L'aventure du sous-marin Alose, un siècle d'histoire

La plongée sous-marine est une activité multiforme dont l'évolution s'inscrit parfaitement dans l'histoire du XXe siècle.
Au commencement, les objectifs de la pénétration sous-marine sont guerriers, industriels ou scientifiques. Cependant, dès les années trente, quelques rares pionniers équipés d'accessoires rudimentaires pratiquent la chasse sous-marine en apnée. L'amélioration du scaphandre autonome, au cours de la Seconde Guerre mondiale, et son industrialisation le rendent d'emploi facile et accessible au plus grand nombre. Muni de cette clef des profondeurs, un trio se forme : Philippe Tailliez, Jacques-Yves Cousteau et Frédéric Dumas posent les bases de la plongée moderne.
Très vite, militaires et chasseurs deviennent photographes, cinéastes ou écrivains. Leurs travaux touchent un public avide d'évasion.
Des associations se créent et des fédérations les regroupent. Le Monde du silence, de Jacques-Yves Cousteau et Louis Malle, reçoit la Palme d'or au festival de Cannes, des revues spécialisées voient le jour. La technique progresse, les connaissances en médecine hyperbare se précisent.
Pourtant, les premiers hommes-grenouilles étaient des gens privilégiés par la géographie. Ce sont les bouleversements sociaux de la seconde moitié du siècle qui ont radicalement modifié le tableau : les congés payés, les transports facilités, la hausse du niveau de vie, ont rendu les fonds sous-marins accessibles à tous. La plongée sous-marine entre ainsi dans la civilisation des loisirs au cours des années soixante. Trois décennies plus tard, un Petit Prince de la caméra traverse le miroir. Des millions de spectateurs s'enthousiasment à la vision du Grand Bleu et d'Atlantis de Luc Besson. Aujourd'hui, la plongée sous-marine est une activité de découverte pratiquée par plus d'un demi-million de Français, dès l'âge de huit ans. C'est l'histoire de cette épopée, avec ses pionniers, ses inventions, ses égarements, ses succès, ses drames et ses joies que retrace Un siècle de plongée sous-marine.

Un siècle de plongée sous-marine, 1899-1999

Les deux archéologues Anne et Jean-Pierre Joncheray ont consacré leur vie aux épaves, à leur recherche et leur fouille, et aux récits historiques que ces désastres contaient en filigrane. Fruit de cette quête, ce livre détaille 25 épaves emblématiques s'échelonnant des temps préhistoriques à la Seconde Guerre mondiale, de la grotte Cosquer au mythique Lightning de Saint Exupéry. Plusieurs histoires s'entrecroisent ici, en premier lieu l'Histoire, la grande, et elle est tonitruante : du commerce grec puis romain en Méditerranée jusqu'à la guerre sous-marine à outrance de 1917, en passant par l'occupation de la Provence par les Sarrasins au XXe siècle ou la prise de Toulon par la flotte anglaise en 1793 ! L'enquête menée par les auteurs, plongée après plongée, de bibliothèques en archives, révèle aussi de précieuses tranches de vie, l'histoire silencieuse des hommes embarqués sur ces engins au destin funeste. Enfin, cet ouvrage est également l'histoire d'une passion folle : celle d'un couple dévoré par ces secrets d'épave, dépositaire d'un savoir phénoménal sur notre passé englouti, au quotidien émaillé de découvertes époustouflantes - du premier navire étrusque, à la coque cousue, à ce prototype des sous-marins modernes, planté verticalement par 50 m de fond - mais aussi d'explorations déçues dans des eaux troubles et glacées, à des profondeurs inavouables...

