L'ouvrage rassembles les actes des neuvièmes rencontres Ina-Sorbonne, qui se sont tenues le 27 novembre 2004. Réunissant des intervenants prestigieux autour de la figure et de l'héritage philosophique de Michel Foucault, elles furent l'occasion de vifs débats, sur des thèmes actuels comme les intellectuels et la télévision, la notion d'archive, l'usage de la parole, le dire vrai, mais aussi d'un témoignage émouvant d'Hélène Cixous.

Foucault aujourd'hui - IXe Rencontres Ina-Sorbonne, 27 novembre 2004

Ce livre est né d'un projet commun : celui de chercheurs appartenant à des disciplines diverses, désireux d'élucider les modèles et les effets, l'histoire et le présent d'une pratique culturelle si immédiate qu'elle semble n'avoir jamais pu être autre chose que ce qu'elle est aujourd'hui.
La lecture, en effet, n'est-elle pas le résultat le plus universellement partagé de l'apprentissage scolaire ? N'implique-t-elle pas toujours une relation intime entre un lecteur solitaire et le livre ou le journal qui est sa lecture ? Tout au plus pouvait-on reconnaître le contraste entre gros liseurs et lecteurs d'occasion, entre " lectores " professionnels et tous ceux pour qui la rencontre des textes est simple information ou pur divertissement. Les premiers avaient bien du mal à concevoir qu'entre leur lecture de clerc et celles du plus grand nombre, il existait d'autres différences que celles-ci : lire peu ou beaucoup, vite ou lentement.
Questionner cette représentation commune, tel est le dessein de ce livre proposé par neuf lecteurs soucieux de situer leurs propres attitudes dans l'histoire des pratiques du lire : Pierre BOURDIEU, François BRESSON, Roger CHARTIER, Robert DARNTON, Daniel FABRE, Jean Marie GOULEMOT, Jean HEBRARD, Louis MARIN, Daniel ROCHE.

Pratiques de la lecture

Morzine, printemps 1857 : un mal étrange bouleverse la petite communauté alpine. Les jeunes filles de l'école des sours, puis les femmes du village, puis quelques hommes, tous sont investis par un mal inouï qui distord les corps et fait blasphémer les fidèles les plus obéissants. Chacun à sa manière, paysans et médecins le reconnaissent. Pour les premiers le remède est simple : il faut châtier les coupables, exorciser les victimes. Les seconds se trouvent confrontés, en plein XIXe siècle, aux mêmes dérèglements que leurs confrères qui, au printemps 1634, visitèrent les Ursulines de Loudun.

Les possédées de Morzine, 1857-1873

Comment lire un texte qui n'existe pas, représenter une pièce dont le manuscrit s'est perdu et dont on ne sait pas avec certitude qui fut son véritable auteur? 

C'est l'énigme que pose Cardenio - une pièce jouée en Angleterre pour la première fois en 1612 ou 1613 et attribuée quarante ans plus tard à Shakespeare (et Fletcher). Elle a pour trame une 'nouvelle' insérée dans Don Quichotte, ouvre qui circula dans les grands pays européens où elle fut traduite et adaptée pour le théâtre ; en Angleterre, le roman de Cervantès était connu et cité avant même d'être traduit en 1612 et d'inspirer Cardenio. 

Mais cette énigme a d'autres enjeux. C'était un temps où, grâce notamment à l'invention de l'imprimerie, proliféraient les discours ; la crainte de leur excès conduisait souvent à les raréfier. Tous les écrits n'avaient pas vocation à subsister, et particulièrement les pièces de théâtre qui, très souvent, n'étaient pas imprimées - le genre, situé au plus bas de la hiérarchie littéraire, s'accomodait fort bien de l'existence éphémère des ouvres. Mais qu'un auteur devienne fameux, et la quête de l'archive inspirait l'invention de reliques textuelles, la restauration des restes abîmés par le temps, voire, pour combler des manques, parfois la fabrication de faux. C'est ce qui arriva à Cardenio au XVIIIe siècle. 

