Automne 1946. Pete Banning, l'enfant chéri de Clanton, Mississippi, est revenu de la Seconde Guerre mondiale en héros, décoré des plus hautes distinctions militaires. Propriétaire d'une plantation de coton et fidèle de l'Eglise méthodiste, il est considéré comme un père et un voisin exemplaire. Un matin d'octobre, il se lève tôt, se rend en ville et abat son ami, le révérend Dexter Bell. Que s'est-il passé pour que Pete, membre respecté de la communauté, devienne un meurtrier ? Et pourquoi se mure-t-il dans le silence ? Nul ne le sait. Mais ce qu'il tait semble dévastateur, tant pour ses proches que pour les habitants du comté... Avec cette oeuvre majeure, John Grisham nous entraîne du vieux Sud ségrégationniste aux jungles des Philippines de la Seconde Guerre mondiale.

La sentence

La loi du plus faible

Seth Hubbard, un homme riche atteint d'un cancer, laisse un testament manuscrit avant de se pendre. Il lègue toute sa fortune à sa femme de ménage. Ses enfants, l'héritière et l'avocat Jake Brigance sont plongés dans un conflit juridique brutal.

L'allée du sycomore

Rudy Bailor termine ses études de droit à la fac de Memphis. Il fait partie de ces étudiants fauchés qui comptent les jours en attendant leur première paye. Contrairement à beaucoup de futurs avocats, il rêve de voler au secours de la veuve et de l'orphelin. C'est un garçon loyal et sensible. Un idéaliste en somme.
 Dans un centre pour personnes âgées, où il effectue un stage, il est abordé par Dot et Buddy Black, des petites gens qui lui confient leur affaire. La grande compagnie d'assurances Great Benefit a refusé de prendre en charge les frais médicaux indispensables à la survie de leur fils. Révolté, Rudy les incite à attaquer. Il y a des millions à la clé. Et un tiers pour l'avocat...
 Rudy se lance à corps perdu dans leur défense, mais l'affaire n'est pas gagnée. Il n'a pas encore son diplôme, et c'est le plus gros cabinet de Memphis qui soutient la compagnie d'assurances. Le jeune débutant va devoir affronter une Amérique puissante, cynique et avide avec pour seules armes son astuce et la certitude de se battre pour la bonne cause. Gagnera-t-il?
 Jusqu'au dénouement, qui réserve une surprise de taille, la magie Grisham opère. Une fois de plus...
 L'Idéaliste a été adapté au cinéma par Francis Ford Coppola, avec Matt Damon et Claire Danes.

L'idéaliste

Éreintée par son travail pour le Bureau de l'Inspection Judiciaire, Lacy Stoltz s'apprête à changer de voie lorsqu'elle rencontre une femme mystérieuse. Jeri Crosby se présente sous un faux nom depuis l'assassinat de son père vingt ans plus tôt. L'affaire, jamais élucidée, est désormais classée. Elle pense connaître l'identité du meurtrier, qu'elle traque depuis deux décennies. Jeri n'a cependant aucune preuve tangible. Le tueur a toujours une longueur d'avance sur la police et n'en est pas, selon elle, à une seule victime. Il connaît l'expertise médico-légale, les pro-cédures de police, la loi. Et pour cause, il est juge en Floride - dans la juridiction de Lacy.  Lacy peut-elle mener l'enquête sans que son nom s'ajoute à la liste ?  Traduit de l'anglais (États-Unis) par Carole Delporte

