Si l'image publique de Danton est incontestablement moins polémique que celles de Marat ou de Robespierre,  elle n'en est pas moins complexe, et souvent contradictoire. Homme corrompu pour certains, défenseur malheureux d'une sortie précoce de la Terreur pour d'autres, il est également présenté comme un exceptionnel orateur de l'ardeur nationale (« de l'audace... »). Beaucoup ont tenté de restituer le parcours de l'homme, de l'avocat aux Conseils à la figure du courant « Indulgent ». Aucune étude, pourtant, n'a cherché à analyser les principaux aspects et moments de son existence, de manière à restituer l'homme dans toute sa complexité. C'est ce que propose ce portrait "croisé" de ce révolutionnaire légendaire, surtout connu par l'image construite au fil du temps par les historiens, les romanciers et les hommes politiques.

Danton ; le mythe et l'histoire

En 1901, Alphonse Aulard publiait chez Armand Colin une Histoire politique de la Révolution française. Pour justifier son choix d'une étude étendue de 1789 à 1804, il affirmait vouloir « raconter l'histoire politique de la Révolution au point de vue des origines et du développement de la démocratie et de la république ». Le présent ouvrage respecte cette borne chronologique, dans la mesure où elle permet de souligner que les années 1795-1804 appartiennent de plein droit au temps de la Première République (1792-1804). Il s'ouvre, par ailleurs, avec les mois qui précèdent la Révolution afin de mieux en dégager les fondements.La Révolution française, au cours de ces années 1787-1804, est ici revisitée à la lumière des recherches qui ont vu le jour depuis la célébration du Bicentenaire. L'ouvrage est ordonné selon un plan qui, tout en respectant le récit chronologique, insiste sur des aspects thématiques. Deux approches ont surtout été privilégiées, sans pour autant que les autres soient négligées : d'une part, la Révolution est saisie comme une rupture politique majeure, fondamentale pour la construction de la démocratie en France ; d'autre part, elle est replacée dans son environnement international et le lecteur pourra en distinguer à la fois les singularités et les influences dans ce monde de la fin du XVIIIe siècle.Divisé en quatorze chapitres, l'ouvrage, outil de travail pour tous ceux qui s'intéressent à cette période, comporte un tableau chronologique et de très nombreuses références bibliographiques, notamment de livres publiés à l'étranger.Michel BIARD est maître de conférences à l'Université Paris I-Panthéon-Sorbonne.Pascal DUPUY est maître de conférences à l'Université de Rouen.Tous deux consacrent leurs recherches à l'histoire du XVIIIe siècle et de la Révolution française.
Le « siècle des révolutions ». Naissance d'une révolution. 1789, l'« année sans pareille ». Vie et mort d'une monarchie constitutionnelle (1789-1792). La République « assiégée » (1792-1794). Une « République sans Révolution » (1795-1804)

La revolution francaise ; dynamiques, influences, debats, 1787-1804

Par une tradition qui remonte à l’Antiquité, le XVIIIe siècle s’est largement interrogé sur la nature, la nécessité politique et les formes de la vertu publique ; est-elle une spécificité du régime démocratique ou doit-elle s’imposer à tout régime ? Les protagonistes de la Révolution française reprennent le questionnement et, dans leur construction d’un nouveau régime politique, ils envisagent d’emblée, dès 1789, la vertu publique comme une nécessité. La naissance de la république à l’automne 1792 confirme et renforce cette conviction ; l’entrée dans un régime d’exception, en 1793, ne la fait pas disparaître. Concrètement, c’est entre autres dans la vie parlementaire que s’est exprimée l’exigence de vertu publique, dès lors que l’engagement politique des législateurs impliquait nombre de conséquences lourdes de sens. Comment concevoir et encadrer les actes d’un citoyen au service du Souverain ? Pour garantir son désintéressement, son service prioritaire du public, sa vertu donc, faut-il limiter ses pouvoirs, le nombre de ses mandats, la durée de son cursus honorum ? Faut-il contrôler ses revenus et son train de vie, dans ses missions et en-dehors ? Jusqu’où la parole et le geste du député sont-ils libres, couverts par l’«inviolabilité» décrétée dès 1789 ? Dès lors que la vertu relève d’une exigence révolutionnaire, quelques cas de députés corrompus peuvent-ils suffire à jeter le discrédit sur leurs collègues et à faire naître en France les premiers germes d’un antiparlementarisme ? Les questions sont posées. Elles ne le sont pas seulement pour le temps de la Révolution, mais sont reprises et évoluent au fil des régimes. Si, pour les étudier, le présent ouvrage entend interroger avant tout le moment clef de la Révolution, il s’intéresse à leurs sources et à leurs prolongements. Aussi invite-t-il à une mise en perspective de plusieurs séquences, qui, au cours des XIXe et XXe siècles, ont fait ressurgir, à l’aune des attentes démocratiques des citoyens, la question de la nécessaire vertu des élus.