Retracer l'histoire de cette pièce conduit alors à s'interroger sur ce que fut, dans le passé, le statut des ouvres jugées aujourd'hui canoniques. Le lecteur redécouvrira ici la malléabilité des textes, transformés par leurs traductions et leurs adaptations ; leurs migrations d'un genre à l'autre ; les significations successives qu'en construisirent leurs différents publics. Pour nombre de ses lecteurs, Don Quichotte fut longtemps un répertoire de nouvelles, bonnes à publier séparément ou à porter sur la scène, aux dépens de la cohérence des aventures du héros éponyme, et Shakespeare un dramaturge qui, à l'instar de nombre de ses confrères, écrivait en collaboration, recyclait des histoires empruntées à d'autres écrivains et dont certaines ouvres ne rencontrèrent pas d'éditeur. 

Ainsi, grâce à Roger Chartier, s'éclaire le mystère d'une pièce sans texte mais non sans auteur.

Cardenio entre Cervantès et Shakespeare - Histoire d'une pièce perdue

Consagrada a estudiar el papel desempenado por lo escrito entre el fin de la Edad Media y el tiempo presente la catedra Escrito y cultura en la Europa moderna fue inaugurada por Roger Chartier en el College de France en octubre de 2007. En la leccion brindada en esa ocasion Chartier establece el marco en el que se brindara una ensenanza situada en la confluencia de la historia del libro la de los textos y la de la cultura escrita sin separar la comprension historica de los escritos de la descripcion morfologica de los objetos que los difunden y precisando al mismo tiempo cuales son los desafios de la textualidad digital: Las mutaciones de nuestro presente -escribe Chartier- modifican todo a la vez los soportes de la escritura la tecnica de su reproduccion y diseminacion y las maneras de leer . Cuando el sueno de la biblioteca universal parece hoy mas proximo que nunca antes a hacerse realidad resulta imprescindible realizar un trabajo que sobre una historia de larga duracion de la cultura escrita funde la lucidez critica exigida por las incertidumbres e inquietudes de nuestro presente . En este volumen la leccion inaugural es acompanada por la conferencia que bajo el titulo Entre paginas y tablas: las desventuras de Cardenio Roger Chartier dicto en la apertura de las XI Jornadas de Historia en Tucuman (Argentina) el 19 de septiembre de 2007.

Écouter les morts avec les yeux

Entre science et fiction, l'histoire chemine " au bord de la falaise ". Selon quels critères peut-elle être tenue pour une reconstruction valide de la réalité passée, sachant que le respect des règles traditionnelles n'est plus une garantie suffisante ? Convaincu que la fameuse " crise " de l'histoire constitue non pas une impasse, mais un appel pressant à la refondation, Roger Chartier éclaire, dans un dialogue constant avec les autres sciences humaines, et par sa relecture des œuvres de Michel de Certeau, Michel Foucault ou Louis Marin, l'intention de vérité qui traverse le propos des historiens. Depuis la première édition de ce livre en 1998, de nouvelles questions ont surgi, qui obligent à reformuler nos certitudes et inquiétudes. Dans une postface inédite, R. Chartier s'interroge sur l'actuelle compétition entre histoire, mémoire et fiction qui, toutes trois, revendiquent la capacité à représenter le passé. Mais une certitude s'impose : les historiens ont une tâche et une responsabilité propres, celle de comprendre et donner à comprendre l'articulation des différentes temporalités qui font que le présent est ce qu'il est, à la fois héritage et rupture, inertie et invention.

Au bord de la falaise - L'histoire entre certitudes et inquiétude

Le XIXe siècle est un temps décisif pour la correspondance en raison des progrès de l'alphabétisation et du désenclavement économique et social qui multiplie les circonstances où écrire une lettre est une obligation. Ce livre se veut donc exploration d'une pratique qui devient ordinaire, l'écriture d'une lettre, et qui institue une manière nouvelle de penser et vivre le lien social.Pour la comprendre, notre démarche propose plusieurs étapes. La première vise à mesurer et à expliquer, grâce à l'immense enquête menée en 1647 par l'Administration des Postes, les inégalités de la pratique épistolaire. Puis vient, conduite dans la longue durée, à partir du Moyen Age, l'étude de l'invention et de l'imposition de la norme épistolaire et celle des secrétaires, présents dans la librairie de colportage au XVIIe et XVIIIe siècle, édités en masse au XIXe siècle. Après avoir analysé les représentations de la lettre, écrite ou reçue, dans les récits de vie populaires" du XIXe siècle, le livre s'achève avec l'étude de trois ensembles de lettres, illustrant des situations très contrastées; la correspondance intime, secrète, féminine; la lettre adressée au journal _ en l'occurrence celui des employés de la Poste _; le tout-venant du courrier tel que le révèle l'échantillon des lettres conservées pour leur marque ou leur timbre au Musée de la Poste à Paris.Des mesures aux modèles, des représentations aux traces, tel est le cheminement de cette enquête qui espère éclaire l'entrée en écriture de toute une société.Les auteurs: Alain BOUREAU, directeur d'études à l'EHESS; Roger CHARTIER, directeur d'études à l'EHESS; Cécile DAUPHIN, ingénieur d'études au CNRS; Jean HEBRAND, chargé de recherche au Service d'histoire de l'éducation, INRP/CNRS; Pierrette LEBRUN-PEZERAT, chef de travaux à l'EHESS; Anne MARTIN-FUGIER; Danièle POUBLAN, ingénieur d'études à l'EHESS."

