La Lituanie: Un millénaire d'Histoire

Le monde redécouvre depuis 1991 la Lituanie, un pays oublié, en raison de son annexion en 1940 par l'Union soviétique. La Lituanie fut au Moyen Age le plus grand pays d'Europe, elle a protégé celle-ci de l'invasion mongole, ce peuple païen s'est allié à la Pologne catholique pour se défendre contre les Chevaliers teutoniques, il a accueilli la moitié des juifs d'Europe. La Lituanie célébrera en 2009, le millénaire de son existence.

La Lituanie : un millénaire d'histoire

Estonie - Lettonie - Lituanie - "Dix ans d'indépendance recouvrée"

Ce dictionnaire historique, à l'instar de ceux consacrés à la Lituanie et à la Lettonie, rassemble les principaux faits marquants de l'histoire estonienne (les acteurs, les événements, les lieux...) d'un pays désormais membre de l'Union européenne et désormais au coeur de l'actualité.

Dictionnaire historique de l'Estonie

La Lettonie est un Etat récent - méconnu et souvent confondu avec ses autres voisins " baltes ", la Lituanie et l'Estonie -, né en 1918 des luttes sanglantes qui ont marqué dans les pays baltiques la fin de la Première Guerre mondiale et la guerre civile qui a suivi. Mais l'histoire des provinces qui composent cet Etat est longue et diverse, elle a été occultée par les nombreuses occupations, germanique, polonaise, suédoise, russe et soviétique. Ces pays étaient attirés par la richesse de ces terres biens situées sur la mer Baltique et par la belle voie de pénétration qu'offrait la Daugava. Les chevaliers Teutoniques ont conquis tout le pays afin de convertir " les derniers païens d'Europe ", mais le destin de la Livonie au nord du fleuve, celui de la Courlande au sud et celui de la Latgale à lest ont été très différents. La Courlande a constitué pendant deux siècles et demi un duché presque indépendant qui a connu une grande expansion commerciale et qui s'est acquis un (modeste) empire colonial. La Livonie, enrichie par la Hanse et le développement de Riga a souffert des ambitions de ses voisins. La Latgale est restée longtemps à part tant sous la domination polonaise que sous l'autorité russe. Ces provinces ont fondé leur rassemblement en 1918 sur la volonté de vivre ensemble et sur leur langue commune. Longtemps peuple de paysans, sans noblesse, ni aristocratie, ni chefs politiques reconnus avant la Première Guerre mondiale, les Lettons ont trouvé en eux-mêmes le courage de créer un Etat qui ne connut que vingt ans d'indépendance (1920-1940) avant de tomber pour un demi-siècle sous le pouvoir soviétique. Ils n'en sont sortis que grâce à la décomposition intérieure de l'URSS et vont maintenant adhérer à l'Union européenne. Ce sont les faits marquants de l'histoire de ce peuple ainsi que les acteurs qui ont fait cette histoire que présente ce dictionnaire.

Dictionnaire historique de la Lettonie

Depuis plus de 2500 ans, le même peuple occupe le même territoire. Les Estes y sont arrivés environ cinq siècles avant Jésus-Christ et ils ne l'ont jamais quitté ; ils n'ont jamais cherché à l'étendre. 
Mais les envahisseurs ont été nombreux, poussés par des motifs bien différents.
Les Vikings cherchaient un passage vers les terres slaves et vers l'Orient arabe, les chevaliers Teutoniques voulaient convertir, au besoin par la force, ces tribus païennes, les Scandinaves espéraient transformer la Mer Baltique en un lac suédois. Les Russes surtout cherchaient une ouverture sur l'Europe. Depuis Ivan III, l'expansion vers l'ouest des Russes s'est heurtée au Drang nach Osten germaniques. Avec Pierre le Grand s'est créée une situation originale, les barons germano-baltes, descendants des chevaliers Teutoniques, administraient la région placée sous tutelle russe, les autochtones étant privés de tout droit dans leur pays par cette double domination. 
Doués d'une volonté à la mesure de leur patience, les Estoniens (ce terme date du XIXè siècle) ont lutté obstinément pour affirmer leur personnalité et obtenir leur souveraineté nationale. Depuis le XIIIè siècle, ils n'ont connu l'indépendance que pendant 26 années, de 1920 à 1940 et depuis 1991. C'est peu, mais c'est suffisant pour refuser les diktats de l'Histoire et pour affirmer leur volonté d'établir à l'intérieur de leurs frontières une vraie démocratie.

L'Estonie. Des Estes Aux Estoniens

La Lituanie est mal connue en France. L'occupation soviétique de 1940 a occulté son existence jusqu'à sa récente indépendance en 1991.
Qui sait que les Lituaniens furent les derniers païens de l'Europe ? Qui sait qu'au XIVe siècle la Lituanie fut le plus grand État d'Europe ? Qui sait que le lituanien est une langue tout à fait originale qui a gardé une structure très proche de ce qu'a été l'indo-européen ? Unie à la Pologne dont elle reçut le catholicisme et la culture, la Lituanie subit pendant environ quatre siècles le destin de la république polono-lituanienne dans laquelle une noblesse orgueilleuse et rebelle fit régner peu à peu une désastreuse anarchie. À la suite du troisième
partage de la Pologne, à la fin du XVIIIe siècle, la Lituanie fut annexée à l'Empire russe de 1795 à 1919. Pendant ces années la Lituanie faillit déjà disparaître et perdit jusqu'à son nom. Mais les Lituaniens, un peuple alors essentiellement paysan, manifestèrent leur volonté de vivre en résistant à toutes les tentatives d'assimilation de leurs voisins. La langue fut sa principale arme de résistance et lui permît de prendre conscience de son identité qui s'affirma durant la courte période d'indépendance entre 1920 et 1940. C'est l'histoire de ce peuple que ce dictionnaire historique - l'ouvrage le plus complet jamais écrit en français sur la Lituanie - souhaite éclairer, tant à travers les moments importants de son histoire qu'à travers les hommes qui l'ont marquée.

Dictionnaire historique de la Lituanie

En France on considère encore souvent que les trois pays, l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie forment un tout les " Pays baltes ", et sont unis entre eux. Rien n'est plus faux. Ces pays se distinguent par leur origine ethnique, par leurs langues et par leurs religions. Leurs histoires les séparent également : les Estoniens et les Lettons ont été soumis à la domination germanique et n'ont pas constitué d'État jusqu'au XXe siècle, alors que la Lituanie fut au XIVe siècle le pays le plus étendu d'Europe dont l'autorité allait de la mer Baltique à la mer Noire. Donc réunir ces trois pays en un tout, c'est simplifier l'Histoire et confondre les destins très divers de ces trois peuples. Paradoxalement c'est la Première Guerre mondiale qui leur a
permis d'accéder à l'indépendance ou de la retrouver, après leur annexion par la Russie tsariste. Cette émancipation fut de courte durée. Après cinquante années d'occupation soviétique,
Estoniens, Lettons et Lituaniens ont trouvé dans la décomposition intérieure de l'URSS l'occasion de recouvrer une liberté dont ils avaient gardé un souvenir nostalgique. Cette première synthèse en langue française a pour but de mettre en lumière les diversités, les originalités, les cultures de ces trois pays au moment où ils deviennent membres à part entière de l'Union européenne.

La Lituanie: Un millénaire d'Histoire

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