Naufrages, épaves et archéologie sous-marine - Dix-septièmes journées universitaires d'histoire maritime de Bonifacio 2015

Leonetto Cipriani fut un personnage de légende. Né au port de Centuri, en 1812, issu d'une famille maintenue noble par les seigneurs du cap Corse (les Da Mare) en 1459-1460, ses ancêtres s'illustrent à Marseille comme consuls sous Henri IV et Louis XIII et deviennent chevaliers du Saint-Sépulcre en accomplissant le voyage de Jérusalem au début des années 1600. Son père s'enrichit en l'île de Saint-Thomas de 1795 à 1810, d'où la construction du Palazzo Cipriani à Pise où Leonetto est élevé adolescent après une enfance champêtre à Centuri. Pise l'inscrit pour toujours dans l'italianité et il est l'un des piliers de l'unité italienne au service de la maison de Savoie. Très lié à Charles-Albert et à Victor-Emmanuel, ami de Cavour, il devient capitaine de cavalerie (1848), colonel (1848), général ad honores, sénateur du royaume d'Italie, gouverneur de Livourne (1848), puis des deux Romagnes (1859). Il parcourt aussi l'Amérique du Nord à six reprises, visite les Mormons à Salt Lake City et traverse le continent à la tête de deux mille bovins ! Consul de Sardaigne à San-Francisco (1851-1855), marié à Baltimore (1859), aussitôt veuf (1860) et chargé d'un fils, il se sait Corse, Italien, un peu Américain mais il a été le premier Français débarqué à Alger en 1830 aux ordres de son parrain Juchereau de Saint-Denis, né au Québec ! Fils spirituel de Jérôme Bonaparte, très lié à Napoléon III et aux frères et neveux de Napoléon 1er, il joue un rôle majeur dans la naissance de l'Italie, visite le pôle Nord avec le prince Napoléon (Plon-Plon) puis se retire dans son château de Bellavista à Ortinola (Centuri), grand-cordon des Saints-Maurice-et-Lazare et de la Couronne d'Italie, chevalier du mérite militaire de San Giuseppe pour services rendus à la bataille de Curtatone. Il se remarie sur le tard engendrant une nouvelle postérité à plus de 70 ans et, à nouveau veuf, il s'éteint en 1888 rédigeant ces Mémoires publiés ici pour la première fois en français, et faisant restaurer la chapelle Cipriani du couvent de l'Annunziata (XVIe siècle).

Edition critique des mémoires du général comte Leonetto Cipriani (1812-1888)

Dans ses rapports avec la Corse, Naples fut plutôt un port, une ville, un royaume ami dès le Moyen Âge. Un refuge sur le long terme : pour Giacinto Paoli et son fils Pascal. Un lieu de formation militaire, universitaire (sous la férule de Genovesi), et maçonnique. Parler de Naples et de la Corse, c'est aussi relier l'île aux Bourbons et aux Voyageurs du XVIIIe siècle : Boswell. C'est bien sûr évoquer Murat, roi de Naples ou les Bonaparte, le Général Franceschetti,. Mais au-delà des grands noms, Naples, c'est aussi un peuple de pêcheurs, de corailleurs, de marins et de marchands omniprésents et établis sur les côtes corses. Naples, c'est la philosophie des Lumières. Les souverains, héréditaires, chassés, rétablis, exécutés. Les généraux. Les officiers. Les militaires, accueillis, soldés, enfuis. Les arts aussi, d'où cette évocation de la somptueuse Maison pompéienne due au prince Napoléon.

La Corse et Naples ; 21ème journées universitaires d'histoire maritime de Bonifacio

Paoli, un corse des Lumières

La guerre de course en Méditérranée (1515-1830)

La biographie enlevée de la courtisane la plus célèbre du Grand Siècle, affranchie de toute convention sociale et de toute contrainte religieuse, qui ne vécut que pour le plaisir et mourut octogénaire, encore adulée. Une femme épicurienne unique en son temps.

