Depuis son écrasement au terme de la Semaine sanglante, la Commune de Paris ne cesse de hanter notre imaginaire. Dès 1871, anti-communards et pro-communards ont cauchemardé ou rêvé d'un triomphe à venir de la Commune, imaginant des anticipations, dystopies, uchronies et utopies. Chacun des textes rassemblés dans Demain, la Commune ! imagine, pour le pire ou pour le meilleur, la victoire de la Commune.

Demain, la Commune ! - Anticipations sur la Commune de Paris de 1871 - Une anthologie (1872-1899)

Reposant sur une divergence de notre Histoire, l’uchronie nous raconte un autre passé, tel qu’il aurait pu être, tel qu’il n’a pas été. Que se serait-il passé si Alexandre le Grand avait affronté Rome ? Si les habitants d’Amérique avaient traversé l’Atlantique avant les Européens ? Si Louis XVI avait dominé la Révolution française ? Si Napoléon III était mort assassiné en 1858 ? Si l’Allemagne avait attaqué le France en 1905 ? Si le chemin de fer avait été inventé après l’automobile ?L’uchronie est devenue un genre majeur des littératures de l’imaginaire. Une autre histoire du monde explore les sources du genre uchronique, présentant treize textes couvrant 2500 ans d’uchronies de l’Antiquité jusqu’aux années 1930. Quatre de ces textes sont révélés pour la première fois.

Une autre histoire du monde : 2500 ans d’uchronies

Le 21 décembre 1903, « la société littéraire Goncourt » se réunit au restaurant Champeaux pour décerner le premier Prix Goncourt. La société est pour le moins prestigieuse : Joris-Karl Huysmans, président, Léon Hennique, vice-président ; Rosny aîné, trésorier ; Lucien Descaves, secrétaire ; Octave Mirbeau ; Gustave Geffroy, Léon Daudet, Paul Margueritte, Rosny jeune et Élémir Bourges. Les six premiers ont voté pour un quasi-inconnu : John-Antoine Nau pour Force ennemie.

La première proclamation, assortie de 5000 francs, donna lieu au premier article sur le prix Goncourt. L'événement ne fut suivi que par trois journalistes, dans Le Figaro du 22 décembre 1903 :



JOHN-ANTOINE NAU

L'Académie Goncourt, qui, pour la première fois, décernait son prix annuel, a porté la majorité de ses suffrages sur John-Antoine Nau, dont le premier roman, Force ennemie, a paru en 1903.

Ce lauréat est le moins parisien de nos hommes de lettres. Il débuta dans la vie comme pilotin sur le trois-mâts Marie-Auger, fut aide-commissaire sur le transatlantique Le France, quitta la marine et habita San-Francisco, Haïti, la Martinique, les Baléares, Ténériffe récemment encore, il était jardinier en Andalousie. De loin en loin, La revue blanche publiait de Nau des nouvelles exotiques Corvée d'eau, les Trois Amours de Benigno Reyes.

Il vient de terminer, en société avec J. W. Bienstock, la traduction au Journal d'un Écrivain, de Dostoïevski.

Depuis quelques mois, ce garçon aux cheveux plantés comme des soies, à la barbe frisée, au nez romain, eux yeux de charbon, au masque boucané, et qui dissimule sa timidité en roulant perpétuellement des cigarettes dont il tire trois bouffées, réside enfin en France, à Saint-Tropez, le petit port provençal. Rarement l'a-t-on vu à Paris. L'intrigue n'est donc pour rien dans son aventure d'hier soir. La bonne conduite littéraire non plus, car Force ennemie n'est pas de ces livres neutres qui plaisent vaguement à tout le monde parce que, bénins, ils ne heurtent l'esthétique de personne.

Ce livre, d'ailleurs indemne de tout pédantisme et de toute sensiblerie, a pour héros un fou à périodes de lucidité dont la personnalité se dédouble, se détriple, et dont le corps sert parfois d'habitacle à un transfuge de la lugubre planète Tkoukra, un certain Kmôhoûn, conseilleur d'actes forcenés. Nau a su ordonner les éléments de cette histoire fumeuse et les vivifier d'humanité authentique. Cela en un style lucide, dru, âpre et direct, où toutefois naissent spontanément des images toujours évocatrices, des images de poète.

