Oeuvres complètes - Volume 13, Dictionnaire de musique

Herboriser a toujours été la grande passion de Jean-Jacques Rousseau. Sous sa plume, l'art de la description prend une rare puissance. Crucifères, papilionacées, labiées, liliacées, ombellifères dessinent un herbier poétique.Dispensant un savoir réel, sa parole rappelle sans cesse que la patience est reine et qu'il y a un art de regarder les choses. Cet art, celui de la botanique, tout empreint qu'il est de morale, de solitude et de rêverie, peut nous réconcilier avec nous-même et avec le monde. «À tout âge l'étude de la nature émousse le goût des amusements frivoles, prévient le tumulte des passions, et porte à l'âme une nourriture qui lui profite en la remplissant du plus digne objet de ses contemplations.»

Huit lettres élémentaires sur la botanique à Madame Delessert

En donnant à lire les oeuvres de l'abbé de Saint-Pierre à travers des Extraits et des Jugements, Rousseau vise aussi à lui rendre justice. Un dialogue s'engage avec cet « homme de bien », où se joue le sens qu'il faut donner à la « politique ».

Oeuvres complètes Tome 8 - B ; 1756 écrits sur l'abbé de Saint-Pierre

"Le premier qui, ayant enclos un terrain, s'avisa de dire "ceci est à moi", et trouva des gens assez simples pour le croire, fut le vrai fondateur de la société civile." Partant de l'état de nature, Rousseau détaille l'enchaînement des circonstances qui conduisit le genre humain à s'éloigner de sa condition originelle pour aboutir à l'inégalité sociale. Il fait des rapports de dépendance l'origine des inégalités entre les hommes et mène une réflexion sur les fondements de la société humaine. Réponse à un sujet de l'Académie de Dijon, ce texte, publié en 1755, inspira à Voltaire une "envie de marcher à quatre pattes"... et vaudra à son auteur une condamnation de l'Eglise.

Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes

"Ce qui rend l'homme essentiellement bon est d'avoir peu de besoins". Tour à tour romancier, autobiographe, dramaturge, épistolier, encyclopédiste, essayiste, Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) est le penseur majeur de la démocratie directe. A l'aube de la révolution industrielle, il se distingue de ses contemporains en dénonçant l'accumulation de biens inutiles, le luxe et le consumérisme, causes des inégalités et de la destruction du lien social.
Il défend à travers l'idée de vie simple, qui traverse toute son oeuvre, un modèle de société fondée sur la mesure et la proximité avec la nature. Comme le montre Cécile Hellian, loin de se limiter à une condamnation morale de la richesse, la vie simple est le préalable indispensable à l'autonomie et à la mise en place - aujourd'hui urgente - d'une société écologique et véritablement démocratique.

Jean-Jacques Rousseau et la vie simple

Correspondance générale - Tome 1

Ces six premiers livres sont le récit de formation du jeune Jean-Jacques, orphelin de mère et fils d’un modeste horloger genevois. Nous retrouvons ici les scènes fameuses que Rousseau a choisies pour nous donner à lire sa nature véritable : la fessée de Mlle Lambercier, le ruban volé, la rencontre avec Mme de Warens, mère et maîtresse tout ensemble… D’aveu en aveu, de découverte en découverte, l’écrivain se peint comme il se voit et comme il veut que nous le voyions. Dans Les Confessions, qui paraissent en 1782, quatre ans après la mort de leur auteur, un territoire tout personnel s’invente où, à l’écriture de l’aveu, viennent se mêler la fantaisie du romancier, le souvenir des vieux mémoires d’aristocrates, sans oublier le goût du siècle pour les romans-mémoires : « Je forme une entreprise qui n’eut jamais d’exemple », écrit Rousseau, et ce qu’il inaugure en effet, c’est un genre littéraire nouveau, celui de l’autobiographie, dont le mot même n’apparaîtra que cinquante ans plus tard.

Les Confessions, livres I à VI

Une « promenade dans Rome », mais surtout la promenade d'un regard. Celui de Claude, sur les êtres différents qu'elle rencontre dans le climat facile de l'été : pour elle, leur comportement est leur expression la plus riche. Cette curiosité passionnée, qui ne pose pas de questions, n'est peut-être que la tentative de se définir soi-même à la lumière des autres. Mais, ce que Claude garde le plus secret, c'est l'angoisse. Elle l'a apprivoisée, s'y est en quelque sorte habituée, comme on s'habitue à la longue à une douleur sourde et tenace. Tout cela n'empêche pas de vivre : dans les jeux de société, Claude ne refuse pas son concours et tient assez bien sa partie. Pourtant quelque chose de fragile va se briser en elle. La mort brutale d'une starlette, un échec sentimental ont trop peu de résonance dans le coeur des gens qui s'y trouvent mêlés : Claude en éprouve du désarroi et faiblit sous le sentiment d'une immense solitude.

Oeuvres complètes - Volume 13, Dictionnaire de musique

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