Ninon de Lenclos

La France d'Ancien Régime ne se serait inéressée aux choses de la mer que sous le règne de Louis XVI, le souverain allié des Insurgents, le fondateur de Cherbourg, le " roi géographe ", protecteur attentionné de La Pérouse. 
Au-delà de la conjoncture d'un règne effectivement marqué par l'empreinte océane, Michel Vergé-Franceschi inscrit la mer dans une plus longue durée : trois siècles, depuis les Grandes Découvertes jusqu'à la Révolution.
De l'automne du Moyen Âge au siècle de la Renaissance, les Valois se sont intéressés à la mer de leur temps, la Méditterranée. Elle les a conduits de Toulon, créé par Charles VIII, jusqu'à Naples. Le virage atlantique s'opère dès François Ier, qui crée Le Havre et dépêche Verrazano outre-océan. Ensuite, tous les rois de France ont vigoureusement affirmé que " l'une des principales choses dignes de la grandeur du royaume est d'être fort par la mer ". Ces propos d'Henri II seront repris et appliqués, avec des variantes, par Louis XIII et Richelieu, par Louis XIV et Colbert, par Louis XVI et Sartine.
Cette chronique réintègre pleinement la mer dans l'histoire de France, dont elle fait partie intégrante : pourvoyeuse d'activités et de nourriture (la pêche), vecteur de prospérité et d'abondance (le commerce), source de gloire ou de déboires (la guerre). Sa mise à l'écart a toujours correspondu à des périodes de déclin : guerres de religion, troubles de la Ligue ou de la Fronde, heures douloureuses de la Révolution.
Au plus près des événements, des hommes et des œuvres que la mer a fait naître, la trame chronologique de cette chronique permet de retracer cette odysée souvent méconnue qui a entraîné des milliers d'hommes, pêcheurs, découvreurs, négociants, matelots, aventuriers, mais aussi exilés volontaires ou forcés, aux quatre vents des océans du globe.

Chronique maritime de la France d'Ancien régime - 1492-1792

Cousin pauvre mais noble de Napoléon Bonaparte, étudiant logé à Ajaccio par "Madame Mère", Carlo Andrea Pozzo di Borgo (1764-1842) entretient avec lui une belle amitié d'enfance, avant de lui vouer une haine tenace, une "haine de Corse" comme la qualifie Talleyrand, qui tourne à l'obsession. Disciple de Paoli, resté fidèle à une Corse anglaise, le brillant avocat est contraint de s'exiler à la Révolution. Il sillonne alors l'Europe entière à la recherche d'alliés avec pour seule idée en tête : faire obstacle à "l'usurpateur". A Saint-Pétersbourg, ce diplomate hors pair et mondain accompli trouve l'oreille attentive du tsar Alexandre Ier qu'il convainc en 1814 d'entrer dans Paris, provoquant l'abdication de Napoléon. Présent au Congrès de Vienne, il y joue un rôle actif, observe une dernière fois à Waterloo son ennemi juré depuis sa lorgnette, part chercher Louis XVIII à Londres et, en bon catholique et légaliste convaincu, rétablit les Bourbons. Il meurt à Paris en son magnifique hôtel de la rue de l'Université après avoir été, pendant presque trois décennies, ambassadeur de Russie à Paris, puis à Londres auprès de la reine Victoria (1835-1839). Sur la base d'archives inédites, en Corse, à Londres et à Saint-Petersbourg, Michel Vergé-Franceschi est parti sur les traces de ce personnage infiniment romanesque, dont Karl Marx dit qu'il fut "le plus grand diplomate russe de tous les temps".

Pozzo di Borgo - L'ennemi juré de Napoléon

Statufié et mythifié, Jean-Baptiste Colbert (1619-1683) est sûrement l'un des ministres de la France qui a le plus marqué la postérité. Apprécié de Louis XIV, qui en fit son homme de confiance, détesté de Fouquet, dont il causa la perte, et de Mme de Sévigné, qui le surnommait "le Nord" en raison de son attitude glaciale, érigé en modèle de travailpar le XIXe siècle républicain qui a vu en lui la probité récompensée et le labeur incarné. Toute l'originalité de ce livre réside dans l'analyse du succès de ce tout-puissant serviteur de l'Etat qui, assez peu religieux et fort tolérant à l'égard d'autres confessions, eut à affronter vingt ans durant une cabale de dévots, composée de chevaliers de Malte, d'ecclésiastiques et d'amis de Fouquet. Héritiers des Frondeurs, voire des Ligueurs, ils tentèrent d'entraîner le Roi Très Chrétien dans une nouvelle guerre sainte contre les Turcs à laquelle Colbert opposa une politique de conciliation héritée de François Ier. Centrées sur cet axe majeur, les grandes "affaires" du règne de Louis XIV prennent un autre visage : la disgrâce de Fouquet, l'affaire des Poisons et l'internement du Masque de fer ne sont plus des histoires séparées, comme on les présente souvent, mais une seule et même histoire, celle qui oppose le temps révolu des croisades à celle de l'État moderne en construction. Ainsi traité, ce portrait de Colbert revisité reflète sa véritable personnalité : non pas celle d'un "souple commis" mais celle d'un authentique homme d'État.

Naufrages, épaves et archéologie sous-marine - Dix-septièmes journées universitaires d'histoire maritime de Bonifacio 2015

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