Et, en effet, le romancier que les Dix viennent de tirer d'une obscurité où il se plaisait peut-être, est aussi un poète, comme en témoigne ce beau livre de vers qu'il publia en 1897, Au Seuil de l'Espoir.



Comme Lucien Descaves le rappelait plus tard dans une préface à la réédition de ce premier lauréat, il s'agissait d' « un Prix destinéà signaler et à soutenir des débuts littéraires pleins de promesses ». Force ennemie a été découvert par Gustave Geffroy, transmis à Lucien Descaves, aimé par Joris-Karl Huysmans. Avec de tels parrains, John-Antoine Nau et son Force ennemie ne pouvait que l'emporter. Huysmans affirme plus tard à propos de ce premier prix « C'est encore le meilleur que nous ayons couronné ». Paul Léautaud confirme dans son Journal littéraire :

« J'ai répété ce que j'ai dit bien des fois, que le prix n'avait été bien donné qu'une fois, la première, à Nau. Son livre pouvait déplaire, être étrange, baroque, etc., c'était le livre de Nau et non pas de n'importe qui. C'est pour de tels livres qu'est fait le Prix Goncourt. »

En août 1958, Jacques Van Herp s'extasiait encore dans la revue Fiction de ce « roman de science-fiction qui eut le prix Goncourt » indiquant « nous n'avons pas affaire à la minutieuse description de la folie mais à la lutte d'un homme se défendant contre d'intrusion d'un être venu d'outre-espace. Et c'est bien là un thème de roman de S. F. : si l'auteur ne l'a pas exprimé plus nettement encore, c'est, sans doute, que le public littéraire n'était pas prêt pour de semblables récits. »

Force ennemie est l'histoire d'une aliénation. Une véritable aliénation, un transfert d'une conscience dans une autre avec une cohabitation entre terrestre et extra-terrestre : le premier passe alors pour fou. Et l'on sait avec par exemple Le Horla que la critique académique tend à disqualifier les thèmes conjecturaux pour les rejeter vers des rivages plus calmes et admis comme le fantastique : Le Horla dans sa première version c'est surtout le thème du mutant, l'angoisse de l'espèce qui supplantera l'homme, mais l'on préfère parler de folie... Force ennemie c'est l'occupation d'un esprit terrien par celui d'une lointaine planète. C'est la possibilité de quitter son corps pour s'approprier celui d'un autre. C'est la lutte contre l'invasion mentale extra-terrestre. C'est la folie qui ouvre les portes de l'outre-espace.

Force ennemie mérite de sortir de l'oubli non comme une simple objet de curiosité, comme un premier lauréat d'un prix prestigieux mais pour sa puissance d'invention, de travail sur la langue et d'imagination.





Philippe Ethuin

Force ennemie - publie.net & ArcheoSF vous proposent le premier prix Goncourt en numérique

Le nom de Joseph Méry (1797 - 1866), célèbre en son temps, est un peu tombé dans l'oubli. On le croise parfois au détour d'études littéraires et quelques éditeurs reprennent parfois ses textes. Si son domaine de prédilection n'est pas la science fiction, - sa polygraphie féconde le rendant inclassable - il a produit quelques textes relevant du genre comme Histoire de ce qui n'est pas arrivé, l'une des premières uchronies de l'histoire ou Les Ruines de Paris plusieurs fois repris dans des anthologies. « Ce qu'on verra », publié tout d'abord sous le titre « Nouvelles de l'avenir » (malgré le pluriel une seule semble être parue) emmène le lecteur en 3845, soit un bond de mille ans dans l'avenir.

Joseph Méry utilise l'anticipation avec une visée satirique et humoristique. Comme Pierre Véron et d'autres, Joseph Méry imagine un centre du monde qui a basculé hors d'Europe, dans lequel les transports et les communications se sont grandement améliorés. L'Afrique et l'Asie ont connu une progression les faisant égales de l'Europe et des États-Unis.

Le vocabulaire a connu des simplifications amusantes : par exemple « kil » remplace « kilomètre » car la « vie est trop courte pour nous servir de mots longs » cependant comment le distinguer du « kil » pour « kilogramme » ?

