Understanding the heavens

Sous L'étoile Soleil

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Le ciel

Nouvelle astronomie

Langage de la raison, les mathématiques ne rendent pas compte du même ciel pour le poète ou le savant. Le titulaire de la chaire d'astrophysique théorique du Collège de France rappelle dans ce livre que « derrière ces images évidentes se cachent parfois, avec leur simplicité secrète, des formules, des symboles, des  êtres abstraits qui décrivent encore plus surement l'Univers à ceux qui savent lire ». L'auteur retrace l'histoire des conceptions du ciel, des mythes primitifs aux horizons contemporains pour que souffle plus fort dans sa description de l'Univers « actuel » l'idée de liberté déjà inscrite dans les interrogations de Pétrarque : « Pourquoi rabaissez-vous le ciel et la terre et humiliez-vous inutilement les enfantsdes hommes ? Pourquoi charger de vos futiles lois les brillantes étoiles ? Pourquoi, nous qui sommes nés libres, nous faire les esclaves d'un ciel inanimé ? »

Le ciel et deux ecrits - des mythes primitifs aux horizons contemporains

Le promeneur du ciel

Initialement publié en 1971 sous une forme remaniée pour l'impression, et portant le titre "Papa dis-moi : l'astronomie, qu'est-ce que c'est ? ", ce livre n'est pas une réédition. Il s'agit en réalité de la reproduction originale et intégrale d'un texte écrit et illustré en 1963 par Jean-Claude Pecker, sous la forme d'un cahier d'écolier, à l'attention de sa fille Laure, qui entrait en classe de 7e (aujourd'hui CM2), alors que lui-même venait d'être élu Professeur au Collège de France. Après un préambule visant à situer l'astronomie et les astronomes dans le contexte de l'époque (et du progrès des connaissances de l'humanité depuis son origine), l'auteur imagine un dialogue avec Atlas et pose quatre questions... simples, mais seulement en apparence... en dépit de quelques petites difficultés, c'est une atmosphère ludique et intimiste qui l'emporte, grâce à la vivacité du texte, manuscrit, et des illustrations, fidèlement reproduits. Le texte original a été l'objet d'une très légère mise à jour astronomique (et démographique) effectuée par Gilles Bogaert, astronome à l'observatoire de Nice (dont J.-C. Pecker fut le Directeur), sous forme de petites vignettes. Il est précédé d'une Préface rédigée par Thierry Montmerle, de l'Institut d'Astrophysique de Paris (que J.-C. Pecker dirigea aussi), qui fut Secrétaire Général de l'Union Astronomique Internationale... comme lui également.

Papa dis-moi l'astronomie, qu'est-ce que c'est ?

Jean-Claude Pecker nous fait entrer au cour de la physique du XXIe siècle. Une histoire qui retrace, des origines à aujourd'hui, trois mille ans de sciences de l'Univers. Une histoire qui court des terrasses de Babylone aux observatoires interplanétaires, des mythes des Anciens au Big Bang des Modernes. Et qui, en passant par les représentations d'Augustin ou de Descartes, embrasse les intuitions de Pythagore, Platon, Aristote, comme les découvertes de Galilée, Newton, Einstein. Alternant la théorie et les exemples, l'illustration, l'équation ou l'anecdote, déchiffrant et expliquant chacun des grands systèmes cosmologiques, ce livre constitue une leçon vivante qui nous fait assister, pas à pas, à l'élaboration de la cosmologie. Avec, pour enseignement, que l'intelligence humaine ne cesse de montrer une extraordinaire continuité face à l'énigme du monde. Jean-Claude Pecker, membre de l'Institut, est professeur honoraire au Collège de France.

Understanding the heavens

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