Le Moyen-Age sollicite sans cesse notre imaginaire. Mais cet ouvrage se propose justement de déconstruire les idées préconçues que nous avons au sujet de cette période, en nous montrant à quel point le Moyen-Age a influencé notre histoire et notre civilisation, tout en nous plongeant au coeur de l'organisation sociétale médiévale et de sa vie quotidienne.

Le Moyen-Âge

Saint Jacques Matamore... "Tueur de Maures" de l'espagnol matar (tuer) et Moro (Maure) Cette étiquette pour le moins agressive, accolée au nom d'un saint chrétien, ne laisse pas de surprendre. Cet ouvrage a donc pour but de montrer comment on est passé peu à peu d'un saint Jacques évangélisateur à un saint Jacques combattant : ainsi de son usage par Béranger de Landore, archevêque français à Compostelle entre 1318 et 1330, un dominicain qui dut conquérir son siège l'épée au poing, "aidé" par saint Jacques. Au-delà, ce livre met aussi en évidence les diverses utilisations de ce puissant et étrange patronage au cours de l'Histoire, depuis le premier Matamore jusqu'aux événements les plus récents (la guerre d'Irak), en passant par les années de la guerre civile espagnole qui fit s'affronter les armées du général Franco et celles de la République. On verra également que le "concept" s'est exporté, en Europe, en Amérique, où le Matamore se fit tueur de Turcs ou tueur d'Indiens. Mais de quand datent exactement cette appellation et ses nombreuses représentations iconographiques ? C'est à cette question, entre autres, que cet ouvrage très largement illustré s'efforce de répondre.

Le Matamore - Mythe, images et réalités - Occasion

Comment évoquer Saint Jacques sans lier ce nom à celui de Compostelle ? C'est justement au retour d'un pélerinage à Saint Jacques de Compostelle en 1982 que l'auteur a entrepris une recherche historique sur le culte de Saint Jacques et ses pèlerins en France au Moyen Age. Les résultats de cette recherche bousculent les idées admises habituellement sur le culte de Jacques le Majeur enterré en Galice. Compostelle a bien sûr sa place dans la légende construite au 12e siècle à partir d'un rêve de Charlemagne, de même que dans les relations politiques en particulier avec la Bourgogne et dans l'imaginaire de la Chevalerie. Nul doute que cet imaginaire n'ait aussi imprégné les esprits des pèlerins rendant un culte à un saint Jacques à la fois un et multiple dans l'un des nombreux sanctuaires qui lui étaient dédiés. Car Saint Jacques est naturellement et incontestablement très vénéré en France au Moyen Age mais il semble devoir sa popularité bien davantage à l'influence de "L'Epitre de Jacques" qu'à l'aura de Compostelle. Les pèlerins allant jusqu'en Galice n'étaient pas très nombreux. Pourtant l'auteur s'est attachée à les identifier et à nous les faire connaître, mais elle n'a pas trouvé traces des foules immenses dont on parle trop souvent à tort. Ce n'est qu'au 16e siècle après la Contre Réforme et la disparition de la plupart des sanctuaires locaux que Compostelle finit par s'imposer comme lieu de culte unique marquant ainsi la victoire de Jacques le Majeur. Texte de couvertureLe pélérinage à Saint Jacques de Galice passe pour avoir été l'un des trois grands pèlerinages de la chrétienté avec Rome et Jérusalem. Son histoire légendaire raconte que, depuis le moment où fut redécouvert le tombeau de Saint Jacques au IXe siècle, dans le lointain Finisterre, des foules dévotes se sont précipitées pour vénérer le saint apôtre inhumé là par la grâce d'une série de miracles. Ce livre replace cette histoire dans son contexte médiéval, il propose au pèlerin d'aujourd'hui la compagnie de ses lointains prédecesseurs, s'efforçant de tracer des portraits aussi fidèles que possible. Il essaie d'individualiser ceux qui furent bien réels de ceux, fictifs, qui ont été inventés par une littérature politique, romanesque ou hagiographique. Vrais ou mythiques, aucun n'est à écarter car tous sont le reflet de perceptions différentes du pèlerinage selon les époques. Paradoxalement peu d'études parlent des pèlerins, les recherches historiques étant largement consacrées à la grandeur de Compostelle à laquelle contribuait la foule de pèlerins anonymes, cherchant leur salut dans la douleur, le renoncement et la prière au milieu de mille dangers.