Dans ce monde mondialisé, parmi les artistes à succès, qu'ils soient compositeurs, dramaturges ou peintres, se côtoient Européens, Chinois, Indiens ou Africains. La mode mêle crêpe de Chine et braie gauloise. Parisien on tombe amoureux d'une belle de Valparaiso lors d'une étape à Lima. Le Havre est le faubourg de l'Amérique. De grandes villes comme Lupata en Afrique, véritable paradis urbain, Tombouctou ou Alger rayonnent sur tout le continent. D'antiques vestiges de la civilisation européenne ornent Paris tout comme des statues de Brahma et on y glorifie les noms des Français autant que ceux des étrangers en raison des mérites pour l'humanité et non en fonction de la nationalité d'origine.

Les mours ont évolué, le célibat est condamné, le mariage obligatoire et la rivalité amoureuse lourdement sanctionnée. Ce monde est vertueux.

En 3845, l'homme a dompté la nature, transformé la forêt équatoriale en jardins, éradiqué les animaux sauvages pour laisser place à l'humanité. L'irrigation et les vertus de l'électricité assurent la fertilité des terres qui nourrissent une population mondiale très importante. Les espaces vierges sont des espaces de relégation pour les célibataires endurcis. L'humanité perce les montagnes et détourne les fleuves. Le lit de la Seine a été creusé pour créer Paris port de mer.

La musique tient une grande place dans la nouvelle de Joseph Méry. L'avenir a inventé l'opéra sans paroles, bien plus reposant pour l'ouïe et le théâtre sans réplique où seule la musique est parole. De nouveaux instruments sont apparus tel l'érophone « qui est la voix de l'amour ».

Les sciences et les techniques ont envahi tous les domaines y compris l'art. La musique est désormais à vapeur. Les chemins de fer électriques, véritables paquebots des terres dotés de tout le confort moderne, traversent tous les continents, emportant dans leurs voitures couchettes, restaurant, jardin, etc., des milliers de voyageurs.

Tout est placé sous le signe de l'immense, de l'incomparable, et de la démesure : un pont relie Alger à Marseille, le port de Marseille accueille trente mille navires électriques, les déserts humains n'existent plus.

L'aire urbaine de Paris s'est étendue jusqu'à Rouen et la Seine est une artère irriguant l'immense agglomération. Elle reste la cité de la culture, du passé glorieux et des plaisirs.

Dans « Ce qu'on verra » Joseph Méry s'amuse des hypothèses des archéologues du futur et se moque de l'orgueil de son époque, dans « Les Ruines de Paris », il systématise le procédé.

Nouvelles de l'avenir - Bienvenue dans le futur

Les cavités de notre planète sont fort peuplées même si le commun des Terriens l'ignore. Les hommes ont imaginé des terres creuses, des mondes cachés sous nos pieds, des civilisations ayant survécues dans les entrailles de la Terre. Dans leur monumental essai, Les Terres creuses, Guy Costes et Joseph Altairac recensent plus de 2200 textes pour constituer une « bibliographie géo-anthropologique commentée des mondes souterrains imaginaires et des récits spéléologiques conjecturaux ». Plusieurs thèmes peuvent en être dégagés : le récit préhistorique, l'utopie - qui trouve sous terre une nouvelle localisation -, la grotte merveilleuse, le monde intérieur, le tunnel fantastique et/ou extrapolé, la race souterraine, le monde perdu etc.

Si l'on en croit les romanciers, sous la Terre ont survécu diverses civilisations que l'on croyait disparues : André Armandy présente une civilisation maya dégénérée dans Le Démon bleu (Miss Démon) et Jean Bonnéry une survivance inca (Les Prisonniers de la Montana)en 1925, Maurice Schneider et MC Poinsot nous racontent la fin de la cité babylonienne cachée dans Sémiramis, reine de Babylone (1926), Albert Bonneau imagine des cavités peuplées de descendants des Égyptiens (La Cité sans soleil, 1927), etc.

Une Ville souterraine, histoire merveilleuse deCharles Carpentier relève de ce que les anglo-saxons nomment les « Lost Race Novel ». En Normandie, à proximité d'Avranches, le héros ne trouve rien de moins qu'une ville en tout point semblable à la Rome impériale survivant depuis l'Antiquité.