Son nom sur la liste

À trente et un ans, David Zinc est avocat chez Rogan Rothberg, un prestigieux cabinet de Chicago. Autant dire qu'il mène une existence lamentable : dix-huit heures quotidiennes de travail, un téléphone portable qui sonne jour et nuit et une vie sexuelle inexistante pour cause d'épuisement. Ce matin-là, il s'apprête à rejoindre son bureau quand il est terrassé par une crise d'angoisse. Il se réfugie au bistrot du coin. Après de nombreux bières et cocktails, il se retrouve sans trop savoir comment chez Finley & Figg, un cabinet juridique minable spécialisé dans les accidents et les divorces. Fasciné par ces " vraies personnes avec de vrais problèmes ", David, complètement soûl, convainc les deux associés, Oscar Finley et Wally Figg, de l'embaucher. Très vite, il se trouve embarqué dans le nouveau plan foireux de Figg pour devenir riche : intenter une action en justice contre le géant pharmaceutique Varrick, dont le nouvel anticholestérol Krayoxx est accusé - à tort ou à raison - de provoquer attaques cardiaques et infarctus. Wally veut réclamer à Varrick cent millions de dommages et intérêts. Tout ce que Finley & Figg ont à faire, c'est à mettre la main sur des individus qui ont été victimes d'attaques cardiaques alors qu'ils étaient sous traitement au Krayoxx, les convaincre de devenir leurs clients, intenter un procès en masse et s'en tirer avec la gloire et l'argent. Au grand ébahissement de David, que ses études à Harvard et son passage chez Rogan Rothberg n'ont pas préparé aux coups tordus, Figg manie l'intimidation, la subornation, la corruption et le mensonge pour attirer le plus de plaignants possible. La mort par infarctus d'un sénateur traité au Krayoxx donne un sérieux coup de pouce à Finley & Figg : l'administration des affaires sanitaires retire le médicament du marché et les actions de Varrick chutent. Varrick est aux abois. Finley et Figg ne doutent plus du succès de leur entreprise.
Mais Varrick, tout en prétendant privilégier la compensation financière, se prépare dans l'ombre à aller devant la justice. Et c'est la très jolie et très teigneuse Nadine Karros, renommée dans tout Chicago et associée de l'ancienne boîte de David, qui va défendre le géant pharmaceutique. La nouvelle fait l'effet d'une bombe chez Finley & Figg : Oscar et Wally doivent préparer un retentissant procès public avec, comme le résume Oscar,      " un cas qu'aucun avocat ayant un minimum de bon sens ne défendrait, pas d'expert, pas de preuves, et des plaignants cinglés ou drogués ".
Enfin le grand jour arrive ! Oscar, victime d'une crise cardiaque, déclare forfait. Wally, terrifié, disparaît pour se soûler, et David se retrouve seul face à Martine Karros et à sa bande de barracudas du barreau. Les jeux sont faits, et les dés ne sont pas pipés.

Les partenaires

La dernière récolte

Nous voulons tous que nos juges soient honnetes et sages. C'est la premiere de nos attentes. Leur integrite, leur impartialite sont les fondements de notre systeme judiciaire. Mais que se passe-t-il quand un juge ne respecte pas la loi, quand il se laisse corrompre ? C'est rare, mais cela arrive.Lacy Stoltz travaille pour le Bureau de l'inspection judiciaire. Avocate, sa mission consiste a mener l'enquete quand on lui rapporte des manquements a l'ethique. Apres neuf ans dans ce service, elle sait que la plupart des ecarts de conduite sont dus a l'incompetence, pas a la corruption.Mais parfois de veritables affaires de corruption arrivent sur son bureau. Un avocat, anciennement radie du barreau, reprend du service sous une nouvelle identite. Il pretend qu'une magistrate de l'Etat de Floride a detourne plus d'argent que tous les juges vereux reunis - ceux du pays tout entier, toute epoque confondue.D'apres lui, cette juge serait melee a la construction d'un grand casino sur une reserve indienne. La Coast Mafia a finance le casino et se sert aujourd'hui largement dans la caisse. La juge, qui recoit sa part du butin, ferme les yeux sur ces activites illicites. L'alliance est solide. Tout le monde y trouve son compte.Mais, Greg Myers veut mettre un terme a cette entente. Non seulement son client connait la verite et veut prevenir la nation, mais empocher aussi une fortune comme le prevoit l'Etat de Floride pour les lanceurs d'alerte. Greg Myers depose donc une plainte aupres du Bureau de l'inspection judiciaire, et l'enquete est confiee a Lacy Stoltz, qui comprend aussitot que l'affaire risque d'etre dangereuse. Le danger est une chose. La mort en est une autre.Traduit de l'anglais par Dominique Defert

L'Informateur

Trois juges... Trois anciens notables déchus... Trois hommes vieillissants enfermés dans la même prison. On se souvient à peine du motif de leur condamnation. Ils passent leur temps dans la bibliothèque du camp de détention à écrire et à lire du courrier. Et ils écrivent beaucoup... D'étranges lettres, adressées à des correspondants qui n'ont rien en commun, sauf d'avoir commis la même erreur : répondre à une petite annonce passée dans un journal homosexuel. Parmi eux, se trouve un certain M. Konyers. Les trois juges le devinent torturé par ses penchants refoulés, cultivé... et fortuné. Mais ce qu'ils ne savent pas encore, c'est que derrière ce mystérieux M. Konyers se cache l'homme que la CIA a choisi pour être le prochain président des Etats-Unis.

La sentence

Résumé

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Critiques

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