« Madeleine Vionnet, ma marraine, et Marcelle Chaumont, ma mère, ont créé et dirigé la plus grande maison de haute couture d'avantguerre, à Paris. Elles m'ont éduquée dans le luxe, mais aussi l'exigence. C'est cette histoire ambiguë de femmes en marche vers leur libération, d'une mode à l'autre, que j'ai voulu raconter. J'en fais partie. »

Madeleine Vionnet, ma mère et moi

« Depuis toujours je raconte ma vie comme une histoire dont je suis à la fois l'auteur et l'héroïne. Il m'est venu de condenser certains de ces rêves vécus sous forme de nouvelles : c'est un pêle-mêle de drôlerie, d'humour, de bizarreries, parfois de drames.

On m'y découvre en compagnie d'amis comme Simone Signoret, Gérard d'Aboville, Claude Sérillon et de bien d'autres personnages, anonymes ou faciles à identifier. Une chose est sûre, la fiction est l'ombre portée de la vérité. »

Une noyade à New York, Un soir au Ritz, La passion de mourir. Personne ne peut résister au charme troublant de cette Voiture noire du désir.

La voiture noire du désir

"Longtemps j'ai cru qu'il y avait une gradation dans ce que j'éprouvais face à la mort d'autrui. Celle de mes aimés devant m'affecter plus que celle de personnes peu ou à peine connues. Avec le temps, cette vision a fait place à une autre : désormais, j'ai l'impression d'avoir un épieu fiché dans le coeur. Chaque fois que survient un nouveau décès, même lointain, c'est comme un coup de marteau qui enfonce ce pic plus loin encore. Jusqu'au moment où, totalement transpercé, mon coeur finira par éclater.".

La mort rôde

Des voix parlent toutes seules à l'intérieur de moi. Serait-ce la folie ?Non, me dites-vous. C'est quoi alors ?Ce qu'on appelle le théâtre !La parole venue du tréfonds qui cherche à rejoindrele secret des autres - pour faire choeur... Oui, coeur !Théâtre IICombien de femmes pour faire un homme ?Vénus en BalanceLe P-DG et son chômeurSang pour sangEt si ça s'arrêtait ?Un soir aux urgences"Tu es libre, mon fils !"Oh les reproches !Faut voirL'Autre Femme

Théâtre II Combien de femmes pour faire un homme ?

« Un ruisseau de lumière ! » s'émeut Fanny, cinquante ans, face à Marie-Claire, dix-huit ans, qu'elle n'a plus vue depuis des années. Celle-ci vient de perdre ses parents et Fanny, sa marraine, décide de la recueillir chez elle. Mais la bienveillante Fanny ne mesure pas le danger ! Car il y a des hommes à la maison : Paul son fils, Julien le fiancé de sa fille, et Alain son mari. Qui pourrait résister à une créature aussi désirable qui joue, sans états d'âme, à séduire et à susciter la jalousie, bien décidée à se venger sur ceux qui l'approchent de la tragédie qu'est pour elle la mort de son père ? Fanny, naïve et jusque-là heureuse en ménage, s'aperçoit un peu tard du drame qui couve. Un roman rose et noir sur les dangers de l'amour.

Méfiez-vous des jeunes filles !

Une voix d'abord égarée, sans aveux ni témoins, sans objets ni auditeurs. Une musique douce et triste, et comme absente d'elle-même. C'est une femme, une très jeune femme qui nous conte un exil, une mort innombrable, faite de toutes ces petites morts qui sont la trame d'une vie... Et puis c'est une autre femme, la même dix ans plus tard, qui, d'une détresse sans âge, se fait une mémoire. Ouvrant le "placard de l'enfance", elle en retrace le cours, l'aligne en une histoire, son histoire soudain. Elle, l'exilée, sans nom et sans visage, qui, tandis que le sens filtre à travers les signes qu'elle trace commence de se reconnaître... Quinze ans encore, et c'est "six jours d'absence". Le ton change, la voix s'affirme et le miracle se produit. Ainsi qu'au terme d'une analyse, revient la pièce qui manquait au puzzle de la vie. Au carrefour de l'écriture, apparaît le nom d'un père qui n'était rien, en fait, que l'autre nom de l'Exil. Et comme la lumière de midi écrase toute pénombre, le travail d'un livre dissipe une si haute solitude... Ce livre singulier, écrit et voulu sur vingt-cinq ans, découpé en trois épisodes qui sont autant de témoins d'une quête et d'une odyssée, est peut-être le premier récit d'une libération par l'écriture.