Vertu et politique - Les pratiques des législateurs (1789-2014)

En 1789-1790, l'Assemblée constituante décide d'un découpage de l'espace  national qui fait naître, d'une part, des subdivisions territoriales  nouvelles, d'autre part, des autorités locales chargées de les  administrer et d'assurer le maintien d'un fil conducteur entre la  capitale et les différents espaces ainsi créés. Plusieurs de ces  subdivisions, communes et départements, subsistent encore dans notre  actuelle démocratie. Les décrets successifs puis la constitution de 1791  précisent les pouvoirs, les responsabilités et le rôle de ces autorités  locales, toutes légitimées par le vote des citoyens. Mais, au fil des  années et au gré de la radicalisation des processus révolutionnaires,  les chefs-lieux de département ont pu connaître des tensions, de natures  diverses, liées à la proximité de plusieurs autorités dans une même  ville: municipalité, district, département, sans oublier les  institutions « révolutionnaires » de 1793-1795 (comités de surveillance,  représentants du peuple en mission). Le présent volume entend proposer  une réflexion sur ces «querelles dans le clocher», tant par des exemples  concrets de tensions fortes que par des cas de fonctionnement au  contraire en apparence harmonieux.

Querelles dans le clocher

Comment les Français et les Conventionnels sont-ils « devenus républicains » au cours des semaines qui suivent le 21 septembre 1792 ? N'ayant jamais été formellement proclamée, la Première République est-elle un choix par défaut, l'aboutissement d'une maturation née des spécificités du processus révolutionnaire depuis la déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789, l'ambition d'un dépassement des expériences républicaines antérieures ? Comment les massacres de septembre, le contexte international, la guerre, les relations diplomatiques, l'immigration politique jouent-ils dans le moment électoral, dans la mise en place et la reconnaissance du nouveau régime ? Comment les corps constitués, les groupes d'influence - et au premier rang l'Église - accueillent-ils celui-ci ? Une Assemblée qui ne comprend qu'une moitié de ses membres a-t-elle la légitimité suffisante pour engager le pays entier dans un autre système politique ?
Telles sont quelques-unes des principales questions auxquelles cet ouvrage, fondé sur les recherches les plus récentes menées par des historiens et des juristes français et étrangers, tente de répondre. Si, 220 ans après sa fondation, actualisation et consolidation du pacte républicain sont toujours à l'ordre du jour, l'étude de sa naissance, la compréhension des enjeux politiques, sociaux et culturels qui y ont présidé, demeurent une des conditions de son renforcement.
Michel Biard, Professeur à l'Université de Rouen.
Philippe Bourdin, Professeur à l'Université Clermont 2.
Hervé Leuwers, Professeur à l'Université Lille 3.
Pierre Serna, Professeur à l'Université Paris I.

1792 Entrer en République

Présentation quatrième de couverture: Depuis 1989, date du bicentenaire de la Révolution française, les études sur ce moment fondamental de l'histoire de la France se sont poursuivies et de nouveaux chantiers de recherche ont été ouverts. Les grandes thématiques nées de 1789 fascinent toujours autant, au point d'être sans cesse interrogées et réinterprétées. Dans sa préface, Michel Vovelle écrit avec humour : " Soboul est mort, Furet est mort et moi-même je ne me sens pas très bien. " Pour autant, l'auteur n'en démontre pas moins l'incontestable dynamisme de l'historiographie de la Révolution, comme les contributions ici réunies en témoignent. Pour faire le point de cette vitalité, une trentaine d'historiens réunis par Michel Biard, professeur à l'université de Rouen, s'emploient à établir chacun dans son domaine l'état des connaissances. La Révolution française a-t-elle été provoquée par les idées des philosophes ? A-t-elle été une catastrophe économique, un désert artistique et scientifique ? Que fut dans cette révolution la place des paysans, des femmes ? En quoi notre actuelle démocratie est-elle encore largement redevable de cette période, via les élections, la sociabilité politique, la presse, le langage, etc. ? Loin des idées reçues, cet ouvrage apporte ici de nouveaux éléments de réponse à ces questions toujours actuelles, fondés sur les études les plus récentes. Autant de synthèses claires et concises qui permettront au lecteur de (re)découvrir la Révolution française.

