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Quatre années dures, 1940-1944

Sous ce titre, c'est en réalité tout le drame de la Pologne entre 1939 et 1946 que Henri Michel étudie. La première à avoir tenu tête seule, à Hitler, ses armées écrasées en quelques semaines de combats, la Pologne est une nouvelle fois occupée par ses deux puissants voisins, l'Allemand et le Russe, et partagée entre eux ; tout oppose Allemands nazis et Russes communistes ; mais une identique hostilité les rapproche, contre la Pologne. Cependant, les Polonais sont unanimes à rejeter ce double asservissement. Sur tout leur territoire, s'est levée et organisée la plus puissante résistance clandestine de toute l'Europe occupée ; elle constitue un véritable "Etat clandestin" . Un immense effort, une masse de souffrances sans équivalent, pour ne recueillir que les fruits amers de l'ingratitude de l'Histoire. En août 1944, l'insurrection de Varsovie est le point culminant du drame polonais. Exemple unique dans toute la guerre : la population d'une grande ville se soulève, pour affirmer au monde, mais d'abord à ses alliés, que la Pologne vit toujours. Peu aidée par les Anglais et les Américains, l'insurrection est écrasée par l'occupant allemand après 63 jours de combat ; parvenus sur la rive droite de la Vistule, l'Armée Rouge a assisté, en spectatrice, à la destruction de la grande ville, à la mort de 200 000 de ses habitants, à la déportation de 500 000 autres. Un comportement valeureux, romantique, s'est achevé par un échec tragique. C'est donc à retrouver les origines de la Pologne actuelle que ce livre nous convie. Henri Michel explique les raisons de l'abandon de la Pologne par les Anglais et les Américains, et aussi celles de l'hostilité de Staline, qui avait dissous le parti communiste polonais en 1938. Il montre comment une poignée d'hommes, dont aucun n'avait l'envergure d'un Lénine, a pu imposer à un grand peuple un système politique, social et économique dont il ne voulait pas. Et il s'interroge sur les chances qui peuvent rester à la Pologne de recouvrer un jour son identité nationale et sa liberté d'action. Agrégé de l'Université, docteur ès lettres, directeur honoraire de recherche au C. N. R. S. , Henri Michel est président du Comité international de la Deuxième Guerre mondiale et directeur-fondateur de la Revue d'Histoire de la Deuxième Guerre mondiale. Il est l'auteur de plus de vingt livres sur la Deuxième Guerre mondiale dont, chez Albin Michel : Le procès de Riom, Paris allemand, Paris résistant. Pour l'ensemble de son oeuvre, qui comprend une histoire globale du "Deuxième conflit mondial" (en deux tomes, aux Presses Universitaires de France), Henri Michel s'est vu décerner le Grand Prix national d'histoire en 1980.

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Durant l'été 1940, le refus de l'armistice ne s'exprime que par des actes isolés. Faire quelque chose, telle était l'obsession de ceux qui refusaient l'ordre allemand en France. A la fin de 1940, les tentatives individuelles commencent à susciter des convergences dans la constitution des réseaux. D'où venaient et qui étaient les résistants ? À quels mobiles obéissaient-ils ? Que s'est-il réellement passé ?

Histoire de la Résistance en France

Lyon, « capitale de la Résistance », disait-on. Et, en effet, là naquirent ou se développèrent les mouvements de résistance les plus importants. La Gestapo y arrêta Jean Moulin. Même après la constitution du C. N. R. et le départ pour Paris du Comité directeur des M. U. R., pour la zone sud, elle resta une capitale. N'était-elle pas le chef-lieu de la future région Rhône-Alpes, la plus importante de France ? L'organisation de la Résistance au printemps 1944 prépare la libération tant espérée : tandis que les F. F. I. « libèrent » les territoires où la présence allemande est la plus clairsemée, des offensives allemandes s'efforcent de démanteler successivement les maquis de l'Ardèche, de l'Ain, du Vercors, de l'Isère..., jusqu'au débarquement méditerranéen du 15 août qui met fin aux ratissages meurtriers. Mais c'est alors qu'à Lyon la répression atteint son paroxysme avec les massacres de Bron et de Saint-Genis-Laval. Le 3 septembre, le centre de Lyon est libéré, mais une période mouvementée avec l'épuration « sauvage » attend la région Rhône-Alpes (à laquelle Yves Farge s'efforça de mettre fin). C'est aussi la région où la revendication du pouvoir par les comités de Libération a atteint son maximum d'acuité. L'ouvrage se conclut sur les trois grands procès de Lyon (Cussonac, Angeli, Charles Maurras) et sur un tableau de la vie politique, économique et sociale jusqu'aux élections municipales du 29 avril et du 13 mai et au retour d'Édouard Herriot.

Libération de Lyon et de sa région

« ON connaît le schéma sociologique nazi : la "race des seigneurs", sévèrement et totalement soumise à son élite dans le sens d'une obéissance inconditionnelle, a le devoir de subjuguer les "races inférieures" selon un régime conforme au degré de leur "infériorité" et elle extirpe le groupe racial juif, ainsi que tout ce qui en est "contaminé" physiquement ou spirituellement. Après l'avènement du IIIe Reich, ce schéma s'enrichit d'un degré supplémentaire. L'élimination des adversaires du pouvoir nazi, qu'ils soient politiques ou criminels de droit commun, a donné lieu à la constitution d'une couche ultra-inférieure, celle des internés subordonnés à l'arbitraire de la SS. Tel était l'apport de la SS à la "sociologie" nazie. »

L'hitlérisme et le système concentrationnaire

La Corse a été, depuis la plus haute Antiquité, un enjeu pour les nations riveraines de la Méditerranée, et même pour les peuples plus éloignés à vocation maritime et commerciale. Aussi l'affrontement rude et sanglant qui aboutira à la libération de l'Île ne fait que s'inscrire dans une ligne historique aux multiples conclusions. C'est dans ce contexte géographique et historique très large, dont les composantes politiques, économiques et stratégiques sont toujours présentes, que se situe la libération de la Corse de 1943. L'Île de beauté s'est libérée elle-même par un sursaut unanime de sa population, et il était intéressant de rechercher les raisons profondes de ce phénomène de rejet orageux contre l'envahisseur. Après avoir défini l'enjeu que représentait la Corse et l'avoir replacé dans son contexte extérieur, l'auteur retrace la genèse de la résistance avant et après l'occupation italienne. Il expose ensuite la renaissance de l'art militaire qu'a provoquée l'opération Vésuve grâce à la pratique du style indirect par les Patriotes et le Bataillon de choc agissant d'une façon complémentaire avec les troupes conventionnelles chargées du coup de force sur Bastia, exemple type d'opération de style direct. Les problèmes politiques, économiques, sociaux et militaires que posait la Corse libérée ont également été esquissés.

Quatre années dures, 1940-1944

Résumé

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