehnacker, qui a consacré l'essentiel de sa carrière à l'étude du monde romain au IIe-IIIe siècle de notre ère, peut donner dans ce commentaire toute la mesure de sa compétence. La classification des livres à l'intérieur de la correspondance obéit probablement à des exigences littéraire, esthétique et thématique, malgré la fausse modestie de Pline qui semble nier toute organisation réfléchie. Contrairement à la thèse chronologique de Mommsen, Sherwin-White a proposé une typologie thématique des différents livres. Sa théorie semble toutefois moins convaincante pour les livres VII à IX composant le tome III : ainsi, le livre VII serait centré sur des descriptions, et le livre VIII sur des billets de courtoisie. Mais les chercheurs s'accordent aujourd'hui pour dire que Pline était sans doute pressé de publier les livres VII-IX avant de partir pour la Bithynie, d'où l'aspect pêle-mêle de ce volume.

Lettres - Tome 3, Livres VII-IX

Pline le Jeune. - 1. Oeuvres complètes

A glisser dans ses bagages ; à lire sur place, en flânant le long 
de la rue des tombeaux, ou dans la maison de Diomède... Ce 
petit guide touristique littéraire est l'ouvrage le plus poétique 
et le plus émouvant pour visiter Pompéi, qui fut ensevelie 
pendant des siècles, en s'imprégnant des récits et des 
impressions des auteurs de l'Antiquité classique, puis des 
voyageurs du XIXe siècle venus dans la ville. Stendhal, 
Dumas, Madame de Staël, Chateaubriand, le Président de 
Brosses mais aussi l'auteur romain Pline le Jeune.

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