« Le diable a bu du rhum. On a souillé les églises, déterré les cadavres. Saint-Pierre doit se repentir. Tandis que je crache de la boue et du feu, que je ravage les champs, les bêtes et les hommes, ils battent des mains comme des enfants à Carnaval. Ils oublient de redevenir des animaux sages, de faire confiance à leur instinct. Fuyez ! Je suis la montagne Pelée, dans trois heures, je vais raser la ville. Trente mille morts en quatre-vingt-dix secondes. »Avec une verve baroque et vibrante, Daniel Picouly, prix Renaudot pour L'Enfant Léopard, incarne l'épopée terrifiante de la Montagne Pelée, force mythologique, dans un roman foisonnant aux résonances étrangement actuelles.

Quatre-vingt-dix secondes

Daniel Picouly revient sur son enfance et son rapport à l’apprentissage et à la transmission. Il se dédouble, tour à tour l’enfant qu’il fut et l’adulte qu’il est. Il narre des souvenirs, d’abord au premier degré, puis avec recul. Dans les deux cas, on assiste à la confrontation entre les rêves d’un gamin de 10 ans en 1958, et ceux de l’adulte qui, au fond, est resté le même. Il sait se faire attendrissant, sans verser dans la mièvrerie, raconter des histoires, sans pédanterie ni didactisme. Il a le vrai talent de ne pas faire de morale et d’être généreux. On redécouvre des réflexions enfantines ; on respire un air de nostalgie (l’enfance, mais aussi cette période où les noms ont valeur de symboles poétiques : Pierre Benoit, Gaston Leroux, Mendès-France…).Un très joli petit texte où les répliques fusent avec humour (« Aux rations de guerre, les cancres reconnaissants »), où l’émotion est constante et contenue.

La Faute d'orthographe est ma langue maternelle

En 1908, Jack Johnson devient le premier Noir champion du monde de boxe poids lourds. Pérorant, revendiquant sa couleur de peau, il mène un grand train de vie et épouse une femme blanche. C'en est trop pour l'ancien champion invaincu James J. Jeffries, qui sort de se retraite pour combattre Johnson et prouver la supériorité des Blancs. Le combat aura lieu au Nevada, devant 22.000 spectateurs.

La victoire du negre

Juin 1799, Paris. On vient d’enterrer le chevalier de Saint-Georges. Mais sait-on que son ami le général Dumas, prisonnier en Sicile, l'a appelé à son secours ? C’est Jeanne, le dernier amour du maître de musique, et ses frères d'armes qui vont relever le défi au prix d'aventures rocambolesques. Au large de l'île de Lampedusa, le regard de Jeanne croise celui d'un général qui s'en revient d'Égypte. Il se prénomme Napoléon et n'a plus qu'une obsession : revoir la belle inconnue...Epopée romanesque, fable abracadabrantesque, le roman navigue, comme ses personnages, entre le vrai et le vraisemblable, la grande et la petite histoire. Claire Julliard, Le Nouvel Observateur.Un romancier qui se délecte du plaisir de conter des histoires, parce que c’est ce qui nous rapproche le plus de l’enfance et de l’ivresse d’un imaginaire débridé ! Addiction.

La Nuit de Lampedusa

Chaque nuit, Hondo fait le même cauchemar : de sa fenêtre, il assiste à une dispute entre deux hommes, dans l'immeuble d'en face. Soudain l'un pousse le second dans le vide. Le garçon trouve ce songe déjà bien étrange. Mais en plus, l'habitation en question est identique à celle du poster de sa chambre, une carte postale du quartier agrandie. Chaque nuit, le songe est de plus en plus précis, et même lorsqu'il se réveille, les personnages restent un moment sur l'image à s'agiter. Rêve ou réalité ? C'est ce que voudrait bien savoir Hondo. Ses amis Joe et Édito, du Club des Ruines, l'aident à mener l'enquête. Selon le premier, c'est la douleur causée par l'appareil dentaire d'Hondo qui engendre ces visions.
Mais le pire, c'est que le tueur du rêve finit par le voir lui, Hondo. Une nuit, même, il traverse la rue pour le poursuivre, et le garçon lui échappe d'extrême justesse. Il se sent en danger, d'autant plus qu'il croit reconnaître l'assassin. N'est-ce pas M. Traffor, le vendeur de cette boutique poussiéreuse remplie de vieux objets ? Là même où son père a acheté le fameux poster. Avec ses amis et Faussette, la fille du concierge, ils vont se rendre sur les lieux du crime pour y voir plus clair.
Et c'est finalement dans le magasin du mystérieux M. Traffor que tout doit s'éclaircir, aux risques et périls d'Hondo. Heureusement que ses amis sont là pour le tirer d'affaire.