La Révolution française. Une histoire toujours vivante

Vingt spécialistes internationaux de la Révolution  analysent les concepts, les idées, les représentations et  les premiers débats sur les projets de constitution. Ils  présentent les figures de ces hommes qui, devenus  "révolutionnaires", ont dû non seulement "entrer en  république", mais aussi en fonder les institutions à l'heure  du 220e anniversaire de la République, Cet ouvrage  permet de réfléchir à ses prémices au sens du suffrage  censitaire, à la sociologie et à l'expérience des pères  fondateurs.

1792, entrer en République

Au printemps 1793, la Convention choisit d'envoyer un nombre important de ses membres en mission auprès des armées et dans l'ensemble des départements de la République. Jouant un rôle majeur dans les rouages de la Terreur, ces représentants du peuple en mission ont été actifs jusqu'à l'automne 1795, soit bien après la mort de Robespierre, quoique les hommes et les objectifs aient alors été bien sûr largement changés. S'appuyant sur l'immense corpus d'archives laissé par les représentants en mission, notamment sur leur correspondance, le présent ouvrage propose une relecture de leur identité et de leur action. Loin de se comporter en simples " agents " du pouvoir central, les missionnaires de la République ont su s'imposer comme de précieux intermédiaires entre Paris et les départements, entre la Convention nationale et les citoyens. S'ils ont certes pris une part importante dans la Terreur, leur rôle ne saurait être limité à ce seul aspect qui leur a valu d'être dénoncés comme d'odieux " proconsuls ". Cette étude souhaite contribuer à une réflexion sur le pouvoir en Révolution, donner lieu à de nouvelles recherches et rendre à ces hommes leur véritable rôle, que celui-ci soit fait d'ombres ou de lumières.

Missionnaires De La Republique. Les Representants Du Peuple En Mission (1793-1795)

Depuis 1989, date du bicentenaire de la Révolution française, les études sur ce moment fondamental de l'histoire de la France se sont poursuivies et de nouveaux chantiers de recherche ont été ouverts. Les grandes thématiques nées de 1789 fascinent toujours autant, au point d'être sans cesse interrogées et réinterprétées. Dans sa préface, Michel Vovelle écrit avec humour : « Soboul est mort, Furet est mort et moi-même je ne me sens pas très bien. » Pour autant, l'auteur n'en démontre pas moins l'incontestable dynamisme de l'historiographie de la Révolution, comme les contributions ici réunies en témoignent. Pour faire le point de cette vitalité, une trentaine d'historiens réunis par Michel Biard, professeur à l'Université de Rouen, s'emploient à établir chacun dans son domaine l'état des connaissances. La Révolution française a-t-elle été provoquée par les idées des philosophes ? A-t-elle été une catastrophe économique, un désert artistique et scientifique ? Que fut dans cette révolution la place des paysans, des femmes ? En quoi notre actuelle démocratie est-elle encore largement redevable de cette période, via les élections, la sociabilité politique, la presse, le langage, etc. ? Loin des idées reçues, cet ouvrage apporte ici de nouveaux éléments de réponse à ces questions toujours actuelles, fondés sur les études les plus récentes. Autant de synthèses claires et concises qui permettront au lecteur de (re)découvrir la Révolution française. Par décision des auteurs, les droits de cet ouvrage seront versés au profit de la Société des études robespierristes, société savante qui se consacre depuis sa fondation en 1907 à l'histoire à la fois scientifique et républicaine de la Révolution française par ses colloques, études et publications (notamment la revue Annales historiques de la Révolution française).

Danton ; le mythe et l'histoire

Résumé

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