Une femme en exil

« C'est par incapacité d'être un chien que j'écris. Pour tenter de cerner de livre en livre ce que mes chiens ont  saisi en un clin d'oeil, dès qu'ils m'ont vue... » Tel est l'aveu que fait ici la romancière de La Maison de jade  et de La Femme en moi..

  Quiconque les aime assez pour les comprendre (ou les comprend assez pour les aimer) le sait : 
Nos chiens en savent long, très long, sur la vie et sur nous. 
Ils observent, ils sentent, ils se souviennent. Il y a des choses que nous savons  faire et pas eux : mais pour ce qui est de la psychologie, de l'instinct, des mystères mêmes de la vie et de la mort, ils sont loin devant nous !

  A travers ces histoires de chiens, émouvantes ou drôles,  dans lesquelles Lola et Mambo, les compagnons de sa vie, tiennent  souvent la vedette, Madeleine Chapsal témoigne pour eux, pour leur sagesse,  leur générosité, leur grandeur trop souvent ignorée.

L'ami-chien

«  Il y a longtemps qu'on m'y incite  : vous devriez raconter votre vie, elle est passionnante  : vous en avez vu des choses et des gens, que ce soit dans le journalisme, la haute couture, la politique, dans le milieu littéraire, en amour  ! ...  
Je croyais l'avoir fait  : en une centaine d'ouvrages, j'en ai abattu des sujets, analysé des sentiments  !
Que rajouter, comment y revenir  ?
De Jean-Jacques Servan Schreiber à Françoise Giroud en passant par le Brésil, et Saint-Tropez...
D'analyses en psychanalystes, avec Pontalis, Lacan, Dolto, et bien d'autres.
De Sagan à Camus et Nimier, de Sartre à Céline, de Liliane Bettencourt à François Mitterrand...
Du jury Femina à tous mes éditeurs  : Claude Gallimard, René Julliard, Jean-Claude Fasquelle, et bien sûr Claude Durand..., d'autres plus secrètement, que de personnages ont traversé - parfois durablement - ma vie  !
C'est la façon dont j'ai forgé mon destin et dont en retour il m'a construite et constituée que j'entreprends de raconter ici.
Qu'est-ce qu'écrire, sinon se donner en pâture au public  ?  » Madeleine Chapsal Madeleine Chapsal a écrit une centaine d'ouvrages, romans, essais, pièces de théâtre, poésie, principalement édités par les Editions Fayard. A 93 ans, sa parole est plus libre que jamais.

Souvenirs involontaires

Convaincu d'avoir fait de son mieux pour assurer le bien et l'avenir de ses trois enfants, M. Saint-Cyr, veuf, malade, meurt la main dans celle de sa fille aînée Emilienne, laquelle s'est retirée avec lui pour le soigner dans sa maison de province. Giselle, sa seconde fille, mariée, mère de deux enfants, et Jean-Raoul, son fils, arrivent pour l'enterrement. Tous sont tristes mais attendent avec impatience l'ouverture du testament. C'est la surprise ! Pour ne faire de peine à aucun d'entre eux, le vieil homme n'a pas pris de dispositions particulières : il les laisse dans l'indivision. Alors commence le drame, les drames : ce frère et ces soeurs qui s'entendaient jusque-là, se révèlent avides, intransigeants, entêtés, chicaneurs, odieux... Ils s'entre-déchirent et la loi se découvre impuissante à leur faire entendre raison. Leur héritage part en frais de justice, en honoraires d'avocats, d'huissiers, de commissaires-priseurs, tandis que la maison se délabre et que les comptes en banque périclitent. La situation est-elle vouée au naufrage sans espoir ?Tant d'entre nous vivent ces éclatements familiaux, à la suite d'un héritage, qu'on ose à peine parler de roman : une fois de plus, Madeleine Chapsal nous fait pénétrer au coeur de la réalité la plus poignante. Non sans amour.

Madeleine Vionnet, ma mère et moi

Résumé

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