La correspondance: Les usages de la lettre au XIXe siècle

Tout comme l'histoire, la littérature est attachée à la résurrection des morts. Souffle inspiré de l'épopée, minutie narrative et descriptive du roman historique, ou bien réincarnation des acteurs de l'histoire sur la scène du théâtre - certaines oeuvres de fiction donnent au passé une présence souvent plus forte que celle proposée par les livres des historiens. Mais Roger Chartier nous met en garde : lorsqu'il les lit, l'historien ne doit jamais oublier l'historicité de ces oeuvres et leur mode de circulation. Si le XVIIIe siècle fonde la littérature sur l'individualisation de l'écriture, l'originalité des oeuvres et le sacre de l'écrivain, il n'en allait pas du tout de même auparavant : fréquence de l'écriture en collaboration, réemploi d'histoires déjà racontées, lieux communs partagés, formules répétées, ou encore, continuelles révisions et continuations de textes jamais clos. C'est dans ce paradigme de l'écriture de fiction que Shakespeare a composé ses pièces et que Cervantès a écrit Don Quichotte, à une époque de faible reconnaissance de l'écrivain comme tel : ses manuscrits ne méritaient pas conservation, ses oeuvres n'étaient pas sa propriété et ses livres, dans leur matérialité (ponctuation, divisions internes, paragraphes, etc. qui en fixaient le sens), étaient d'abord l'oeuvre des correcteurs, des typographes et de l'imprimeur. Lecteur des textes littéraires, l'historien se doit plus que jamais de savoir faire la part entre la main de l'auteur et l'esprit de l'imprimeur.

La main de l'auteur et l'esprit de l'imprimeur

"Art happens, a déclaré Whistler, mais l'idée que nous n'en finirons jamais de déchiffrer le mystère esthétique ne s'oppose pas à l'examen des faits qui l'ont rendu possible." Parmi ces "faits" évoqués par Borges, les relations nouées entre les créations esthétiques et la culture écrite de leur temps constituent l'un des plus essentiels. Mieux que d'autres, les auteurs avec lesquels ce livre chemine ont fait de la matérialité de l'écriture un objet littéraire. Pour plaire, amuser, faire rêver ou penser, Baudri de Bourgueil, Cervantès, Ben Jonson, Cyrano de Bergerac, Goldoni et Diderot ont introduit dans leurs textes, avec réalisme ou à titre de métaphores, les tablettes de cire, les presses à imprimer, les écrits à la main, les écritures brodées et tissées. En ne séparant pas les discours des formes matérielles qui assurent leur publication, ils rappellent que les pratiques des copistes ou les tâches dans l'atelier typographique donnent aux oeuvres non seulement leur corps, mais aussi une part de leur âme. Entre les auteurs et les lecteurs, entre l'écriture autographe et la page du livre, elles sont une médiation obligée et décisive.
En s'attachant à des oeuvres poétiques, dramatiques, romanesques, où les objets et les usages de l'écrit sont devenus littérature, ce livre entend mieux comprendre la tension entre l'inscription et l'effacement, entre l'archive durable et l'écriture éphémère. Elles ont exprimé avec une singulière acuité deux soucis contradictoires, largement partagés par les sociétés d'Occident entre le Moyen Âge et la modernité : conjurer la disparition des textes, toujours menacés par la perte ; juguler le désordre créé par l'excès des discours.

Foucault aujourd'hui - IXe Rencontres Ina-Sorbonne, 27 novembre 2004

Résumé

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