Travestissant Enée en bourgeois grotesque, Scarron joue avec la tradition littéraire et amplifie chaque épisode d'incidents parodiques et de digressions anachroniques, échos des dissonances politiques et esthétiques de son temps. Il y forge une langue riche et extravagante qui trouve son aboutissement dans Le Roman comique.

Le Virgile travesti

Don Japhet d'Arménie

Texte intégralVers 1655, tandis que le parti dévot mène une véritable campagne de persécution morale, Paul Scarron, cet esprit frondeur qui se moque des intimidations, rédige une nouvelle totalement immorale : « Les Hypocrites ». Tirée des Nouvelles tragi-comiques, cette satire picaresque ne craint pas de montrer que le crime peut rester impuni. En compagnie de ses deux fidèles complices, la vieille Mendez et son amant Montufar, la belle Hélène parcourt l'Espagne pour extorquer de l'argent aux naïfs en se faisant passer pour un modèle de vertu. Lorsqu'il créera son personnage de Tartuffe (1666), Molière n'aura pas oublié la nouvelle de Scarron.

Les Hypocrites

Comment être plus moderne que Scarron, en un temps où l'on goûte de nouveau le mélange des genres, du burlesque au galant, du grotesque au réalisme, du vraisemblable au romanesque, de la satire des caractères à quelques observations sociales essentielles? Au travers d'aventures comiques et amoureuses, ce romancier très conscient des jeux et des enjeux de la fiction donne à réfléchir «comiquement» à ce que c'est que de «raconter une histoire», pour le plaisir et l'instruction des lecteurs.

Le Roman comique

Plus connu comme l'auteur du Roman comique et du Virgile travesti, Scarron fut aussi l'un des meilleurs dramaturges de son temps. C'est à lui que l'on doit les plus grands succès de la comédie "à l'espagnole" : Jodelet ou le maître valet, Dom Japhet d'Arménie, L'Héritier ridicule ; à lui que l'on doit, sans doute, la pleine renaissance du genre comique entre 1640 et 1660. Scarron eut en effet l'intuition décisive de replacer le comique et le personnage au centre de la comédie. Ainsi se trouvaient ouvertes les deux voies les plus fécondes de l'esthétique comique : la recherche d'un ton singulier, alliant le plaisir de la "franche gaîté" et les délicatesses de l'enjouement ; et l'art du portrait, social, moral et fantaisiste. De cette profonde intuition du genre naîtra une comédie pleinement efficace, pensée pour la scène, mais aussi porteuse d'un sens et d'un regard singulier sur le monde, fait de distance souriante et de critique voilée. Scarron fit également de son théâtre un exercice de style : une comédie romanesque, deux tragi-comédies oscillant entre pastiche et dérision, et des "boutades" burlesques servent de contrepoints à l'unité de l'oeuvre comique. Loin de se résumer à une parade burlesque, le théâtre de Scarron est riche de sa variété, de sa cohérence et parfois de sa profondeur.

Théâtre complet - 2 volumes

Les Nouvelles tragi-comiques

Jonathan Carson propose l'édition de l'oeuvre théâtrale complète de Scarron, neuf pièces en cinq actes composées entre 1645 et 1662, ainsi que les Fragmens de diverses comedies et deux extraits des Boutades du Capitan Matamore. Présentée de manière diachronique, l'édition met en perspective le développement de la technique dramaturgique de Scarron, qui n'est pas qu'un auteur burlesque, contrairement à ce qui est communément admis. L'introduction présente les différentes thématiques propres à son théâtre, mettant en lumière le traitement d'importants sujets sociétaux. Toutes les pièces, hormis le Prince corsaire, trouvant leur source dans le théâtre espagnol contemporain, Jonathan Carson propose une analyse des modes de réécriture et de transposition utilisées par l'écrivain, et fait précéder chaque oeuvre d'une description de sa matière première, à l'exception du Marquis ridicule, dont la source espagnole n'a jamais été imprimée. Enfin, cette édition retrace l'histoire complète du théâtre imprimé du vivant de l'auteur.

Le Virgile travesti

Résumé

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