Le roman commence a Londres, ou Robert Morgan, professeur de francais pauvre, presente sa candidature a l'agence de voyage Baker & Company pour un poste de guide et d'interprete lors d'un tour qui comprend trois archipels: les Acores, Madere et les iles Canaries. Mais, le paisible voyage organise en paquebot va se transformer en une serie de dangereuses aventures..."

L'Agence Thompson and Co

P'tit Bonhomme, suivi de A propos de Sans famille

L'annee 1866 fut marquee par un evenement bizarre, un phenomene inexplique et inexplicable que personne n'a sans doute oublie. Sans parler des rumeurs qui agitaient les populations des ports et surexcitaient l'esprit public a l'interieur des continents les gens de mer furent particulierement emus. Les negociants, armateurs, capitaines de navires, skippers et masters de l'Europe et de l'Amerique, officiers des marines militaires de tous pays, et, apres eux, les gouvernements des divers Etats des deux continents, se preoccuperent de ce fait au plus haut point."

Vingt Mille Lieues Sous Les Mers

A la fin de la guerre f�d�rale des �tats-Unis, les fanatiques artilleurs du Gun-Club (Club-Canon) de Baltimore sont bien d�soeuvr�s.Un beau jour, le pr�sident, Impey Barbicane, leur fait une proposition qui, le premier moment de stupeur pass�, est accueillie avec un enthousiasme d�lirant. Il s'agit de se mettre en communication avec la Lune en lui envoyant un boulet, un �norme projectile qui serait lanc� par un gigantesque canon !

De la Terre à la Lune

Five Union prisoners escape from the siege of Richmond in a balloon, are blown off course and crash on an uncharted island. They must learn to rebuild a society for themselves while awaiting rescue.

L'Île mystérieuse (Les Voyages Extraordinaires, #12)

Thomas Roch est un inventeur génial oeuvrant malheureusement dans le domaine militaire ; son invention géniale devrait lui apporter gloire et fortune mais la folie des grandeurs qui le gagne lui vaut de se voir fermer les portes de tous les ministères de la guerre d'Europe et des États-Unis... car aucun gouvernement n'est prêt à payer le prix exorbitant demandé en contrepartie du secret militaire dont il est seul détenteur. 

De son côté, le gouvernement de Washington préfère le faire interner, plutôt que de le voir aller vers une autre puissance plus encline à se ruiner pour cet explosif révolutionnaire. C'est dans la maison de repos où séjourne M. Roch, "Healthfull-House", que commence l'histoire : d'étranges visiteurs viennent lui rendre visite comme s'il s'agissait d'une curiosité locale. 

Parmi eux, figurent l'énigmatique Comte d'Artigas, dont la richesse et la renommée le précèdent dans le monde entier, et le capitaine Spade, son bras droit. Il s'ensuit un double enlèvement et un voyage en bateau jusqu'à la base des kidnappeurs, l'ilôt perdu de "Back-Cup", isolé au sein de l'archipel des Bermudes, aux abords duquel plusieurs navires en approche afin de relâcher ont disparu corps et biens pour ne jamais reparaître... 

Cet ilôt, qui sert de repaire au comte et aux siens, doit son nom à sa forme, qui évoque une tasse renversée, en tout cas tout à fait impénétrable. Pourtant, d'Artigas, dont le roman permet de découvrir la véritable identité, s'est approprié la technique du sous-marin, appelé "tug" dans le récit, si bien qu'il en a découvert l'entrée par hasard en immergeant son tug à l'approche de l'ilôt. L'intérieur vouté et immense de Back-Cup rappelle le lieu où Nemo viendra amarrer définitivement son propre sous-marin, le Nautilus, dans un autre roman de Jules Verne.

Face au drapeau

Jules Verne (1828-1905)

"Eh ! capitaine Bourcart, ce n'est donc pas aujourd'hui le départ ?...

- Non, monsieur Brunel, et je crains que nous ne puissions partir ni demain... ni même dans huit jours...

- Cela est contrariant...

- Et surtout inquiétant, déclara M. Bourcart en secouant la tête. Le Saint-Enoch devrait être en mer depuis la fin du mois dernier afin d'arriver en bonne saison sur les lieux de pêche... Vous verrez qu'il se laissera distancer par les Anglais et les Américains...

- Et ce sont toujours ces deux hommes qui vous manquent à bord ?...

- Toujours... monsieur Brunel... l'un dont je ne puis me passer, l'autre dont je me passerais à la rigueur, n'étaient les règlements qui me l'imposent...

- Et celui-ci n'est pas le tonnelier, sans doute ?... demanda M. Brunel.

- Non... ayez la bonté de m'en croire, non !... À mon bord, le tonnelier est aussi indispensable que la mâture, le gouvernail ou la boussole, puisque j'ai deux mille barils dans ma cale...

- Et combien d'hommes compte le Saint-Enoch, capitaine Bourcart ?...

- Nous serions trente-quatre, monsieur Brunel, si j'étais au complet. Voyez-vous, il est plus utile d'avoir un tonnelier pour soigner les barils que d'avoir un médecin pour soigner les hommes !... Des barils, cela exige sans cesse des réparations, tandis que les hommes..., ça se répare tout seul ! D'ailleurs, est-ce qu'on est jamais malade à la mer ?...

- Évidemment on ne devrait pas l'être en si bon air, capitaine Bourcart... et, pourtant, quelquefois..."

Le "Saint-Enoch", armé pour la pêche à la baleine, ne peut pas quitter le port : il manque à bord un médecin et un tonnelier. Le médecin arrive mais pas de tonnelier... Le capitaine Bourcart est obligé de demander à Jean-Marie Cabidoulin, un ancien matelot tonnelier, de reprendre du service. Jean-Marie Cabidoulin est un pessimiste de nature qui ne cesse de raconter des histoires de naufrage et du fameux serpent de mer...

Les histoires de Jean-Marie Cabidoulin

Nouvelle édition 2019 sans DRM de Les forceurs de blocus de Jules Verne augmentée d'annexes (Biographie).

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Résumé

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