Pat Hobby and Orson Welles and other short stories

Ces nouvelles, choisies parmi les meilleures écrites par Scott Fitzgerald, replongent le lecteur dans l'époque des années vingt, que les Américains appellent le Jazz Age et dont Scott Fitzgerald demeure le héros romantique et désenchanté. Histoires des «années mugissantes», pleines d'une nostalgie romantique et d'un humour fou dont le pauvre Scott fut le héros et la victime.

Les enfants du jazz

Les meilleures nouvelles de Francis Scott Fitzgerald

Jamais Roger Button n'aurait pensé que la seule évocation de son nom puisse, un jour, faire trembler d'effroi un hôpital voire une ville tout entière.
Et pourtant. En ce matin de septembre 1860 M. Button, n'en croit pas ses yeux. En pleine maternité, se dresse dans le berceau de son nouveau né tant attendu, un homme de 70 ans à la barbe vénérable ! Et il s'agit bien de son fils !
Après cette entrée en fanfare dans la vie, Benjamin Button ne pouvait mener une existence comme les autres : né vieillard, il va vieillir jeune, à rebours des autres, de la nature, des ans. Il va voir ses parents se voûter, s'éteindre, sa jeune femme s'empâter et décliner tandis qu'il va retrouver peu à peu santé, vigueur, s'illustrer brillamment à la guerre, courir les fêtes et les mondanités.
Au bout du voyage ? Une histoire étrange, extraordinaire et... le néant.

L'étrange histoire de Benjamin Button ; un diamant gros comme le Ritz

S'il faut dire la vérité, Jay Gatsby, de West Egg, Long Island, naquit de la conception platonicienne qu'il avait de lui-même. Il était fils de Dieu - expression qui ne signifie peut-être rien d'autre que cela - et il lui incombait de s'occuper des affaires de Son Père, de servir une beauté immense, vulgaire, clinquante. Aussi inventa-t-il la seule sorte de Jay Gatsby qu'un garçon de dix-sept ans était susceptible d'inventer, et il demeura fidèle à cette conception jusqu'à la fin.

Le chef-d'ouvre de Francis Scott Fitzgerald paraît ici dans une traduction inédite.

Gatsby le magnifique

Amory Blaine, intent on rebelling against his staid, Midwestern upbringing, longs to acquire the patina of Eastern sophistication. In his quest for sexual and intellectual enlightenment, he progresses through a series of relationships, until he is cast out into the real world.

This side of paradise

Les entretiens rassemblés dans ce volume ont paru dans la presse américaine entre 1920 et 1936. C'est leur première publication en France. Fitzgerald y parle de ses livres (L'Envers du paradis, Les Heureux et les Damnés, Tales of the Jazz Age, Gatsby.), de leur genèse et les raisons de leur succès, ainsi que de sa propre trajectoire littéraire. Avec sa charmante désinvolture (et qui n'empêche pas la profondeur), il évoque les thèmes qui l'enchantent : le jazz, les femmes, les flappers, le " spectacle de la jeunesse ". Il aborde aussi des questions politiques et sociales, en écrivain qui voudrait apparaître soucieux d'écrire pour son temps : " Mon intention est toujours de toucher ma génération. Le sage écrivain, selon moi, écrit pour la jeunesse de sa propre génération. " Brillant, moqueur, joueur, séduisant, inattendu, " il avait la grâce de ne pas prendre de posture ", écrit Charles Dantzig dans sa préface. Tendre aussi, il évoque son enfance (" ma première tragédie ") et sa relation avec Zelda, que l'on voit intervenir dans une des interviews. Un document exceptionnel sur la vie et l'ouvre de Fitzgerald.

Des livres et une rolls

Anthony et Gloria, beaux, jeunes et doués, forment un couple obsédé par l'argent, prêt à tout pour recueillir la fortune de leur grand-père milliardaire, ancien "requin" de Wall Street. 

Dans l'atmosphère insouciante du New York de 1914, dans la frénésie de l'ivresse, la mélancolie des fêtes luxueuses, l'amour de ces deux jeunes "dieux", qui ressemblent étrangement à Fitzgerald et Zelda, se dégrade lentement... 

Deuxième roman de Fitzgerald, Beaux et damnés est l'histoire d'un couple à la dérive. Et le portrait mordant d'une société en proie aux mirages de la consommation.

Beaux et damnés

Jay Gatsby - en réalité James Gatz - jeune américain ambitieux issu d'un milieu modeste, est un aventurier romanesque. Sorti major de la guerre de 1917-18, il devient bootlegger riche et puissant, mais il est quelque peu mélancolique et sa personnalité reste mystérieuse aux yeux de tous. «Je crois, murmure une jeune femme, qu'il a tué un homme...» Dans sa luxueuse propriété de Long Island où il reçoit toute la haute société de New York, il donne des fêtes éblouissantes. Au zénith de sa magnificence, il meurt assassiné par un arrogant milliardaire dont il courtise la femme. "Gatsby le Magnifique" est la satire mordante d'une certaine société américaine aussi riche que méprisante. On y retrouve toute l'amertume de l'auteur qui a essuyé son mépris et fut, après la Première Guerre mondiale, le porte-parole de la génération perdue des «roaring twenties».

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