Ecrivain, journaliste et chroniqueur au « Figaro », l'auteur a l'Espagne pour deuxième patrie. Il la chante dans cet hymne à la nature et au bonheur simple.

Journal d'Espagne : 1959-1998 (1)

Eternelle apprentie, Colette essaie, sa vie durant, de transformer ses prisons éphémères en paradis provisoires. L'art qui consiste à changer une prison en paradis, c'est celui qu'elle enseigne à travers son ouvre où se reflète son existence. De sa naissance à Saint-Sauveur-en-Puisaye en 1873, à sa mort à Paris en 1954, Colette n'a pas cessé d'apprendre.À regarder le monde sous la direction de Sido, sa mère. À écrire sous la férule, moins dure qu'on ne l'a prétendu, de son premier mari Willy. À éviter les pièges de la politique et de la mondanité, en compagnie de son deuxième époux, Henry de Jouvenel. À partager "ces plaisirs que l'on nomme, à la légère, physiques" avec son troisième compagnon, Maurice Goudeket. Avec ce dernier, elle connaît une intense passion, comme j'ai pu le découvrir en ayant eu accès aux lettres qu'ils échangeaient alors. 

Car l'auteur de Chéri et de Gigi qui passe pour une femme libre et asservie, et contente de l'être, à l'amour et à la beauté qui peut prendre forme humaines, animales ou végétales. Cette parfaite épicurienne sait en jouir comme personne et, quand vient le temps de souffrir, elle se change en une stoïcienne exemplaire, apprenant à supporter l'insupportable souffrance. Et c'est ainsi que l'éternelle apprentie devient un maître ! 

Jean Chalon 

Couverture: Collection Florence Gould

©Karl Lagerfeld

Colette - L'éternelle apprentie

Grande épistolière, poète, auteur de pièces de théâtre dont une remarquable Jeanne d'Arc accomplissant, peintre de fleurs, sainte Thérèse de Lisieux est, comme le fait remarquer dédaigneusement l'une de ses compagnes du carmel, "une artiste". C'est surtout ce que l'on appellerait aujourd'hui une marginale, qui, pendant toute sa brève existence -Thérèse Martin naît à Alençon en janvier 1873 et meurt à Lisieux en septembre 1897-, sera sans cesse montrée du doigt. Sa beauté, son hypersensibilité en font d'emblée une femme à part. A l'Abbaye où elle est écolière comme au carmel où elle est considérée comme une incapable, Thérèse paie cher sa différence, qu'elle explique ainsi : "Mon excuse, c'est que je suis une enfant".

Grâce au ciel, elle gardera toujours l'esprit d'enfance dans lequel elle puisera l'inspiration de sa fameuse "petite voie" et sa volonté déclarée de devenir une sainte en menant une vie d'amour.

Cette fille de feu aurait du vivre en Espagne, du temps de Thérèse d'Avila et Jean de la Croix, qu'elle rejoint dans leurs plus sublimes élans. En son époque ravagée par la peur du péché mortel et la terreur de la damnation éternelle, Thérèse apporte l'apaisement d'un espoir en l'infinie miséricorde de Dieu.

Jean Chalon

Couverture : Thérèse en 1888 ©cerf, loose, 1991

Therese De Lisieux. Une Vie D'Amour

« L'imagination sans le jugement est le premier degré de la folie. » Cette citation de Nicolas-Valentin de Latena, mise en exergue par l'auteur, introduit immédiatement le lecteur dans l'atmosphère de ce conte fantastique et doux-amer. Amour et Isis sont frère et soeur par leur père, Herbert Morau le libertin, tandis que leurs mères respectives sont les deux soeurs Delphine et Estelle Amour, celle-ci morte en couches. Une lointaine cousine, Louise Trafalgar, s'est chargée d'élever les deux inséparables : ils connaissent grâce à elle une enfance tellement préservée de la réalité qu'ils vont grandir à travers une sorte de rêverie intense et folle ; leur imagination leur permet de réinventer capricieusement le destin de tous ceux qui, de près ou de loin, les entourent ; ainsi connaîtra-t-on l'histoire de Elena Fontaine, amie de Delphine Amour ; d'une famille de gitans, les Vasquez ; de Louise Trafalgar et de son frère Jérôme fiancé à Elvire la bossue ; de Pepe de la O qui dirige le bar du Portail Rouge ; de la poétesse sourde Angélique Dujonquier décidée à épouser le riche Espagnol. Tout en passant son bachot ainsi que son frère, Isis s'arrangera pour faire manquer ce mariage qu'elle réprouve. Car Isis, comme le soufflent les gens d'un village frappé d'enchantement, « a le mauvais oeil ». Isis est une sorcière à cause de son refus véhément de vivre dans la vie. Avec sa pureté, sa sauvagerie, son sens de la beauté, n'est-elle pas aussi la vivante incarnation de toute création poétique qui se cherche et se trouve ?

Les amours imaginaires

Sa vie durant, jean Chalon a fait des rencontres extraordinaires qui lui ont valu des amitiés exceptionnelles, comme celles de Natalie Barney, Louise de Vilmorin ou Marguerite Yourcenar qui lui écrivait : "Vous êtes un poète, mais cela, à Paris, personne ne le sait". Auteur à succès de biographies célèbres - Le lumineux destin d'Alexandra David-Néel, Chère Marie-Antoinette ou encore Colette l'éternelle apprentie - Jean Chalon avait aussi un jardin, presque, secret : la poésie. Celle qui l'a toujours invité à chanter les arbres, son cher Ventoux, les roses et les nuages, comme il l'a fait dans les sept volumes de son Journal. De fidèles présences auxquelles il adresse ses Ultimes messages d'amour, dont le plus poignant est cependant pour son vénéré Soleil, dont il reste aujourd'hui, et par-delà l'absence, un fervent satellite débordant de gratitude. "Chaque heure passée loin de toi est une heure perdue".

