Depuis trois siècles qu'elle se ruine, cette ville a gardé sa tradition, elle s'effondrera avant que de se démentir." "Au temps du Greco, elle etait bien cette même ville que je vois, ce même fleuve qui s'écoule devant mes yeux; elle demeure toujours la cité bâtie sur un roc de granit, âprement cernée par le ravin profond du Tage."

Greco ou Le secret de Tolède

Le récit du voyage de Maurice Barrès, effectué en mai-juin 1914, ne sera mis en vente que le 28 novembre 1923, quelques jours avant sa mort, le 4 décembre. 

Paradoxalement, L'Enquête aux Pays du Levant ne sera jamais rééditée. Non seulement, fut ainsi mis de côté un fragment essentiel de l'ouvre de Barrès, mais surtout hélas fut ainsi négligé un texte majeur de la littérature orientaliste française. Il convient donc aujourd'hui de chercher à connaître un livre qui permet de découvrir l'Orient de Barrès, non pas celui que devait lui révéler sa feuille de route officielle, l'inspection des "congrégations" catholiques françaises, nombreuses à cette époque, mais l'Orient spirituel, mystique, que depuis son enfance, comme il l'avoue lui-même, il cherchait à atteindre ("j'ai toujours eu le désir des choses persanes" confiait-il à son journal en 1907, ajoutant ces propos qui résonnent étrangement en notre temps. "Pendant des années, je n'ai pu lire le nom de Kerbela ou celui des Alides sans être ému d'amour. [...] Il me faudrait leur théologie et surtout leur mystique"). 

Cet Orient-là ne se laisse pas facilement approcher. Il ne se livre qu'au terme d'une aventure que Barrès eut le mérite d'entreprendre et qui constitue l'armature de son récit. En effet, en se rendant dans les châteaux forts des Ismaéliens et à Konya auprès du dernier maître de l'Ordre des Derviches de Jallal-Ud-Din Rûmî, Barrès accomplit ce qu'aucun pèlerin d'Orient n'avait fait avant lui, ce qu'aucun ne fera après lui bien sûr. Il réussit ainsi à saisir, puis à transcrire les éléments de doctrines spirituelles d'origine multiple (paganisme antique, islam turco-iranien) qui lui furent révélés (par le voyage d'une part, par la lecture de travaux érudits d'autre part) et dont la connaissance constitue toujours la clé d'accès à la pensée islamique d'Orient. En la matière, l'on peut distinguer en Barrès la figure d'un pionnier. Dédaignant tous les clichés de l'orientalisme romantique, et rompant avec la tradition romanesque qu'il venait pourtant d'illustrer (Un Jardin sur l'Oronte, 1922), il montre que la connaissance de l'Orient spirituel s'impose comme une donnée de la connaissance de soi.

Une enquête aux pays du Levant

Excerpt from Adieu à MoréasCet Hellène n a jamais accepté l'ignorance où il nous voyait de notre propre langue. Il aimait à raconter que dans la maison de son père, à Athènes, il y avait une bibliothèque de deux mille volumes de nos poètes, et qu'avant d'avoir atteint sa dixième année il s'était déjà promis de chanter sur une lyre française. A Paris.

Adieu à Moréas

Excerpt from Les Lezardes sur la MaisonEn realite, avec ces materiaux il v aurait un livre utile et d'ailleurs facile a ecrire.Dans un chapitre premier on constaterait qu'il y a des lézardes sur la maison par la faute de nos mauvais gérants (qui sont, à voir clair, le groupe de la Dépêche).

Les Lézardes sur la maison

Excerpt from De Hegel aux cantines du nordQuelques notes, que M. Barrés, occupé à des travaux plus pressants m'a laissé l'honneur d'écrire, montreront comment c'est bien Hégel qui est le précurseur du socialisme moderne; cette brève introduction indiquera quelles idées socialistes il a inspirées a M. Barrés.