Secrets d'épaves

Jean-Pierre Joncheray est un vieil habitué des éditions GAP. Nous lui devons la longue série des épaves : 50 épaves en Corse, édité en 2002, puis, en suite régulière : 80 épaves à Marseille et dans sa région, 100 épaves en Côte d'Azur, de La Ciotat à Saint-Tropez, 100 épaves en Côte d'Azur, Monaco, Riviera du Ponant, à laquelle il a déjà rajouté L'aventure du sous-marin Alose, ce submersible qu'il a découvert en 1975, et maintenant classé Monument Historique. En même temps, couronnement de sa longue carrière d'archéologue sous-marin, Jean-Pierre "inventait" en quelque sorte ce qu'il convient de nommer l'archéologie de la vapeur, une application innovante des méthodes de l'archéologie sous-marine aux épaves contemporaines, des navires à vapeur aux avions. Car, avant lui et ses premiers "naufrages en Provence", qui datent du début des années 1980, n'étaient nobles, et considérées, que les études de gisements antiques, étrusques, grecs ou romains. Dans la foulée, notre auteur préféré s'est attaqué à un sujet qui, il faut l'admettre, est d'actualité : la guerre de 1914-1918, autrement dite "Grande Guerre". A vrai dire, Jean-Pierre n'avait pas attendu cette commémoration pour amasser, année après année, depuis plus de quarante ans, une importante documentation sur les aspects maritimes et méditerranéens du conflit. Il avait visité toutes les épaves se rattachant à cette période, s'entourant des meilleurs photographes sous-marins, et consulté les plus éminents spécialistes du sujet. L'appel aux plongeurs "tek", ces nouveaux explorateurs des grandes profondeurs, fut souvent nécessaire. Avec François Brun et Claude Roquelaure, les coauteurs, l'exhaustivité s'est réalisée jusqu'aux frontières de notre façade méditerranéenne. Le résultat est là : dix-sept bâtiments perdus, plus de dix épaves visitées au sein des eaux, leur histoire avant le funeste jour de leur naufrage, les circonstances de leur perte, et la description de leurs vestiges, quand ceux-ci étaient accessibles. La qualité de cet ouvrage semble établie si l'on en savoure la préface, sous la signature prestigieuse du Directeur du Département des Recherches Archéologiques Subaquatiques et Sous-Marines, Michel L'Hour.

Les épaves de la Grande Guerre (1914-1918) - Au large des côtes françaises de Méditerranée

A la découverte de l'amphore - Classification et histoire

Un ouvrage unique sur ce sujet, avec plus de 400 photos et illustrations, le plus souvent inédites, signées des meilleurs photographes mondiaux, un vrai dictionnaire historique et subaquatique des épaves entre Saint-Raphaël et Gênes ! Il y a plus de 100 sites d'épaves dans ce livre, des plus belles et des moins belles, des grandes et des toutes petites, des prestigieuses et des humbles, des dangereuses ; des mystérieuses... Fallait-il que nous en ayons raclé des tôles, souvent hostiles ; souvent profondes, voire déraisonnables, pour offrir un tel échantillonnage et cela avec des fortunes diverses, depuis plus de quarante ans, entre détenteur Cousteau-Gagnan modèle 1945 et recycleur de dernière génération ! Remercions les plongeurs amis qui nous ont fourni amers secrets, photographies, anecdotes susurrées en fond de cale ! Bien sûr, quelques vieilles coques nous ont certainement échappé et, par ailleurs, beaucoup d'épaves demeurent sans nom, sans carrière, sans histoire... Leur monographie aura au moins le mérite d'exister, elle sera le point de départ de vos futures investigations A vous donc de continuer, ou tout simplement d'utiliser l'ouvrage en prenant votre temps, et surtout d'éprouver du plaisir à découvrir les 100 épaves en Côte d'Azur-Monaco, Riviera du Ponant - de Saint-Raphaël à Gênes. Autant de plaisir que celui que nous ont procuré les centaines de plongées magnifiques, au sein d'un environnement dense, varié, clair, sinon le plus souvent limpide.

100 Epaves en Côte d'Azur - Monaco, Riviera du Ponant de Saint-Raphaël à Gênes

90 épaves en Corse

90 épaves à Marseille et dans sa région

Il y a plus de 100 sites d'épaves dans ce livre, des belles et des belles, des grandes et des toutes petites, des prestigieuses et des humbles, des dangereuses, des mystérieuses.
 Fallait-il que nous en ayons raclé des tôles, souvent hostiles, souvent profondes, voire déraisonnables, pour un tel échantillonnage et cela, avec des fortunes diverses, depuis plus de quarante ans, entre détendeur cousteau-gagnan modèle 1945 et recycleur de dernière génération ! remercions les plongeurs amis qui nous ont fourni amers secrets, photographies, anecdotes susurrées en fond de cale.  bien sûr, quelques vieilles coques nous ont certainement échappé et, par ailleurs, beaucoup d'épaves demeurent sans nom, sans carrière, sans histoire.
 Leur monographie aura au moins le mérite d'exister, elle sera le point de départ de vos futures investigations : a vous donc de continuer, ou tout simplement d'utiliser l'ouvrage en prenant votre temps, et surtout, d'éprouver du plaisir à découvrir les 100 épaves en côte d'azur, de la ciotat à saint-tropez.  autant de plaisir que celui que nous ont procuré les centaines de plongées magnifiques, au sein d'un environnement dense, varié, clair, sinon le plus souvent limpide.
 Et ce n'est pas tout.  nous préparons une suite aussi riche, aussi fournie, qui concernera les gisements de saint-raphaël à l'italie !.

L'aventure du sous-marin Alose, un siècle d'histoire

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