Les yeux perçants

Né en 1837, John Burroughs, chaînon manquant de nos lectures américaines du XIXe siècle, était à sa mort en 1921, l'écrivain - naturaliste le plus célèbre des Etats-Unis. L'égal de John Muir, il avait des lecteurs plus nombreux que Henry David Thoreau, deux hommes dont il se rapproche par son amour de la nature, de la marche et de la vie simple. Négligée pendant un certain nombre d'années, on recommença à lire l'oeuvre de « Jean-des-oiseaux » à la fin des années 1950. Lire John Burroughs, c'est faire naître en soi un double sentiment - d'espoir et de désespoir : l'espoir d'établir quelque jour une relation équilibrée entre l'homme et la nature ; le désespoir devant la reptation planétaire de la ville -  banlieue, qui détruit cette relation au nom de l'économie, du désenclavement, du développement, et autres étranges idoles tourbillonnantes. Ses belles descriptions de sa région natale reposent sur un sens aigu de l'observation, un « art de voir les choses », qui se combine à une réflexion permanente sur la meilleure façon possible de vivre. La maison natale de John Burroughs dans l'Etat de New York abrite aujourd'hui un musée, des écoles portent son nom, ainsi qu'une association et un prix littéraire. Joël Cornuault.

L'Art de voir les choses

Construire sa maison

"Thoreau était beaucoup plus qu'un simple étudiant et qu'un simple observateur de la nature, et c'est ce plus qui donne tout son poids et toute sa valeur à ses textes sur la nature. C'était un critique de la vie et une force littéraire faite pour la vie simple et de nobles pensées. C'était un rêveur, un idéaliste, un ardent professeur d'éthique, recherchant l'inspiration dans les champs et dans les bois. Il nous lègue davantage un évangile qu'une histoire. Sa science n'est que la servante de son éthique ; sa connaissance des bois marque l'entrée de ses enseignements moraux et intellectuels. Presque tout ce qu'il a publié a un goût relevé ; cette qualité personnelle qui lui donne tout son arôme est pareille à l'acide formique que l'abeille infuse dans le nectar qu'elle a puisé dans la fleur et qui le transforme en miel".

Les yeux perçants

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