Dans quatre familles la même légende s'est transmise: un formidable héritage doit leur échoir. Où, quand, comment? Une médaille d'or est le talisman nécessaire à sa découverte. Jean d'Argonne la trouve mais est tué avant d'avoir pu la montrer à ses cousins Chagny. Ils savent seulement qu'elle porte la devise: In robore fortuna - la fortune est dans... la fermeté d'âme... la force... ou le château de Roborey ? Près de ce château, justement, le hasard amène Dorothée, la fille de Jean qui s'est faite danseuse de corde pour élever les orphelins de guerre qu'elle a recueillis. L'aîné s'en va visiter nuitamment la demeure, poussé par le désir d'offrir un cadeau à sa chère Dorothée. Celle-ci court à sa suite pour le retenir et surprend un inconnu qui pratique des fouilles. Ce creuseur nocturne est Maxime d'Estreicher, un des quatre héritiers, le meurtrier de son père...

Dorothée Danseuse de corde

Agence barnett & cie

L'aiguille creuse

Maurice Leblanc (1864-1941) 
 
"- Ainsi, mon petit monsieur, vous avez pu croire que moi, Charles Rondot, commerçant honorable, et connu comme tel dans les quartiers des Batignolles, j'accorderais la main de ma fille à un homme qui n'a pas de père ? 
Le haut du corps agressif, les bras croisés et projetés en avant de la poitrine, la figure écarlate, les sourcils en bataille ainsi que les crocs de la moustache, le buste trop lourd pour les jambes fluettes, Charles Rondot aurait dû logiquement perdre l'équilibre et s'écrouler sur le malheureux prétendant dont l'audace le gonflait d'indignation. 
Balthazar s'en rendit compte avec effroi. Assis du bout des fesses à l'extrême bord d'une chaise, il se faisait tout petit devant la menace, rentrait son cou dans son faux col, cachait son unique gant jaune beurre dans son chapeau haut de forme, et son chapeau sous le pan d'une redingote noire dont les mites n'avaient pas dédaigné le drap luisant. 
D'aspect chétif, les genoux et les coudes pointus, Balthazar était mince et pâle. Son menton et ses joues s'ornaient d'une toison molle et soyeuse comme des cheveux, tandis que son crâne portait une végétation courte et drue comme les poils d'une barbe clairsemée. Le nez était large et sensuel, un nez d'homme gras, les yeux aimables et doux. 
Essayant de plaisanter, il insinua timidement : 
- Tout enfant suppose un père, cher monsieur... 
- Un enfant qui n'a pas de nom n'a pas de père, jeune homme ! rugit Charles Rondot et quand on n'a ni père, ni état civil, ni situation sociale, ni domicile avouable, on ne cherche pas à capter la confiance d'un honorable commerçant. 
- Pas de domicile ! s'écria Balthazar qui se rebiffait. Et la villa des Danaïdes ? Pas de situation ! Et mon poste de professeur ?" 
 
Balthazar, trentenaire orphelin et professeur d'un peu de tout, veut épouser Yolande. Mais Charles Rondot ne veut pas d'un gendre désargenté et sans père... Balthazar, après de nombreuses péripéties, se retrouve avec plus de pères qu'il n'en faut !

La vie extravagante de Balthazar

Été 1914. Paul Delroze et son épouse Élisabeth d'Andeville se rendent en Lorraine à deux pas de la frontière allemande, au château d'Ornequin, ancienne propriété des Andeville abandonnée depuis une dizaine d'années. Mais alors que la guerre est déclarée, Paul aperçoit dans une des chambres du château un portrait: celui de la femme qui a tué son père il y a seize ans. La découverte déchire le couple. Pourquoi avoir le portrait d'une assassin? Qui est-elle? Désespéré et sans attache, Paul se jette à corps perdu dans l'armée pour assouvir son désir de vengeance. Peut-être trouvera-t-il dans ce conflit sanglant la vérité tant convoitée?

Paru en feuilleton en 1915, « L'Éclat d'Obus » laisse apparaître Arsène Lupin en arrière-plan ; et pourtant déjà, Maurice Leblanc fait de lui un personnage aussi important qu'intriguant. S'il ne s'agit pas que du gentleman-cambrioleur, le roman ne demeure pas moins un chef d'ouvre en son genre: un roman d'espionnage riche en péripéties ; un roman de guerre aussi réaliste que bouleversant.

Maurice Leblanc (1864-1941) est l'auteur de nombreux romans policiers, mais il est surtout le père du fameux Arsène Lupin. Né d'une famille de négociant, il fuit en Ecosse durant la guerre franco-allemande, puis revient étudier à Rouen. Déjà, il fréquente Gustave Flaubert et Guy de Maupassant. Il refuse de faire le travail imposé par son père dans une fabrique de cadres, et s'oriente vers le métier d'écrivain. Avec ses romans-feuilletons (« Une femme », en 1893) il attise la curiosité de quelques auteurs célèbres, dont Alphonse Daudet. Mais c'est lorsqu'il publie en 1905 « L'Arrestation d'Arsène Lupin », sur le modèle de Sherlock Holmes, qu'il connaît un succès retentissant. Il continue sur sa lancée avec « Arsène Lupin contre Herlock Sholmès » qui provoque la colère de Conan Doyle. Il renforce son personnage Arsène Lupin au fil de sa carrière, et aujourd'hui encore, on ne cesse d'apprécier ce gentleman-cambrioleur en livre, en film ou en série.

