"Enfin les amarres sont larguées, plus rien ne relie le navire à la terre, le Chenonceaux quitte Marseille et moi pour la vingtième fois, je m'enfuis vers les pays du soleil". Vers les terres hostiles de l'Ethiopie est le récit captivant des aventures d'Henry de Monfreid en Ethiopie.

Vers les terres hostiles de l'Ethiopie

Le capitaine à la casquette blanche se situe en été 1876. Caroline est venue à La Franqui et y a laissé son fils George de Monfreid, jeune peintre de 22 ans, qui a exprimé le souhait d'y finir les vacances. En réalité, il est très épris d'Amélie, la fille des Bertrand, les propriétaires du domaine. Amélie est belle, veuve et plus âgée que lui ; elle éprouve à son égard une passion qu'elle sait définitive. Comment, malgré les différences de situation sociale et culturelle, obtiendront-ils le consentement des deux familles?

Le capitaine à la casquette blanche

Doalé et Oméda, couple de pauvres pêcheurs des bords de la mer Rouge, attrapent un jour dans leurs filets une perle d'une rare beauté, dont la couleur noire, funeste présage, ne manque pas de susciter la convoitise de pirates cupides et sans scrupules. Doalé est assassiné tandis que sa femme, enlevée par ses meurtriers, a tout juste le temps de cacher la précieuse perle dans le grigri que son fils porte au cou. Protégé par son courage et sa naïveté, le héros a la sagesse de ne craindre ni le sort que pourraient lui réserver les hommes, ni la nature, parfois hostile. Un roman d'initiation captivant qui se déroule sur les rivages de la mer Rouge. bat

La perle noire

En 1889, après la pension Poupon, Henry entre à l'Ecole Alsacienne, où il est un élève médiocre. Il déborde d'imagination pour s'exposer à mille dangers et vanter ses exploits auprès de ses camarades. Parmi eux, Henri le Savoureux, fils d'une riche famille tout juste arrivée de Madagascar, suscite la curiosité de Henry. Alors que son assiduité à l'école laisse à désirer, sa vie de famille est de plus en plus difficile et, à La Franqui, les affaires tournent mal...

L'abandon

« Géant solitaire dressé sur le Roussillon devant la mer toute proche, le Canigou paraît énorme bien que son altitude n'atteigne pas trois mille mètres, mais ainsi jailli de la plaine, ses vertigineux escarpements le rendent plus imposant que les plus hautes cîmes alpestres. »

La croix de fer forgé

L'envers de l'aventure, 9 " Dans ce nouveau tome de la vaste autobiographie qu'il a entreprise, Henry de Monfreid nous transporte au début de ce siècle. Le futur navigateur des mers du Sud n'est encore qu'un fantassin à pantalon garance, fraîchement incorporé. Ennemi de toute contrainte, ce jeune homme n'a guère de goût pour la vie militaire, d'autant qu'il lui faut nourrir une compagne et son enfant. Au risque de s'empoisonner au chlore, il réussit à se faire réformer. C'est alors que commence pour lui une existence difficile, qu'il affronte vaillamment. Tour à tour porteur aux halles, courtier en café, laveur de voitures, chauffeur-cicérone, puis ingénieur chimiste, comment aurait-il pu deviner qu'un destin hors série l'attendait, au détour de L'Ornière où il semblait engagé ?".

L'ornière

L'Afrique de Monfreid, enjôleuse et mystérieuse, est aussi un paradis perdu. Du Harrar au Kenya raconte le cauchemar vécu par l'auteur en ce jour de 1942 où il fut arraché à son jardin d'Eden éthiopien : fuite en brousse, attentat, arrestation... Heureusement l'Afrique sauve Monfreid. Le Cimetière des éléphants revient sur cette époque, quand il part à la recherche de ces mammifères qu'on dirait échappés des armées d'Hannibal. Quelques années plus tard, l'Afrique s'émancipe. Sous le masque Mau-Mau est l'histoire du fils de John Perth et de lady Helena. Remplacé à la naissance par l'enfant du maître et d'une esclave, il grandit parmi les indigènes. Eux voient en lui le messie qui les délivrera enfin des colons...

Trilogie du paradis perdu - Du Harrar au Kenya ; Le Cimetière des éléphants ; Sous le masque Mau-Mau

La Poursuite du " Kaïpan " est une autre Croisière du hachich. Nous sommes en 1923 et Monfreid achète à Bombay une grosse quantité de " charras ". Le trafic du hachich est interdit mais aux Indes il se nomme " charras ", et le commerce en est licite. Monfreid s'est muni des autorisations nécessaires auprès des fonctionnaires indigènes. Il traite avec un homme rencontré à Aden autrefois, mais cet homme est un bandit et s'enfuit avec les 6 000 kilos de charras sur un vapeur volé, le " Kaïpan ". La poursuite commence et après mille aventures Monfreid retrouve sa marchandise aux Seychelles

La Poursuite du Kaïpan

La Cargaison enchantée est une des aventures les plus étonnantes de Henry de Monfreid : passer clandestinement douze tonnes de charras (ce mot étant l'appellation indienne et pudique du haschisch) des Indes à Port Saïd, le débouché du canal de Suez en Méditerranée. Déjouer la surveillance des douaniers anglais et français (qui gardent le canal), certaines autorités éthiopiennes et échapper aux bandes de trafiquants convoitant les ballots de charras constituaient une gageure. Au-delà des poursuites spectaculaires et passionnantes, Henry de Monfreid a voulu nous transmettre sa riche expérience de navigateur, d'ethnographe, d'observateur passionné des hommes et des moeurs d'un onde quasi oublié par le siècle.

Vers les terres hostiles de l'Ethiopie

Résumé

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