Durant des siècles, le savoir académique était réservé aux seuls hommes, le savoir empirique revenait aux femmes. Mais dès le Moyen Âge, des clercs cherchent à s'initier aux compétences pratiques, et des femmes s'efforcent d'accéder à la culture livresque. Certes, même si le rapport au savoir ne semble plus dépendre du genre, l'Histoire dit l'âpre confrontation entre des conceptions de la connaissance qui ne parviendront jamais vraiment à s'harmoniser. Un ouvrage riche de nombreux exemples, s'appuyant surtout sur la littérature.

Savoir des hommes, sagesse des femmes

à la fois grammaire et incitation à la lecture des textes en ancien français, cet ouvrage rend compte des principales constructions, des tournures particulières à l'ancienne langue et des mots grammaticaux essentiels. la variété et le nombre des exemples retenus constituent une approche sérieuse et vivante d'une langue alors en pleine évolution. 
Assurer la maîtrise d'un savoir simple, sûr et efficace, tel est le propos de ce livre. inviter à la découverte de l'histoire de la langue française au moyen âge, telle est sa vocation profonde.

Pour lire l'ancien français (2e édition)

Si notre littérature vernaculaire ne mentionne la Mesnie Hellequin qu'allusivement, des textes latins en fixent des traditions orales et proposent des trames narratives assez diverses pour nous informer que nous avons affaire à autant d'interprétations et de réécritures d'un noyau mythique perdu. Mais des éléments fragmentaires sont récurrents d'une mention à l'autre, et c'est précisément sur ces récurrences que l'on peut fonder une investigation soucieuse de percer le secret qui se cache derrière ces sonorités si étranges : Hellequin. Au départ était le mystère d'un nom qui sans doute depuis les siècles les plus éloignés a dû opérer tel un charme, dans une chaîne de transmission pour nous obscure, fonctionnant par "ouï-dire". Ce nom, à partir du XIIe siècle, des clercs l'ont écrit, épelé, ont tenté d'en fixer les contours, en recoupant diverses traditions fragmentaires constituant sans doute un écho à ses étranges et inquiétantes résonances : cortèges nocturnes souvent aériens, chevauchées armées et chasses furieuses, revenants solitaires encapuchonnés, mais aussi silence et féerie lumineuse dans un tintement aimable de clochettes, ou encore défilé grotesque de masques carnavalesques : tout cela dans une simultanéité déconcertante et des réseaux de cohérence d'une grande densité. L'objectif de cette étude est précis : retrouver les traces mythiques, donc voilées, de la Mesnie Hellequin dans la littérature médiévale qui n'a pas tant oublié que poétisé cet héritage ; explorer ensuite la fécondité et l'évolution des différents motifs qui en émanent, déchiffrer les complexes de signification qui s'organisent ainsi, et identifier enfin des résurgences modernes et contemporaines de la figure, certaines illustres (Arlequin, le Roi des Aulnes), d'autres plus secrètes car masquées pour toujours.

La Mesnie Hellequin en conte et en rime

La littérature vernaculaire ne mentionne la Mesnie Hellequin qu'allusivement. Mais des éléments fragmentaires sont récurrents d'une occurrence à l'autre ; c'est sur ces récurrences que l'on peut fonder une investigation soucieuse de percer son secret. Au départ était le mystère d'un nom qui a dû opérer tel un charme, dans une chaîne de transmissions pour nous obscure. Ce nom , à partir du XIIe siècle, des clercs l'ont écrit, épelé, ont tenté d'en fixer les contours, en recoupant diverses traditions fragmentaires : cortèges nocturnes souvent aériens, chevauchées armées et chasses furieuses, revenants solitaires encapuchonnés, ou encore défilé grotesque de masques carnavalesques. L'objectif de cette étude est donc précis : retrouver les traces mythiques, donc voilées, de la Mesnie Hellequin dans la littérature médiévale qui n'a pas tant oublié que poétisé cet héritage ; explorer la fécondité et l'évolution des différents motifs qui en émanent, et identifier enfin des résurgences modernes et contemporaines de la figure, certaines illustres, d'autres plus secrètes car masqués pour toujours