Une Ville souterraine nous entraîne sous le plateau du Châtellier dans l'arrondissement d'Avranches (Manche) sur les pas du narrateur (qui partage nombre de centres d'intérêt avec l'auteur). Le lieu est celui d'une bataille qui opposa le Gaulois Viridovix, chef des Unelles, et son armée à Sabinus pendant la conquête de la Gaule par les Romains. Des légendes locales mentionnent l'apparition d'une fée vêtue à l'antique et de soldats casqués et solidement armés comme les anciennes troupes romaines. Le narrateur décide de les surprendre... et c'est lui qui va être surpris de découvrir la merveilleuse ville souterraine, ses habitants, leurs habitudes et leur vie quotidienne mais aussi les intrigues politiques ou les risques à vouloir introduire des nouveaux concepts et techniques dans une société figée depuis près de deux mille ans.

Le projet de Charles Carpentier n'est pas seulement de distraire le lecteur avec une bonne intrigue. Dans sa préface, il indique : « On entre dans la ville souterraine avec effroi ; on s'y engage avec curiosité ; on la parcourt avec étonnement ; et on regrette de ne pas la connaître davantage, avant de la quitter. Il semble qu'on ne devrait jamais écrire un livre sans chercher à instruire en amusant ; mais il ne serait peut-être pas trop téméraire de mettre cette épigraphe sur la couverture de celui-ci : ICI ON S'AMUSE, ET ON S'INSTRUIT ! ».

Il s'agit bien de reconstituer avec précision la vie quotidienne des Romains mais pour cela il faut donner envie au lecteur : l'auteur « a voulu faire une ouvre d'une exactitude parfaite, au point de vue historique, et pour en rendre la lecture plus attrayante, il a développé cette histoire dans une fiction. »

Ce moyen narratif vaut à l'auteur d'être désormais régulièrement cité dans les ouvrages sur la science-fiction en général et sur les mondes perdus en particulier. C'est peut-être ce qui le surprendrait le plus...

Philippe Éthuin

L'intégralité de la préface - dont vous ne lisez ici qu'un extrait - ainsi que la présentation de l'auteur sont à retrouver au début de ce livre, dont les différents chapitres ont d'abord été publiés en feuilleton sur le sur son site (Lien -> http://archeosf.blogspot.com).

Une ville souterraine - Des Romains de l’Antiquité vivant sous les terres normandes : une histoire merveilleuse

Les Ruines de Paris. Songe — Roland BaucheryLa ville nouvelle ou le Paris des Saint-Simoniens — Charles DuveyrierParis en ruines — Clémence robertParis futur — Théophile GautierParis futur — Joseph MéryParis futur — Victor FournelL’avenir — Victor HugoTransformation de Paris — Tony MoilinLes ruines de Paris — Gustave NadaudLa vie à Paris en 1987 — MirlitonParis futur — Pierre VéronLa statue de Gambetta en l’an 2000 — M. MillaudLe Paris futur ou l’An trois mille sept cent quatre-vingt-neuf — Arsène HoussayeLa mort de Paris — Louis GalletParis futur — Jules HocheEn 2305… De certaines peintures découvertes dans les ruines de Paris — François CrucyL’inscription — Eugène FourrierL’inondation du métropolitain — Paul Vibert

Paris Futurs: Petite anthologie rétrospective des Paris du futur

Il est parfois des hasards qui nous conduisent vers des textes dont la localisation était jusqu'à maintenant incertaine pour ne pas dire inconnue. C'est le cas de cette fiction préhistorique « Une chasse préhistorique à l'époque magdalénienne » signée A. Portier publiée dans Le Chasseur français en cinq épisodes entre août 1937 et mars 1938. Feuilletant des piles de vieux numéros qui dormaient dans un grenier depuis plus de cinquante ans, plusieurs textes à tendance conjecturale (prévoyant un avenir sombre ou radieux selon les cas pour l'an 2000 ou l'an 500 000) ont retenu notre attention. La publication était donc digne d'intérêt pour l'amateur de science fiction. Remontant le temps, pile après pile de ces Chasseur Français, c'est le texte d'une fiction préhistorique qui est découvert.

