Philippe-Auguste Hennequin (1762-1833)

Le dessein de cet ouvrage est de montrer que le point commun unissant les cultures de l'Extrême-Orient et celles de l'Europe est à rechercher dans le chamanisme, tel qu'il est connu en particulier dans sa strate la plus ancienne, en Sibérie, et particulièrement chez les Youkaghirs. L'étude des religions anciennes de la Chine et de l'Europe préchrétienne, ainsi que l'analyse des motifs présents dans les contes ou les traditions de ces deux pôles de civilisations, livre en effet des éléments de convergence indéniables, résultats d'héritages ancestraux plus encore que d'échanges à la période historique, même si ceux-ci ne sont pas à négliger. Composé de deùx grandes parties correspondant à ces deux pôles, ce livre ne nie cependant pas les divergences culturelles et mentales tandis que la trifonctionnalité définie par Georges Dumézil dans le monde indo-européen permet de montrer que si certains contes sont communs à l'Occident et à l'Extrême-Orient, leur enseignement diverge nettement selon le contexte. Le chamanisme participant d'une religion naturaliste, il était par ailleurs évident que la notion de cycle (journalier, saisonnier) se retrouve dans la religion occidentale, mais aussi chinoise, et c'est en ce sens qu'ont été analysés plusieurs thèmes faisant référence au calendrier : culte du soleil, présent en Europe mais aussi chez les Yakoutes de Sibérie, et de là dans certains contes chinois ; motif de la décapitation de l'année, particulièrement sensible dans certains contes comme Peau d'âne ou la légende d'Hallewyn.

Le chamanisme en Eurasie - (Sibérie, Chine, Europe)

Outre les reines Marie-Thérèse d’Autriche, Marie-Leszscinka et Marie-Antoinette, principale résidante du Petit Trianon, ce sont également les impératrices, épouses de Napoléon, Joséphine puis Marie-Louise, les filles de Louis XIV et de Madame de Montespan, sa petite-fille, la duchesse de Bourgogne, mère de Louis XV, mais aussi les filles de ce dernier, Henriette et Adélaïde, ainsi que les favorites royales, Mesdames de Pompadour et Du Barry, et les filles de Louis-Philippe, Clémentine et Marie, ainsi que leur belle-sœur, la duchesse d’Orléans, qui sont évoquées ici dans leur occupation des deux petits châteaux de campagne que sont les Trianons. À ces femmes célèbres s’ajoutent aussi des figures moins connues, dames de la cour, suivantes de la reine Marie-Antoinette comme Madame de Lamballe, ou sa femme de chambre, Madame Campan, des princesses telles que la Palatine, incroyable belle-soeur de Louis XIV, la sœur de Napoléon Pauline Borghèse, ou encore Madame Adélaïde, sœur de Louis-Philippe. Grâce au catalogue de l’exposition, ponctué de citations, toutes ces dames renaissent durant les fêtes, les mariages et les divers événements qui eurent pour cadre Trianon. L’exposition se clôt sur la figure de l’impératrice Eugénie qui ouvrit le musée du Petit Trianon sous le signe de Marie-Antoinette, lançant ainsi le « mythe de la Reine ». 
Ce sont ainsi trois siècles d’histoire de France par les femmes qui défilent sous les yeux du visiteur, permettant d’apprécier à la fois l’évolution des modes et celle du portrait, grâce à des œuvres célèbres signées de Gobert, Rigaud, Nattier, Gérard, Gros et Winterhalter.

Les Dames de Trianon

A l'occasion du bicentenaire de l'Empire, le musée de Versailles se propose d'évoquer un aspect trop peu connu de son histoire : la réhabilitation du château et du domaine de Versailles après la Révolution. Lors du sénatus-consulte du 18 mai 1804 qui créait l'Empire, Napoléon obtint la jouissance des anciens palais royaux. L'importance de Versailles en faisait un symbole politique que l'Empereur et ses architectes ne parvinrent jamais à effacer, malgré leur désir d'imprimer la marque impériale au château. Le catalogue propose de montrer à travers des plans, des vues de salles et des soieries, des projets d'aménagement du château prévus par l'Empereur, qui n'aboutirent pas. Parallèlement, à, travers un choix de meubles, de porcelaines et de tableaux, l'ouvrage présente les nouvelles dispositions du Grand et du Petit Trianon, ainsi que du Hameau, remeublés pour Napoléon et l'impératrice Marie-Louise qui y résidèrent durant le printemps et l'été, de 1810 à 1813.