La Mesnie Hellequin en conte et en rime ; mémoire mythique et poétique de la recomposition

Aujourd’hui, dit-on, la déficience de l’orthographe, l’invasion de l'anglais, l’appauvrissement du vocabulaire menaceraient notre langue de faillite. Moins précise, plus relâchée, elle perdrait sa légendaire aptitude à la clarté et sa prétention à traduire l’universel : le bon usage se meurt, le respect n’est plus, le cancre se rebiffe et fait école, la décadence est à nos portes…Mais, nous rappelle Karin Ueltschi, notre prestigieux français, jouissant certes d’un rayonnement inégalé durant l’âge classique, parlé dans les cours royales et source d’une brillante littérature, n’a jamais cessé d’engendrer inquiétudes et polémiques. Et constamment, les disputes du clerc et du jongleur, du savant et du peuple, des Anciens et des Modernes ont resurgi au gré des modes et des générations qui se sont succédé durant des siècles.Dans ce vibrant plaidoyer pour nos humanités, Karin Ueltschi veut aussi affirmer sa foi en la jeunesse, en dépit de ses lacunes souvent irritantes, de ses tournures fautives, de ses détournements ludiques. De la timide émergence du françois jusqu’à nos jours, son ouvrage retrace magistralement cette longue histoire émaillée de conflits et de crises, signes manifestes de la relation passionnelle que nous entretenons depuis toujours avec notre belle langue.Auteur de plusieurs ouvrages, Karin Ueltschi est professeur de langue et de littérature du Moyen Âge à l’Université de Reims Champagne-Ardenne.

Petite histoire de la langue française : Le chagrin du cancre

Le pied, en particulier le pied qui cloche, est le siège d'un imaginaire très riche. La littérature fourmille de boiteux, de béquillards et de paralytiques, d'unijambistes et d'échassiers de toutes sortes. La boiterie est infirmité physique et mentale aussi : le péché originel ne marque-t-il pas toute la descendance de la Femme par une morsure au talon ? Apollon est appelé loxias non pas à cause d'un défaut ambulatoire, mais en raison de l'ambiguïté de ses oracles. Le Christ, en guérissant un paralytique, lui remet en même temps ses péchés. La boiterie est rupture de symétrie : le boiteux, le borgne et le manchot sont cousins. La boiterie renvoie à l'unilatéralité, au bi-parti, à toutes ces figures antiques qui ont perdu une sandale dans quelque enfer, à toutes les Cendrillon, Pédauque et Mélusine du Monde, aux diables boiteux et à tous les equipedes. Le " lieu " du boiteux est la frontière, cette ligne où deux univers opposés se touchent, ce seuil qu'il faut enjamber au prix d'un déséquilibre. C'est parfois un dieu courroucé, une mère dépitée, un père désemparé qui sont à l'origine de la claudication, comme dans le cas d'Héphaïstos ou encore d'Oedipe (" Pied enflé "), lequel doit sa vie au fait d'avoir su répondre à une question au cœur de laquelle se trouve encore le pied. Le génie analogique du Moyen Age fera fusionner Oedipe avec Judas, actualisant ainsi un autre atavisme à l'oeuvre depuis Jacob, Saül et Salomon et jusqu'au juif errant, errant comme l'a été son premier ancêtre, Caïn ; les deux doivent boiter durement à force de marcher. Il se trouve que la tradition a fait de l'un un forgeron et de l'autre un cordonnier. Des forgerons antiques aux savetiers du Moyen Age, en passant par les celtiques Trébuchet, tout part du pied, tout ramène au pied et nous parle d'enjeux d'une poétique gravité dont les enfants, qui jouent à cloche-pied à sauter de l'Enfer au Paradis, gardent jusqu'à nos jours la mémoire.