De Hegel aux cantines du nord

Excerpt from Au Service de l'AllemagneCe qui frappe d'abord sur notre plateau de Lorraine, ce sont les plissements du terrain; ils se développent sans heurts et s'étendent, largement. De grands espaces agricoles, presque toujours des herbages, ondulent sans un arbre, puis, Cà et là, sur le renﬂe ment d'une douce courbe, surgit un petit bois carré de Chênes, ou quelque mince bouquet de bouleaux. Dans les dépressions, l'herbe partout scintille, a cause de l'eau secrète, l'on voit des groupes de saules argentés Nulle abondance, mais quel goût!La vertu de ce paysage, c'est qu'on n'en peut imaginer qui soit plus désencombré. Les mouvements du terrain, qui ne se bri sent jamais, mènent nos sentiments Ià - bas.

Au Service de L'Allemagne

En octobre 1879, à la rentrée, la classe de philosophie du lycée de Nancy fut violemment émue. Le professeur, M. Paul Bouteiller, était nouveau et son aspect, le son de sa voix, ses paroles dépassaient ce que chacun de ces enfants avait imaginé jamais de plus noble et de plus impérieux. Un bouillonnement étrange agitait leurs cerveaux, et une rumeur presque insurrectionnelle emplissait leur préau, leur quartier, leur réfectoire et même leur dortoir : car, pour les mépriser, ils comparaient à ce grand homme ses collègues et l'administration. Ce bâtiment d'ordinaire si morne semblait une écurie où l'on a distribué de l'avoine. A des jeunes gens qui jusqu'alors remâchaient des rudiments quelconques, on venait de donner le plus vigoureux des stimulants : dés idées de leur époque ! Non pas des idées qui aient été belles, neuves et éloquentes dans les collèges avant la Révolution, mais ces mêmes idées qu circulent dans notre société, dans nos coteries, dans la rue, et qui font des héros, des fous, des criminels, parmi nos contemporains. Et peut-être, à l'usage, perdront-elles leur puissance sur des âmes diverties par les années; mais en octobre 1879, voici seulement que naissent ces lents enfants de provinces : jusqu'alors, ils n'ont connu ni la vie ni la mort, mais un état où la rêverie sur Je moi n'existe pas encore et qui est une mort animée, comme aux bras de la nourrice. ..

Les déracinés

L'œuvre qui est à l'origine de tout le roman du XXe siècle.Barrès a été le maître à penser de toute une génération : les Surréalistes, Aragon et Malraux étaient des admirateurs fervents du Culte du moi et de L'Ennemi des lois. Ils ne se sont séparés de lui que lorsque Barrès a versé dans un nationalisme outrancier. Il était donc grand temps de réunir les romans de celui qu'on appelait " le prince de la jeunesse " et dont l'énergie et l'appétit de vie ont inspiré tant de lecteurs de premier plan. Les Romans et Voyages ont été réunis par Vital Rambaud, spécialiste de la littérature fin-de-siècle et enseignant à l'université de Paris-IV (Sorbonne). La préface est due à Éric Roussel, le biographe du général de Gaulle. Cette édition été préparée par Vital Rambaud, assistant à l'université de Paris IV- Sorbonne. À chaque texte est donné la genèse, la fortune, ainsi qu'une étude des grands thèmes qui ont influencé la littérature du XXe siècle. L'ample préface d'Éric Roussel – le biographe du général de Gaulle – retrace la carrière de Barrès et replace son œuvre dans son époque. Tome II : Amori et dolori sacrum – Les Amitiés françaises – Les Bastions de l'Est : Au service de l'Allemagne – Colette Baudoche – Le Voyage de Sparte – Greco ou le Scret de Tolède – La Colline inspirée – Un jardin sur l'Oronte – Le Mystère en pleine lumièreCette édition était établie par Vital Rambaud, avec un préface par Éric Roussel.

Greco ou Le secret de Tolède

Résumé

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