L'habitude veut que l'on annexe le roman préhistorique au domaine de la science fiction. De Rosny Aîné  et La Guerre du feu (1909 pour la publication dans Je Sais Tout, 1911 pour la publication en volume) à Jean M. Auel  et sa série Les Enfants de la terre (six volumes entre 1980 et 2011), la fiction préhistorique connaît un succès jamais démentie depuis plus d'un siècle. Ajoutons-y des bandes dessinées avec Rahan, le fils des âges farouches de Roger Lécurieux et André Chéret, Chroniques de la nuit des temps d'André Houot ( cinq tomes parus) ou Les Pierrafeu, des romans pour la jeunesse comme la série Rhôor signée Michel Grimaud , quelques films tels Un million d'année avant JC (1966) de Don Chaffrey, RRRrrr (2004) d'Alain Chabat, 10 000 (2008) de Roland Emmerich et nous avons la marque d'un genre profondément établi dont les premières ouvres datent principalement des années 1860.

Revue consacrée à la chasse, Le Chasseur français propose des récits historiques, et, dans le cas qui nous intéresse, préhistoriques. A. Portier s'appuie sur les connaissances de son époque, aujourd'hui largement dépassées, pour décrire avec précision les exploits de Naroud et la vie quotidienne des chasseurs du Magdalénien qui luttent au cour de l'hiver pour leur survie.

Reste maintenant à découvrir qui fut A. Portier (dont le prénom nous est inconnu, s'il n'est pas fautif, il est singulièrement fait mention d'un « R. Portier ») dont on trouve nulle trace nulle part...

En supplément est offert le texte Le tueur de mammouth de Georges Moynet paru en 1904 dans Le journal des voyages, publication proposant des récits de voyages, de chasse, parfois de la science fiction et du fantastique, nouvelle preuve que les périodiques recèlent des trésors oubliés attendant d'être redécouverts et de nouveau offerts aux lecteurs. Dans Le tueur de mammouth, qui précède de quelques années La Guerre du feu, c'est la lutte de l'homme et de l'animal, le premier triomphant du second par la ruse.

Bienvenue à l'époque magdalénienne dans les pas des chasseurs de la préhistoire !

Philippe Ethuin, ArcheoSF (Lien -> http://archeosf.blogspot.com/)

Une chasse préhistorique à l'époque magdalénienne - ArchéoSF nous emmène dans les archives de la préhistoire

Un savant, Noël Dorgeroux crée le « rayon B », son neveu Victorien Beaugrand est l'un des premiers témoins des prodiges de ce rayon: sur un mur sont projetés des images comme cinématographiques mais... venues du passé ! Noël Dorgeroux compte devenir riche en utilisant son invention : quel plus beau spectacle que celui de l'histoire, de la vraie Histoire, restituée par un moyen scientifique difficile à comprendre? Revivre l'exécution de Miss Cavell, espionne de la Première Guerre Mondiale, assister à la bataille de Trafalgar, être témoin de la première ascension des Montgolfier à Annonay, observer la montée à l'échafaud de Louis XVI, voir un combat aérien de la Grande Guerre, ou encore suivre le chemin de croix de Jesus Christ : que de merveilles à dévoiler, quelle histoire vivante à découvrir !

Le succès est immédiat mais bientôt Noël Dorgeroux est assassiné et c'est la lutte pour connaître son secret. Tenu en haleine, le lecteur ne la découvre, bien plus extraordinaire encore que ces « trois formes inexplicables », ces « trois cercles triangulaires », ces « formes qui diffèr[ent] toutes les unes des autres » et qui « diffèr[ent] d'elles-mêmes en l'espace d'une seconde » vus par les témoins de ces projections...

Maurice Leblanc en quittant pour un temps l'univers lupinien nous entraîne dans le domaine de ce merveilleux scientifique théorisé par un autre Maurice, Maurice Renard: « Il n'y a de merveille que dans le mystère, dans l'inexpliqué. Tout prodige cesse d'en être un aussitôt que nous pénétrons ses causes réelles et sa véritable nature, dès qu'il passe du ressort de l'ignorance ou de celui du doute dans celui de la science. » Car derrière l'étrange se cache la science et l'écran sur lequel apparaissent les Trois Yeux est l'image même de ce merveilleux scientifique qui « brise notre habitude et nous transporte sur d'autres points de vue, hors de nous-mêmes. »

Philippe Ethuin, extrait de la présentation.

Demain, la Commune ! - Anticipations sur la Commune de Paris de 1871 - Une anthologie (1872-1899)

Résumé

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