Le pied qui cloche ou le lignage des boiteux

Durant des siècles, il était convenu que le savoir académique était réservé aux seuls hommes, tandis que le savoir empirique, celui des acquis et des gestes façonnés par les croyances et les usages, revenait aux femmes. Toutefois, dès le Moyen Âge, des clercs cherchent à s'initier aux compétences pratiques, celles qui ont traversé le temps à l'abri des étables, des champs, des ateliers, et surtout des chambres des dames, cependant que des femmes s'efforcent d'accéder à la culture livresque. Par la suite, à l'aube de la Renaissance, tandis que l'ancien équilibre vacille, se pose la question de la place de l'humain dans l'univers et des frontières du monde connu. Les bûchers qui s'allument alors constituent une réponse angoissée au conflit opposant science et magie, découverte et tradition, mais aussi masculin et féminin. Depuis lors, même si l'accès au savoir et la nature du savoir ne semblent plus dépendre du genre, les convulsions qui jalonnent l'Histoire disent assez l'âpre confrontation entre les diverses conceptions de la connaissance qui ne parviendront jamais vraiment à s'harmoniser. Dans cet ouvrage riche de nombreux exemples, s'appuyant surtout sur la littérature, Karin Ueltschi nous conte l'une des plus belles aventures de l'humanité, que nous n'avons pas fini d'écrire.

Savoir des hommes sagesse des femmes : savants ou magiciens, matrones ou sorcières

À côté - ou entre - l'enfer, le paradis et ce "troisième lieu" qu'est le purgatoire, il existe un autre aspect de l'au-delà qui participe de ces trois sphères et auquel on a donné le nom d' "entremondes" : il s'agit à la fois d'un lieu et d'un temps qui appartiennent aux morts comme aux vivants, mais aussi à des créatures au statut ambigu. Les différentes conceptions de l'au-delà, qu'elles soient celtiques, antiques, chrétiennes et même persanes apportent chacune une manière originale d'envisager cet entre-deux, mais on y trouve aussi d'extraordinaires coïncidences qui témoignent d'une grande cohérence dans l'élaboration de l'imaginaire de l'au-delà et de sa population.
Ainsi, une frontière perméable rend les échanges possibles, dans le respect de certaines conditions : les contributions réunies ici s'attachent principalement à son étude. On y apprend, par exemple, que certains objets peuvent être d'utiles vecteurs, voire même les adjuvants, des aventuriers qui se hasardent dans ces sphères, des objets très communs  comme un bâton ou un drap  qui contribuent à rassurer l'âme des humains si prompte à s'effrayer devant cette frontière qu'elle croit absolue ; ils l'aident alors à apprivoiser cet inquiétant ailleurs

Les entre-mondes ; les vivants, les morts

Oedipe, Héphaïstos, Achille dans la tradition antique, Caïn, Jacob et Lucifer dans la tradition biblique, Mélusine et toute la horde de pédauques et de diables boiteux dans la mémoire populaire..., le pied blessé, déformé ou singulier se retrouve dans nombre de nos récits, de nos mythes et de nos contes. Pourtant, on a rarement rapproché ces figures, et le scénario immémorial dont elles procèdent est mal identifié. C'est cependant à ce niveau que se joue notre fragilité : la déchéance du genre humain, à la suite de l'expulsion du paradis, n'est-elle pas signifiée par la morsure du serpent infligée au talon d'Eve, blessure devenue héréditaire ? Dès lors, la recherche de l'équilibre entre la lumière et les ténèbres, la droite et la gauche, l'aspiration à l'envol et la menace de la chute figure notre condition comme un parcours à cloche-pied entre terre et ciel, un jeu de marelle où chacun cherche à atteindre les sphères inaccessibles. Car, nous dit Karin Ueltschi, telle est l'ambiguïté de tous ces êtres claudicants : ils sacrifient leur intégrité physique, subissent leur handicap ou leur mutilation comme un châtiment mais, en échange, parviennent à gravir les degrés menant vers des univers impénétrables...

Savoir des hommes, sagesse des femmes

Résumé

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