Arsène Lupin -- L'Éclat d'Obus

Maurice Leblanc (1864-1941) 

"Mme Destol rentra chez elle plus tôt qu'elle ne le croyait. Elle passa sous la voûte cochère, s'arrêta pour prendre dans la loge de la concierge les lettres qui l'attendaient, et monta le premier des deux étages qui conduisaient à son appartement. 

Au palier, elle fit sa pause habituelle devant la grande glace dont s'ornait le mur. Couperosée malgré son fard, trop forte, d'une élégance un peu tapageuse, elle présentait encore quelques vestiges d'une beauté qui, sous la présidence de Félix Faure, l'avait fait remarquer et demander en mariage par M. Destol, homme d'affaires puissamment riche, qu'elle avait désolé par ses coquetteries, ses extravagances et ses prodigalités. 

Dans la glace complaisante, elle ne vit ni sa couperose, ni ses paupières trop bleues, ni ses joues trop rouges. Mais, en revanche, elle admira fort la fière coquetterie de ses yeux et se sourit à elle-même pour avoir l'occasion, une fois de plus, de s'extasier devant le charme de son sourire. 

Eh, mon Dieu, quelle animation, quelle ardeur de vivre dans l'attitude et dans la physionomie ! Elle avait déjeuné au restaurant avec quatre de ses amis - ceux que sa fille, Nelly-Rose, appelait les mousquetaires, et dont les méchantes langues disaient que trois d'entre eux, du vivant de son mari, avaient été fort liés avec elle -, et, à ce déjeuner, elle s'était montrée spirituelle, aimable, coquette. Allons, malgré tous les ennuis, l'existence avait encore du bon ! 

Au second étage, cependant, elle eut un geste de mauvaise humeur. On entendait, à l'intérieur, un bruit de musique. Piano et violon." 

Nelly-Rose, par insouciance, se propose comme premier lot de la tombola qu'organise le laboratoire où elle travaille ! Baratof, un russe peu honnête, envoie un chèque de 5 millions au laboratoire pour passer une nuit - de minuit à sept heures - avec la jeune fille...

De minuit à sept heures

Avant le vol des bons de la Défense nationale et les assassinats qui suivirent, la renommée de Victor, de la Brigade mondaine, n'excédait pas le cercle restreint de ses chefs et de ses collègues. Il fallut, pour le mettre en évidence, qu'apparût brusquement en face de lui cet extraordinaire, ce formidable personnage d'Arsène Lupin, qui allait donner à cette ténébreuse affaire sa signification et son intérêt spécial. Les qualités déjà remarquables du vieil inspecteur furent portées à leur paroxysme par le prodigieux adversaire que lui opposaient les circonstances. C'est leur lutte sournoise, ardente, implacable, poursuivie dans l'ombre d'abord, puis en pleine clarté, que nous raconte Victor, de la Brigade mondaine.

Victor, de la brigade mondaine

The Blonde Lady sees Arsène Lupin (the gentleman-burglar) once again meeting his enemy, the English detective Herlock Sholmes. 

These two great intellects are bound in opposite directions, where one chooses to abide to the law and the other uses his power and wits to crime.

The Blonde Lady - Being a Record of the Duel of Wits between Arsène Lupin and the English Detective

Maurice Leblanc (1864-1941)

"Sous un ciel lourd d'étoiles, où s'accrochait un dernier quartier de lune, la roulotte dormait sur l'herbe du chemin, ses volets clos, ses brancards allongés comme des bras. Dans l'ombre du fossé voisin, un cheval ronflait et soupirait.

Très loin, par-dessus la crête noire des collines, une bande plus claire annonça l'approche de l'aube. Une horloge d'église sonna quatre heures. Quelques oiseaux s'éveillèrent de place en place, et se mirent à chanter. Il faisait doux et tiède.

Brusquement, à l'intérieur, une voix de femme cria :

"Saint-Quentin ! Saint-Quentin !"

Et une tête passa par la lucarne qui donnait sur le siège, par-dessous l'avancée du toit.

"C'est bien ça, je m'en doutais ! Le gredin a déguerpi cette nuit. L'animal ! Quelle correction !"

D'autres voix lui répondirent. Il s'écoula deux ou trois minutes. Puis la porte d'arrière fut ouverte et une silhouette descendit les cinq marches de l'escalier, pendant que, à la fenêtre latérale, deux têtes ébouriffées apparaissaient.

"Dorothée ! où vas-tu ?

- Chercher Saint-Quentin ! répliqua celle qu'on appelait Dorothée.

- Mais il est rentré de promenade avec toi hier soir, et je l'ai vu se coucher sur son siège.

- Tu vois bien qu'il n'y est plus, Castor.

- Où est-il ?

- Patience ! Je vais vous le ramener par les oreilles."

1921 : La route d'un petit cirque ambulant, composé de 4 orphelins et de Dorothée qui les a recueillis, passe par le château de Roborey. Roborey... un nom qui n'est pas inconnu à Dorothée : c'est celui que son père a prononcé plusieurs fois avant de mourir...

Dorothée Danseuse de corde

Résumé

Plus de livres de Maurice Leblanc

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques