La Frontière du Nord: 843-1945, de la mer à la Meuse

Le Grand Siècle de la Pologne ce fut le XVIe : celui de la Renaissance et de la Réforme, de Copernic et des écrivains politiques qui proposaient de nouvelles conciliations entre l'ordre et la liberté. Par comparaison, le centenaire suivant, marqué d'une suite de guerres malheureuses, de Jacqueries et d'invasions, apparaît comme une période de régression et même de décadence. Éclairée et tolérante à ses débuts, la grande démocratie nobiliaire va dégénérer en démocratie anarchique, orchestrée plus ou moins ouvertement par l'oligarchie des magnats. Profitant de ses privilèges exorbitants, la noblesse asservit les paysans et réduit à bien peu de chose la bourgeoisie des villes. C'est pourtant cette noblesse campagnarde et ferrailleuse qui a engendré et répandu la culture nobiliaire - lien et ciment principal du vaste État fédératif polono-lituanien. L'auteur évoque d'abord le cadre géographique et la conjoncture historique dans laquelle s'inscrit la vie quotidienne de la société polonaise, véritable roman de cape et d'épée. Car la Pologne du XVIIe siècle demeure la terre privilégiée d'aventures illimitées, de ratages splendides, d'entreprises folles. C'est dans ce monde, si riche d'événements et de personnages extraordinaires, que vivaient les Polonais d'il y a trois siècles. Il nous semble que c'était hier, tant les rapprochements avec la réalité contemporaine s'imposent à travers le tragique, le pittoresque, l'héroïque ou l'amusant de l'histoire et du caractère national polonais.

La vie quotidienne en Pologne au XVIIe siècle

Quand Guillaume II gouvernait "de la Somme aux Vosges"

Les souvenirs de Marc Blancpain.
Il a vu et entendu à plusieurs reprises, dans son enfance, ce "Seigneur suprême de la guerre" et sa connaissance des sources allemandes et françaises lui ont permis de tracer un portrait vigoureux, coloré, très enlevé, riche d'événements souvent inconnus, du troisième et dernier empereur Allemagne, personnage tour à tour glorieux, hasardeux, provocateur, conscient aussi, et finalement misérable. Guillaume II (1859-1941), empereur de 1888 à 1918, est l'ultime représentant des monarques absolus et de droit divin qui ont conduit pendant des siècles les nations de l'Europe continentale il les a tous entraînés dans sa chute en 1918, provoquant ainsi un basculement du siècle.
Manifestant très tôt sa volonté de jouer un rôle personnel tant sur le plan intérieur qu'en politique étrangère, il provoqua en 1890 la démission du grand Bismarck. Si, sous son règne, l'Allemagne connut un prodigieux essor économique et industriel, il mena à l'extérieur une politique de prestige et d'expansion coloniale et maritime qui ne cessa d'inquiéter. En Europe, ce fut un mélange d'hésitations, de contradictions, d'intimidations et d'intransigeance qui contribua au déclenchement de la Première Guerre mondiale.
Contraint d'abdiquer le 9 novembre 1918, il trouva refuge, jusqu'à sa mort en juillet 1941, dans un château de Hollande. Il gardait l'espoir car Hindenburg, son fidèle, avait pris sa relève à Berlin. Il crut même un moment que Hitler travaillait pour "sa dynastie" parce qu'il estimait comme la plupart des historiens et des politiques de l'époque, que "l'idée monarchique restait indispensable au peuple allemand".
Mais, très vite, alors que le Führer volait de succès en succès, l'ex-empereur prédit qu'il mènerait l'Allemagne à sa perte.

Guillaume ii

La Civilisation française

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

La Frontière du Nord: 843-1945, de la mer à la Meuse

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