Un étudiant russe trouve un soir chez lui, caché, l'assassin d'un ministre de la répression tsariste survenue des heures plus tôt. Ce dernier lui demande de l'aider à fuir. Notre héros accepte, mais finit par le dénoncer à la police. Il se trouve alors pris dans un engrenage et est engagé pour espionner des révolutionnaires actifs à l'étranger, et notamment en Suisse...

Sous les yeux d'Occident

Dans ce roman, l'un des derniers qu'il ait écrits, Conrad s'inspire de l'époque où, jeune homme, il était venu de Cracovie à Marseille pour apprendre le métier de marin. Comme Conrad, Monsieur Georges, jeune étranger fraîchement arrivé à Marseille, fréquente l'aristocratie et la bohème locales, et (c'est le principal élément autobiographique du roman) il est enrôlé dans un trafic d'armes en faveur des partisans de don Carlos d'Espagne en lutte contre la Première République espagnole puis contre Alphonse XII. M. Georges se prend de passion pour Rita de Lastaola. Née dans les montagnes basques, où, enfant, elle garde des chèvres, elle a été élevée dans un milieu royaliste. Devenue la maîtresse d'un riche peintre et collectionneur, elle a hérité à sa mort d'une maison à Marseille, et d'une fortune mise au service du prétendant au trône d'Espagne. La présente édition propose deux autres textes en rapport avec le passage de Conrad à Marseille : un extrait de ses Souvenirs et une autre nouvelle sur sa jeunesse, Le Tremolino.

La Flèche d’or - Un récit entre deux notes et autres textes

D'un voyage au Congo belge qui l'a bouleversé, Joseph Conrad a tiré le célèbre "Coeur des ténèbres", et cet "Avant-poste du progrès", qui n'est pas une version préparatoire de l'autre, mais son reflet inversé, encore plus étrange et plus trouble à certains égards. C'est une peinture terrible de l'entreprise coloniale et de son échec.

Un avant-poste du progrès

Aux commandes d'un petit vapeur, le capitaine Davidson parcourt les recoins les plus obscurs de l'archipel malais, qu'il connait mieux que personne. Réputé pour son intégrité et sa gentillesse, il se voit un jour confier une tournée des plus petits établissements de l'île de Célèbes, pour y collecter de vieux dollars d'argent qui doivent bientôt cesser d'avoir cours.

Une mission parfaitement ordinaire, que l'intervention d'un Français sans mains, flanqué de trois acolytes peu recommandables, va transformer en aventure dangereuse...

à cause des dollars

"Retombé sur le pont à la suite d'une nouvelle embardée de sa tartane, Peyrol vit un instant la corvette anglaise bondir tout entière en haut du ciel comme pour se jeter sur sa poitrine. La crête d'une vague poussée par le vent heurta bruyamment son visage, puis il y eut un intervalle paisible, un silence de la mer. Il revit dans un éclair les jours de sa maturité, de sa puissance, de ses aventures." Dernier récit achevé par l'auteur avant sa mort en 1924, Le flibustier, ouvre singulière, est son grand roman "méditerranéen et napoléonien", en quelque sorte son chant du cygne crépusculaire comme a pu l'être La Tempête dans le théâtre de Shakespeare.

Le Flibustier

Frere de la cote

Le capitaine Marlow raconte sa remontée d'un grand fleuve africain sur un vapeur, jusqu'au coeur des ténèbres, à la recherche d'un certain Kurtz ... Dans ce récit d'une grande puissance évocatrice, Joseph Conrad nous invite à une odyssée initiatique que Francis F. Coppola a adaptée au cinéma dans son film "Apocalypse Now".

Au coeur des ténèbres

Voyager avec Joseph Conrad. Le port après les flots

Mr Verloc, going out in the morning, left his shop nominally in charge of his brother-in-law. It could be done, because there was very little business at any time, and practically none at all before the evening. Mr Verloc cared but little about his ostensible business. And, moreover, his wife was in charge of his brother-in-law.

The shop was small, and so was the house. It was one of those grimy brick houses which existed in large quantities before the era of reconstruction dawned upon London. The shop was a square box of a place, with the front glazed in small panes. In the daytime the door remained closed; in the evening it stood discreetly but suspiciously ajar.

The window contained photographs of more or less undressed dancing girls; nondescript packages in wrappers like patent medicines; closed yellow paper envelopes, very flimsy, and marked two-and-six in heavy black figures; a few numbers of ancient French comic publications hung across a string as if to dry; a dingy blue china bowl, a casket of black wood, bottles of marking ink, and rubber stamps; a few books, with titles hinting at impropriety; a few apparently old copies of obscure newspapers, badly printed, with titles like The Torch, The Gong-rousing titles. And the two gas jets inside the panes were always turned low, either for economy's sake or for the sake of the customers.

Sous les yeux d'Occident

Résumé

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