Compostelle et cultes de saint Jacques au Moyen Age

Saint Jacques adjoignent systématiquement une coquille, qui sur la besace, qui sur le chapeau. Puis, au XVIe siècle, dans les premières classifications des espèces animales, le coquillage en question reçoit le nom de coquille Saint-Jacques, ce qui détermine la systématisation de l'alliance de la coquille au pèlerinage de Compostelle. Mais la coquille est également vendue dans d'autres sanctuaires, en particulier au mont Saint-Michel et elle reste un insigne commun à tous les pèlerins : par exemple, lorsque l'Empereur Charles IV vient en visite à Paris en 1377 et qu'il se rend en pèlerinage à Saint-Maur-des-Fossés, le roi lui " envoie des coquilles parce qu'il est pèlerin ". En héraldique, la coquille n'est souvent qu'un " meuble " pour lequel il est impossible d'établir un lien avec Compostelle.

Saint Jacques de Compostelle

Les Pèlerinages au Moyen Age

Au Moyen Age, les chevaliers étaient des soldats qui possédaient un cheval, une épée et une armure et combattaient au service d'un seigneur. Le garçon commençait par être galopin, puis page et écuyer. Enfin, la cérémonie de l'adoubement en faisait un chevalier lui ouvrant les portes à toutes sortes d'aventures.

Les chevaliers du Moyen Age

Mythes et symboles du berry

Cet ouvrage présente deux récits d'un voyage effectué de novembre 1465 à février 1467 par le Seigneur Bohémien Léon de Rozmital. Ces récits sont précédés de celui d'une ambassade que Georges Podiebrad, roi de Bohême, avait envoyée auprès du roi de France, Louis XI, en 1464 et d'un projet de traité d'union qui s'en était suivi. Dans ce traité on a pu voir successivement le précurseur de la Société des Nations, de l'O.N.U puis de la construction européenne. Le voyage de Léon de Rozmital trouve ainsi tout son sens, celui d'un élément de la diplomatie du roi de Bohême. Mais les voyageurs n'étaient pas uniquement des diplomates. Brillamment reçus dans les cours européennes ils en livrent des descriptions hautes en couleurs, touristes avant l'heure ils font part de leurs observations et agissent parfois en " reporters " comme à Compostelle alors qu'à leur arrivée l'archevêque est enfermé dans une forteresse et une partie de sa famille assiégée dans la cathédrale. Ces documents sont accompagnés de très nombreuses annotations rédigées par Denise Péricard-Méa, docteur es-Lettrres, chercheur au Laboratoire de Médiévistique Occidentale de Paris (LAMOP). Elles situent les lieux, identifient les personnages cités dans les récits et apportent les éclairages indispensables pour mieux comprendre cette époque.
Les textes sont précédés d'une très riche introduction de Martin Nejedly, professeur à l'Université Charles de Prague. Elle permet de replacer cette ambassade et ce voyage dans le contexte politique de la Bohême du roi Podiebrad et montre quel précurseur a été ce monarque éclairé. Les références qui accompagnent cette introduction montrent l'importance attachée à ces textes dans la République Tchèque.
Cet ouvrage s'inscrit bien dans la collection Autour de Compostelle publiée par les éditions Atlantica à l'initiative de la Fondation David Parou Saint-Jacques. Il en est le cinquième volume. Sa dimension européenne est bien dans la ligne de la décision du Conseil de l'Europe qui a fait de Compostelle un symbole, en 1987, en déclarant les chemins de Compostelle premier Itinéraire culturel Européen.

De la Bohème à Compostelle ; récit du voyage en Europe du Seigneur Léon de Rozmital

Cet ouvrage emmène à la rencontre de neuf voyageurs des XVe et XVIe siècles. Ces pèlerins ont en commun d'être allés à Compostelle et d'en avoir laissé un récit : ils sont religieux, nobles ou militaires, et chacun révèle des intérêts, des inquiétudes et des objectifs peu semblables. L'objet de cette publication n'est donc pas d'établir à partir d'eux un portrait du pèlerin-type, car il aurait une valeur par trop générale. Il s'agit plutôt de faire partager leurs expériences, qui sont fort diverses, ne serait-ce qu'en raison d'époques différentes (sur une durée d'environ un siècle), de routes choisies et de moyens de déplacement différents. Si ce livre est certes destiné aux pèlerins d'aujourd'hui, qui souhaitent mettre leurs pas dans ceux de leurs lointains prédécesseurs, il s'adresse aussi, au-delà du monde pèlerin, à tous ceux qui s'intéressent à l'Histoire et aux mentalités. Les narrations de ces voyageurs, outre les " états d'âme " qu'elles expriment souvent, ont ainsi l'immense intérêt de présenter un remarquable fond historique montrant la situation politique de l'Europe au moment où ces pèlerinages ont été réalisés.

Le Moyen-Âge

Résumé

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Critiques

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