Cauchemar pirate

« Le diable a bu du rhum. On a souillé les églises, déterré les cadavres. Saint-Pierre doit se repentir. Tandis que je crache de la boue et du feu, que je ravage les champs, les bêtes et les hommes, ils battent des mains comme des enfants à Carnaval. Ils oublient de redevenir des animaux sages, de faire confiance à leur instinct. Fuyez ! Je suis la montagne Pelée, dans trois heures, je vais raser la ville. Trente mille morts en quatre-vingt-dix secondes. »

Avec une verve baroque et vibrante, Daniel Picouly, prix Renaudot pour L'Enfant Léopard, incarne l'épopée terrifiante de la Montagne Pelée, force mythologique, dans un roman foisonnant aux résonances étrangement actuelles.

C'est l'heure d'aller au dodo. La maman de tilou le lui répète : il faut aller se coucher. Mais Tilou trouve mille choses à faire pour différer ce moment tout en restant un petit loup respectueux des rituels du soir : le bain, les dents, pipi, ranger ses vêtements... Que pourrait dire sa maman face à ce petit loup un peu trop parfait ?

Tilou Bleu ne veut pas se coucher

Daniel Picouly n'a pas son pareil pour faire parler l'époque où le bureau de l'instituteur trônait sur l'estrade. Une école "libre, gratuite et obligatoire pour tous", qui faisait néanmoins la distinction entre les filles et les garçons comme elle l'affichait fièrement au fronton de ses établissements. A l'école des filles, les planches pédagogiques détaillent le moindre aspect de la vie domestique : les indispensables travaux de couture, l'utilisation des ustensiles de cuisine, comment ranger un placard, découper un poulet, dresser une table... L'analyse exhaustive des procédés de nettoyage fait l'objet d'instructions pour faire la vaisselle (les verres d'abord, les casseroles en dernier), blanchir le linge, faire briller le carrelage. A l'école des garçons, la technique prime sur l'usage. On ausculte le fonctionnement du à moteur à explosion et on apprend des mots savants - cardan, arbre à cames, culasse... Au programme : la conception du pied à coulisse, les caractéristiques du courant triphasé et monophasé. Les toilettes s'examinent pour le mécanisme de la chasse d'eau, l'évier pour son, siphon, irremplaçable pour comprendre la mécanique des fluides. On se préparait jusqu'en 1969 pour le certif : autre temps, autres moeurs. Les classes de fin d'études ont disparu et avec elles leurs programmes masculin ou féminin. Les murs qui séparaient la cour des filles de celle des garçons sont tombés.

L'école des filles, l'école des garçons

Daniel Picouly nous ramène au temps des "Leçons de choses" ou ce que l'on appelait chez les plus grands "Sciences naturelles". Des cours qui enseignaient aux enfants la zoologie, la botanique, l'anatomie humaine et les sciences physiques. Pour faciliter l'étude de cette matière, l'instituteur s'aidait de grandes planches toutes colorées où les motifs étaient reproduits en très gros, une abeille aussi grosse qu'un cochon ! Pas difficile avec tout ce matériel de comprendre le fonctionnement du corps humain ou de découvrir que la vache avait quatre estomacs et que la poule n'en avait aucun ! Pour les écoliers de Daniel Picouly, la leçon d'observation avait même parfois un air de récréation. On se déplaçait pour aller dans la classe des "Chocottes" où squelettes, animaux empaillés, fioles et éprouvettes donnaient des frissons. Et puis il y avait les sorties nature et les expériences. Celles que l'on pratiquait en cachette en bon cancre, comme mettre un hanneton dans l'encrier et le voir s'envoler dans la classe en projetant de l'encre partout. Celles qui faisaient partie des leçons étaient tout aussi amusantes : démontrer grâce à deux entonnoirs reliés entre eux le système des vases communicants, ou suivre quotidiennement la germination du haricot et tout noter dans son cahier ! Aujourd'hui la compréhension de la nature se perd. Petites et grandes personnes pourront réviser leurs connaissances. Ces planches scolaires n'ont pas vieilli : le têtard devient toujours grenouille.

Quatre-vingt-dix secondes

Résumé

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