Ultimes messages d'amour

Elle était l'ami des hommes et l'amant des femmes, ce qui, pour les natures ferventes et pleines d'initiatives, vaut mieux que l'inverse. Pouvoir se dire : rien, ni la vieillesse, ni l'isolement, ni le scandale, ni l'incompréhension, ne me feront renier des actes conçus dans l'ardeur, dans l'amour et dans la jeunesse.

Un panier de framboises

Jeudi 1er janvier 1998Parmi d'innombrables phantasmes qui m'agitent, il en est un qui, par sa fréquence et sa constance, me comble et me tourmente à la fois : j'imagine que je suis un arbre. Je vois des arbres partout, même dans le métro. [.] Je prétends avoir pour ancêtre l'arbre qui inspira au Bouddha son illumination. J'affirme que je suis le cousin du Coryphe du Malabar qui, comme chacun le sait, ne donne des fruits qu'une seule fois, vers sa quarantième année, et en meurt, épuisé par l'effort.Lundi 31 décembreJe me demande parfois si je n'ai pas abandonné le monde des hommes pour le monde des arbres. Biographe d'Alexandra David-Néel, George Sand, Marie-Antoinette, Natalie Barney, Liane de Pougy, Thérèse de Lisieux et Colette, chroniqueur au Figaro, Jean Chalon est aussi l'auteur d'un Journal dont il a déjà publié les trois premiers volumes (Journal d'Espagne, Journal de Paris, Journal d'un biographe). Dans le présent volume, Journal d'un arbre (1998-2001), son amour des arbres, sa passion des livres et son obsession du passé sont omniprésents.

Journal d'un arbre (1998-2001)

La vie de ma chère Natalie Barney est une suite ininterrompue de grandes amours. Car la séduction, la vraie, ignore les méfaits de l'âge. Et depuis sa naissance, le 31 octobre 1872, Natalie n'a pas cessé de séduire et de faire naître les oeuvres les plus diverses des passions qu'inspiraient sa beauté, son esprit, sa personnalité de femme libre en un temps où les femmes l'étaient si peu. Pour elle, Liane de Pougy écrit son roman Idylle saphique, Renée Vivien compose ses meilleurs poèmes et Romaine Brooks ses meilleurs portraits. Remy de Gourmont lui adresse ses Lettres à l'Amazone.
mais l'Amazone ne s'est pas contentée d'être une muse. Elle est l'auteur de livres de souvenirs, Souvenirs indiscrets, Traits et portraits, Aventures de l'esprit, qui appartiennent à l'histoire littéraire de notre siècle, comme son salon qu'elle a tenu à Paris, au 20 rue Jacob, de 1910 à 1970, et où elle a reçu ses amis qui se nommaient Anatole France, Paul Valéry, Colette, Pierre Louÿs, Paul Morand, Gertrude Stein, Milosz ou Max Jacob.
Le 29 juillet 1963, dans une lettre, Marguerite Yourcenar déclare à Natalie Barney : " Je me suis dit que vous aviez eu la chance de vivre à une époque où la notion de plaisir restait une notion civilisatrice (elle ne l'est plus aujourd'hui)." Cette notion a marqué l'existence de l'Amazone qui, m'ayant choisi pour confident, m'avouait sereinement à l'automne 1963 : "Je crois ne m'être jamais approchée d'un être sans lui faire du bien". Elle me répétait aussi : "Mieux vaut passer sa vie à se créer soi-même qu'à procréer." Cette biographie en forme de témoignage apporte de multiples preuves à ces deux affirmations.
Jean Chalon.

Couverture : Natalie Clifford Barney à dix-huit ans. Collection de l'auteur.

Chère Natalie Barney

La vie de ma chère Natalie Barney est une suite ininterrompue de grandes amours. Car la séduction, la vraie, ignore les méfaits de l'âge. Et depuis sa naissance, le 31 octobre 1872, Natalie n'a pas cessé de séduire et de faire naître les oeuvres les plus diverses des passions qu'inspiraient sa beauté, son esprit, sa personnalité de femme libre en un temps où les femmes l'étaient si peu. Pour elle, Liane de Pougy écrit son roman Idylle saphique, Renée Vivien compose ses meilleurs poèmes et Romaine Brooks ses meilleurs portraits. Remy de Gourmont lui adresse ses Lettres à l'Amazone. Mais l'Amazone ne s'est pas contentée d'être une muse. Elle est l'auteur de livres de souvenirs, Souvenirs indiscrets, Traits et portraits, Aventures de l'esprit, qui appartiennent à l'histoire littéraire de notre siècle, comme son salon qu'elle a tenu à Paris, au 20 rue Jacob, de 1910 à 1970, et où elle a reçu ses amis qui se nommaient Anatole France, Paul Valéry, Colette, Pierre Louÿs, Paul Morand, Gertrude Stein, Milosz ou Max Jacob. Le 29 juillet 1963, dans une lettre, Marguerite Yourcenar déclare à Natalie Barney : «Je me suis dit que vous aviez eu la chance de vivre à une époque où la notion de plaisir restait une notion civilisatrice (elle ne l'est plus aujourd'hui).» Cette notion a marqué l'existence de l'Amazone qui, m'ayant choisi pour confident, m'avouait sereinement à l'automne 1963 : «Je crois ne m'être jamais approchée d'un être sans lui faire du bien». Elle me répétait aussi : «Mieux vaut passer sa vie à se créer soi-même qu'à procréer.» Cette biographie en forme de témoignage apporte de multiples preuves à ces deux affirmations. Jean Chalon.

Journal d'Espagne : 1959-1998 (1)

Résumé

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