Napoléon et Versailles

Cet ouvrage, composé d'études ponctuelles, se présente essentiellement comme un survol de l'histoire religieuse du continent européen, même s'il n'ignore pas les fondements communs avec les peuples indoiraniens. Partant du constat que le chamanisme se trouve à l'origine de la trifonctionnalité telle que l'a définie Georges Dumézil, l'auteur en recherche les sources aussi bien dans les relations qui peuvent s'établir avec les cultures sibériennes que dans la préhistoire du continent. En ce sens, le thème du cervidé fournit une première ligne directrice à cette étude, puisqu'on le suit jusqu'au Moyen Age chrétien. Possédant une ramure qui l'apparente au feu qui brûlait sur la tête des guerriers, dieu initiatique donc, le cerf fut très rapidement diabolisé par le christianisme qui tenta de lui substituer la notion d'ange gardien, comme cela est particulièrement reconnaissable dans le roman médiéval de Robert le Diable. Symbole du feu et de la lumière, il rencontrait son complément avec la fée des eaux, qui comme Mélusine, était seule susceptible d'éteindre sa vigueur, voire de " l'épouser ". Tel est le sens de nombre de pèlerinages encore en vigueur actuellement, qui se clôturent par la bénédiction de sources. Animal chassé, conducteur d'âmes, il était le grand dieu Cernunnos des Celtes, dieu du cycle de la nature dont la caducité des bois symbolisait la mort et la renaissance. Dans ce contexte animalier, l'auteur s'applique donc à étudier les fondements chamaniques des traditions populaires liées au cycle naturel, et passe en revue des contes et chansons populaires aussi bien que des œuvres d'art. Les Madones de la Renaissance sont ainsi décryptées et replacées dans un discours où elles se révèlent être les " reines de Mai " , véritables divinités de la nature régénérée. A l'autre versant de l'année, les légendes et contes populaires mis en relation avec la mort de la nature montrent les contacts avec les esprits. C'est ainsi que sont analysés le conte célèbre de Riquet à la Houppe, où se lit l'histoire du roi des nains dévoreur de l'année, la chanson de Compère Guilleri, dans laquelle transparaît le thème germanique de la Chasse sauvage, ou encore la légende d'Orson, l'ours étant le symbole de l'année endormie. Outre cette lecture calendaire, l'auteur s'applique à déchiffrer le rôle occultant du christianisme, et relève que nombre de légendes chrétiennes trouvent leur origine dans les traditions indo-européennes. L'histoire de saint Longin, centurion qui frappa le Christ sur la croix, est ainsi rapprochée de l'antique thème du dieu frappeur de l'arbre cosmique, acquérant ainsi le savoir suprême. Nombreux sont les thèmes abordés par le biais de la méthode comparatiste, qui révèlent derrière un vernis chrétien un ancien fonds païen qui demeure vivace, tel le décor de la cathédrale de Hildesheim, où transparaît encore la vieille mythologie germano-scandinave. C'est ainsi tout le parcours de la tradition religieuse européenne, des origines à sa dévalorisation par le christianisme, qui est passé en revue dans cet ouvrage, servi par une érudition solide mais jamais lourde. Mais malgré le laminage chrétien, les thèmes éternels des cultures européennes n'ont pu être éradiqués, qui forment le fond de la structure mentale de l'homme.

Le paganisme indo-européen. - Pérennité et métamorphose

Le Grand Trianon - Un palais privé à l'ombre de Versailles, de Louis XIV à Napoléon et de Louis-Philippe au général de Gaulle

Cet ouvrage, qui offre autant de récits enchanteurs que de découvertes littéraires, rassemble les récits, poèmes et contes de Noël des plus grands écrivains de tous les temps et de tous les pays, aussi bien français qu'allemands, anglais, américains, scandinaves, russes, espagnols ou italiens.Source d'inspiration inaltérable depuis le Moyen Âge, cette littérature d'abord inscrite dans la plus haute tradition chrétienne connaît à l'époque romantique une résurrection spectaculaire qui a touché, ému et émerveillé depuis lors des lecteurs de toutes générations.Certains récits sont devenus très célèbres, comme le Chant de Noël de Dickens, Les Trois Messes basses de Daudet ou La Petite Fille aux allumettes d'Andersen. Mais d'autres, trop méconnus, méritaient d'être exhumés : de petits chefs-d'oeuvre ciselés par l'émotion tels que Fleur-de-Blé de Camille Lemonnier, Les Sabots du petit Wolff de François Coppée ou La Noël de Marthe d'Anatole Le Braz. C'est l'âme enfouie de Noël que nous dévoilent les auteurs médiévaux, comme celui de La Chasse sauvage, Orderic Vital, ou le conteur anonyme de Sire Gauvain et le Chevalier vert, relayés au XIXe siècle par Hoffmann, Gogol, Erckmann-Chatrian ou Selma Lagerlöf.Tous célèbrent à leur manière l'éternité de l'enfance et sa magie particulière à travers ses joies, ses drames et ses bonheurs.

Le bouquin de Noël

A l'occasion du bicentenaire de l'Empire, le musée de Versailles se propose d'évoquer un aspect trop peu connu de son histoire : la réhabilitation du château et du domaine de Versailles après la Révolution.
Lors du sénatus-consulte du 18 mai 1804 qui créait l'Empire, Napoléon obtint la jouissance des anciens palais royaux. L'importance de Versailles en faisait un symbole politique que l'Empereur et ses architectes ne parvinrent jamais à effacer, malgré leur désir d'imprimer la marque impériale au château. Le catalogue propose de montrer à travers des plans, des vues de salles et des soieries, des projets d'aménagement du château prévus par l'Empereur, qui n'aboutirent pas.
Parallèlement, à, travers un choix de meubles, de porcelaines et de tableaux, l'ouvrage présente les nouvelles dispositions du Grand et du Petit Trianon, ainsi que du Hameau, remeublés pour Napoléon et l'impératrice Marie-Louise qui y résidèrent durant le printemps et l'été, de 1810 à 1813.

En 1886, le dessinateur Caran d'Ache crée pour le théâtre d'ombres un spectacle relatant d'aventure napoléonienne, L'Epopée. D'une maîtrise technique et formelle exceptionnelle, accompagnée d'un commentaire assez libre et de musique, la pièce d'ombres rencontra un vif succès au cabaret anti-conformiste du Chat Noir.
Autour du chef-d'œuvre de Caran d'Ache, ce livre retrace l'histoire des cabarets montmartrois de la fin du XIXe siècle, du théâtre d'ombres, du mythe napoléonien et des répercussions qu'il eut dans l'art populaire et la littérature. L'ensemble des plaques de zinc y est présenté accompagné d'une récréation du boniment de l'époque.

Philippe-Auguste Hennequin (1762-1833)

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